寶黛聽了此話，心頭不覺松泛，黛玉又隻拿出三百兩銀子，命茗煙等再往城裡去打點通融一番，隻如此這般囑了，另使拿去些果點衣物給鳳姐。茗煙興兒兩個領命顧不得坐歇，隻忙忙的又進城來。一時到了察院獄廟，因已往來幾番，無人阻攔，得過好處的也知事畢，因抱拳打了招呼的笑問：“二位作何又來？”
他二人先往鳳姐監中遞進吃食衣物包袱，方使獄卒打酒買肉的進來，賠了監管頭目二人且吃酒，酒上臉時，便各個封了五十兩銀子，隻道為謝過二人幫忙。他二人前番已受了的，知事已然了結，不便再收，隻假意推讓一番，茗煙便将來意告知使聽了，又隻附上二百兩封包，他二人方接了，便拍打胸脯的道：“能交了二位這樣朋友，也是咱哥倆的造化。兄弟隻管放心，自古無功不受祿，此事隻包了我哥倆身上。”說完親執壺倒滿酒杯。四人因站起的幹了，興兒撂下杯便抱拳辭道：“我們且在街上靜候佳音。”監管二人送了他倆出來，又複辭了，方往街對面酒樓上窗前坐着，好看動靜。那獄卒頭目二人迳往府院書房尋來。
隻說按院因鳳姐才得了好處，且又如何不知榮甯兩府京中氣勢名望？此時正在書房閑覽邸報，忽見監頭站立門外，隔簾因問起何事。那二人谀笑進檻，先自懷内取出那二百兩封包呈了案上，隻退步躬身回道：“先榮國府賈老太太已死在家廟裡了，那家人來煩請老爺開恩，容那位琏二奶奶回去送喪，等喪事完了，隻叫原回來處刑。”察院聽此隻長歎，半日隻擺手另下去了。
獄頭二人喜不自禁，退步出來忙回獄廟，隻開啟牢門，将鳳姐叫至外頭坐了，又道喜，又伺候倒茶使吃了。好言好語隻打發使去。鳳姐取出包袱内钯鏡，梳攏頭發，隻蘸着茶水抿了兩鬓。站起因福禮謝辭了，便是走出來。心知此一回離此處，便皆妥了。
茗煙興兒兩個隻在對面閣子上靠窗坐着吃茶觑瞧，早出來見過了鳳姐，又給錢叫了載人馬車，請鳳姐坐車中，他二人原隻騎馬的依附馬車送回。鳳姐車上問起如何好了，聽是寶玉黛玉叫使銀子此番得脫了監鎖，隻冷笑不語。因知胞兄王仁也已黜祿歸返金陵老宅門裡去了，庶弟王信同着上房盡也随去，王夫人畢竟是嫡親姑母，倒沒什麼要緊，隻得依了興兒，硬着心腸先回了花枝巷賈琏别院。
一時到了門首，興兒先進去報信，隻見五兒豐兒兩個出來接應，平兒早已身懷六甲，半日也出來。巧姐不顧邢夫人阻攔，早跑出來哭道鳳姐懷裡，鳳姐隻見巧姐和幾個人皆隻粗布漿褂，不由心酸落淚。
賈琏堂前端坐，并不使見。邢夫人害火眼，又用錯了藥，房裡躺着發熱，平兒伺候也累的病了。那秋桐早告了假回了娘家去。全宅裡二十口上下人，正亂的一鍋粥似的，巧姐常日啼哭隻孤苦落單，還有個幼女由巧姐奶媽兼帶着，賈琏便也沒了那般氣性，隻命廚下做了飯菜，鳳姐因不敢上桌，隻拿着托盤端了邢夫人飯菜伺候送入房中，邢夫人聽是鳳姐來，隻不理，鳳姐隻得跪下請飯，平兒過來方伺候邢夫人吃下。邢夫人吃了茶，另五兒帶鳳姐往巧姐屋裡住去，叫巧姐奶媽自今日起不必再服侍了姐兒去，隻顧小的經管着。鳳姐磕頭辭了，隻掩面哭跑入巧姐房中。豐兒等方拿來飯菜伺候鳳姐吃了，鳳姐獨自吃了飯，又問賈琏書房，使五兒引至書房門口，鳳姐階下跪着，又不敢哭，隻抹淚而已。五兒豐兒又要伺候邢夫人，又要勸鳳姐，鳳姐隻跪了一柱香工夫，聽平兒窗前向屋内看了，回了賈琏已睡了，隻得回巧姐房中，母女隻抱頭痛哭。邢夫人知此時不及理論舊話，隻等病好再說，有事依是叫平兒來吩咐。
因鳳姐體己包裹隻在平兒處，賈琏也隻叫平兒管着宅子，鳳姐和平兒倒一時去了高低之分，隻奶奶姑娘的亂稱呼，目下一家子倒也相安無事。那旺兒家的知旺兒一時無法回來，打聽鳳姐在花枝巷不過以看顧巧姐為事，倒想叫鳳姐去他家主仆一處的相互扶持，卻邢夫人早攆出不許踏入宅内，隻停在門外牆邊，叫人偷偷叫了鳳姐出來見了，主仆不免相看落淚，鳳姐隻囑了使守在家裡等他，到了好日子時再說。
