“又是妖魔的把戲……”菅葉喃喃低語，“都這麼多次了，真是耐心十足……”

這并不是巫女第一次在夢境中聽到或者見到自己的真名，用不熟悉的身體艱難地跋涉回歸時，她曾聽到摯友和師長怅然的交談起關于自己的死亡，追尋着他們的身影，進入神社墓園的深處，在新立的墓碑上，也同樣清晰地镌刻着她的名字，曾經有過一面之緣的被救助者，一邊信賴着更換了新身體的自己，一邊談論起過去遇到的某位巫女。

她其實很多次，很多次地聽到人們談論自己。

以一個已經死去的，亡者的身份。

哪怕她用回原來的名字，最終也隻會被那些人們以懷念的口吻談論片刻，“啊，我曾經認識一位與您同名的人。”

名為小川原菅葉的除魔巫女已經死去，這是千真萬确再也無法嬛傳的事實，而世上絕不存在死而複生的好事，倒是惡靈為禍的傳聞層出不窮。

不管怎麼想，菅葉都覺得自己這種随意動念就能奪取生者軀殼的行為，隻能稱之為作祟。

讓除魔的巫女在噩夢中堕落為惡靈之流，似乎确實很有妖魔們喜歡戲弄人類的作風，但如果輕易就相信他們給與的夢境，那才是絕望開始的時候。

就像最初她飽含警戒地接過了一瓶普普通通的飲料，自以為不會有問題那樣。

單純的人類對世上看似無害的一切事物的信任，就是妖魔們最喜歡玩弄的部分，和魔物打過足夠多交道的菅葉，已經見識到太多太多了。

就算死了，靈魂和意識成為玩物，菅葉也不願讓自己成為讓妖魔取樂的存在。

他們想要看到什麼呢？高潔的巫女拼命掙紮，最後發現視為希望的存在不過是泡影，複活隻是作祟，除魔的功績都成為笑柄嗎？

那也沒什麼。

高潔之類的贊譽，其實和自己很不相稱，菅葉很清楚，她隻是個笨拙的，不擅長與人相處的，隻會除魔技藝的普通巫女罷了。

妖魔們越想看什麼，她越是不給他們看什麼，既無掙紮也無苦痛，巫女輕而易舉地開始了那些與魔物無異的行徑，将生者的一切都随意踐踏。

她選擇放棄理性，思考，乃至于直覺，這些過去的自己賴以為生的東西，隻靠着純粹的情感來引導 行動——因為妖魔們都是相當冷漠且自私的，向來隻熱愛強大的事物和有價值的事物，柔軟的情感在他們看來不值一提。

所以菅葉才會輕易地做出過去的自己絕不會做的事情，無論是因為被撫慰了心靈而信任城崎晃一也好，亦或者隻是為了一點點不值一提的嫉妒心，而随意地奪取了多個少女的身軀也好。

小川原菅葉死去了，隻有這件事是不可更改的事實。

因此她就隻是名為菅葉的，從那個巫女屍骸上誕生的惡靈，僅此而已。

惡靈會作祟，難道不是理所當然的嗎？如今的她吞噬着諸多的生命，把這份邪惡不斷孕養壯大，終有一日，将結出在這個龐大而苦悶的幻夢地獄裡，僅能救贖一人的果實。

那個名字當然不會是小川原菅葉。

不管是多麼美好的事物，對一個死人來說，都已經沒有意義了。

【唔，被不認識的人突然叫出名字，确實有一點唐突。】電子設備裡的聲音對巫女内心的思考毫無所覺，仍在流暢地說話，似乎是顧及到得讓他把話說完，走到半路的赤發妖魔不得不尴尬地卡在原地，煩躁不已地皺着眉頭擺弄腰帶上像是随身聽的聯絡工具，似乎很想把它關掉，但無論如何也沒法達成目的。【失禮的地方隻能請您稍稍包涵，畢竟這種奇怪的工作内容，可以說是武裝偵探社開業以來的第一單，連亂步先生也沒有接到過的那種哦？——畢竟委托人的要求，是尋找摯友迷失的靈魂。】

【照理說這種委托應該去找神社之類的，但很遺憾，提出委托的，正是一位巫女小姐，唔，我這麼說的話，小川原小姐您是否有什麼印象呢？】

越發渾身僵硬，甚至連舌尖和指尖都開始發麻的巫女，面無表情地看着面前的赤發妖魔，表情從尴尬漸漸變成略帶一點好奇的複雜神色。

“不知道。”她硬邦邦地回答。

【是嗎？那我稍微提供一點小道消息吧，因為招魂儀式不管進行了幾次都失敗，據說委托人拼着可能會死掉的好處，親自去了一次叫做‘靈界’的地方，但好像那邊也沒有您的下落，最後隻好請求某位極為靈驗的蔔者進行占蔔，結果得到的方位正是橫濱，所以她才來拜托唯一身在橫濱的熟人我……剛巧是一位偵探社的社員，來接收這份委托，目前的情況大概就是這樣啦。】

就算兩個人都并不是擅長觀言察色的性格，當巫女聽到‘親自去了一次靈界’的話語之後震驚的表情也還是落進了重力使和灰發少年眼中。