不日李纨攜了哥兒回京，自鐵檻寺尋了村寨裡，王夫人一家團圓，因請了尤氏賈琏兩家隻擺酒慶賀一番，鳳姐方見了門中丁眷，隻少與言語的。又聽賈母牌位在這裡，隻向賈母供案前獨自燒紙灑淚一回，又要伺候邢夫人，竟顯得謹小慎微，低眉順眼起來。至後晌，兩家人辭了回去，王夫人隻留鳳姐母女暫住幾日，鳳姐因向又賈政王夫人請罪，賈政倒說了劫數不在人力的話，王夫人隻以帕拭淚并無多言。鳳姐少不得又向林黛玉呈謝，因說了賈琏隻趁機壓制了他的話。黛玉便将些尺頭隻給了鳳姐使用。三日後，鳳姐母女方進了城回去，不提。
隻說寶玉日間一心陪伴黛玉，晨時道省，王夫人使坐了道：“索性早起多睡會子，也不必想着多來我這裡。料你總替颦兒操着心，叫端茶遞水的事也做的，瞧倆眼隻熬的那個樣兒。”說隻歎息。寶玉忙道：“太太原想多了，倒不是夜裡起動鬧的，隻燈下多看會子書是有的。哪想這麼個村寨裡，竟也有好書呢，昨兒茗煙不知怎麼就弄了來，夜裡隻多看了一個時辰，倒也仔細着颦兒，要茶吃或走了困的，可巧他一夜也睡的穩妥。”
王夫人擡手止了道：“罷了，有你這樣我才放心，隻可憐我的寶玉不要越發瘦了才好，也免我見了你父親難說話。”寶玉笑道：“兒子何嘗倒瘦了去？如今日裡膳食皆是新鮮米秫菜蔬，連豬羊雞鴨也是後院裡飼養的，前兒還叫了村裡屠戶來，瞧着隻殺羊宰鵝的，隻那樣現炖了端來吃了，總比先前吃的口味還好呢。這裡日用三餐，果然有滋有味，我天天足得多吃了一碗半碗的，家裡人都瞧見的。”因才要講說廚下村烹手藝，見賈蘭正進來，方端了神色的止了。
賈蘭進屋給王夫人請安，王夫人早拉他坐，隻叫不要跪着。賈蘭跳上王夫人近廂椅上坐了，玉钏打茶上來。寶玉離座取下一盅遞與王夫人，又遞給賈蘭一杯，方自拿了坐着吃茶。因向賈蘭笑道：“蘭兒日日往來學裡，真真下了工夫的。我隻想知道那教你們的業師可還使得的？”賈蘭見問，忙咽了口裡茶水，正要下地往案上放下茶杯，王夫人手裡拿着針線，早伸手的接過，隻轉面向身後案上擱下。
賈蘭也不及理論他祖母，坐着隻搖了兩腳笑回道：“回二叔話，那個教書先生再好不過的，原是京裡人，聽老祖原也是這個寨子裡的，所以專意為這裡學子授業才歸籍了的，有的實在家窮的學童連拜師禮也隻免了，連書館也是他祖産呢。年紀也老了，最是目慈色善的一個道儒。因提了侄兒幾篇命題白文，便道了要來咱們家裡見了大人，隻是設若真來了，是爺爺會了他還是二叔隻見見去？”
寶玉點頭，道：“這樣還罷了。隻想你跟你母親離京了一程子，如今又正經進了學裡，比起一處的學童，你可該比别人年長些了？”賈蘭聽隻忍俊不禁，“噗嗤”一笑回道：“二叔隻依理說話，卻不知這裡隻比不得原先城裡的義學堂，那裡要說年紀相差也大發了，那小一些的原是家裡有餘錢，便使在學裡規矩着，家裡人得空接送。那大的竟已是成過婚的，還說隻等他兒子将來受了業，也不笑話了他去。”賈蘭話落，連王夫人也忍住不笑了。寶玉也笑了道：“瞧瞧，竟是些活相生了。”又向賈蘭道：“再有了笑話新聞的，也該回了你祖母使聽，也是可解悶的。”
王夫人手裡針黹，因嗔看寶玉笑道：“你不說些叫蘭兒操心念書寫字的話，倒愛聽這些，若你父親知道，連蘭兒也落不是了。”賈蘭笑道：“老祖宗放心，原不相幹。若說這樣的村趣乖範隻怕還有的說。閑了時我自會來向老祖宗噱噱。”寶玉點頭歎息，道：“學裡皆是代儒依着規矩教習，為着日後應試，自古學業準則準，隻各人解悟并提筆發揮優劣卻難一般，這才是造化緣故所在。嗳，蘭兒，我此生隻怕難得此造化，惟蘭兒或能成也未可知。賈蘭看着道：“我知二叔原不喜規矩在學裡的，若二叔肯願，還有個不成了的？”寶玉笑道：“隻蘭兒成了，便是二叔成了一樣。”賈蘭道：“我隻想二叔定可成的，隻我……”寶玉打斷賈蘭道：“又作了這個樣兒，隻該多念你娘親為你費了幾許心，隻管妄自菲薄起來，也也不像咱們家的人了。”賈蘭臉一紅，手摸了後勺把一回，看着道：“二叔教導的是，蘭兒記下了。”王夫人默許看了寶玉，寶玉一笑，隻站起躬身作辭。賈蘭見去下地送送至檻外，叔侄二人相視一笑，寶玉使賈蘭進去，隻自回房去了。
賈蘭複進來才要說話，王夫人因看了門口階下日影，便叫彩霞請了李宮裁來此一處吃飯。玉钏房中聽了，撂下針線出來，隻将條案一側因備的方桌挪上來，再擺好座椅，伺候王夫人婆媳孫子三人底下屋裡好吃飯。不提。
倏忽暖春早又盡了，端午前後黛玉平兒便各生下一男。王夫人見賈政也沒多少歡喜。這裡隻在嬰兒滿月擺了兩桌酒宴，幾門裡聚了一日。尤氏鳳姐不過攜着幾套小兒針線示賀，王夫人接了包袱隻親看各樣小帽褲襖繡花獸頭童鞋，倒如收下稀世貴重的寶貝似的。李纨自不必說，早也預備着幾樣鮮亮繡活，僅袷芯袕氅就親手縫制了三件，皆緞面綢裡，十分精巧，且依着兒童年歲隻大小遞增，帽兜至襟擺一色雪白狐毛綻着。當日王夫人便使将最小的那個隻作襁褓包裹了嬰兒，供諸人進了月房裡觀喜問色。城中賈琏給平兒生的男孩過了滿月後，得閑出城過來，因請賈政為兩個新兒取名兒。賈政日裡隻在書房獨酌，見賈琏來問安，又說起蠲了規矩的話，再聽為兩個孫兒拟名兒，隻點頭提筆向紙上寫了“桂”“棠”二字。寶玉隻昵喚其子為“麟兒”，賈琏平兒隻以“棠兒”呼幼子。又隻過了一月，鐵檻寺裡賈蓉之妻胡氏也生下一女，王夫人這裡聽報，隻使周瑞家的尋了奶媽送去，平兒那裡也命五兒去暫伺候着，黛玉也叫向寨子裡買了個丫頭，名作雙兒的，使林之孝家的送去伺候，不用說又帶去洋糖蜂蜜鮮果米面等接濟尤氏一家。
賈政眼見子嗣枝開葉散，也隻半喜半憂的，越發操心賈蘭念書，苦心授賈蘭隻怒振門楣，光宗耀祖。賈蘭原乖敏，日裡叔父祖父諸般叮囑隻銘紀了，下學勤勉功課，居家由着向堂上請教茅塞，隻孜孜用心學問，這也不在話下。
直至秋盡，王夫人方許黛玉略管起家下瑣事。賈政便命寶玉賈蘭叔侄同往城裡義學肄業，值夜嚴戶的大虎便早起跟着茗煙一起送他叔侄進城，車把式駕車，送至義學看他叔侄進了，大虎原騎馬的回去，車把式和茗煙卻往花枝巷賈琏處暫歇。原來王夫人早安排好了，隻叫賈琏将書房暫給了寶玉賈蘭，且另向後院建設了小廚，供幾個人吃飯，竈間盤着大土炕，備來往伺候的人或住歇退步所用。伺候做飯的便是芳官的幹娘何婆子，因舊府裡伺候了幾年，抄了時便隻糾纏了林之孝家的要跟着，道守着主子讨飯也甘心。林之孝便揆探着講了如今隻顧得吃飯，月錢銀米卻是無有的，婆子便隻好叫女兒春燕往他處當差換了錢來，自己卻一味跟着，鐵檻寺裡”守着大殿門兒茶爐子，伺候殿内幾”房裡熱水茶水就是這個婆子，林之孝家的看。他單薄又有了年紀，便又添了個婦女一起殿外伺候着，也是家中缺錢少糧呦的，隻為心有所依三餐裹腹。如今周瑞家的領命見了邢夫人，道了寶玉叔侄下學在這裡歇晌吃飯的話，因這婆子随了賈琏來花枝巷，平兒便命他伺候寶玉叔侄茶飯，又不好拒絕王夫人隻命拿給幾百兩銀子，這裡使叫人采辦着去。叔侄二人求學食宿既在這裡，學裡也隻一心向學，别無雜念。那璜大奶奶侄子金榮因妄告寶玉在尼姑庵裡偷情，早也遭族人唾棄家人打罵，也不敢再尋釁理論。業師代儒尤其喜愛叔侄：：“二人，早寫了望慰”書箋使寶玉帶回給賈政，賈政接信，不免附回書叫捎來。隻傍晚下課時，飯也顧不得吃便要坐車回村寨，賈政見了，必要親問了當日所學方罷。隻要應了院試好叫他叔侄進場得見真章，隻把歸農之趣減去幾分。
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