北齊遣使議和後，戰事稍歇。範閑被任命為太常寺協律郎、北齊使團接待副使，負責協理戰後談判事宜。

這一戰，範閑幾乎是嘔心瀝血地處理情報，看着雙方每一天的戰損，每一場戰鬥的糾纏，每一寸戰地的争奪。他和前線将士一起，和他的好友一起，守望着這場大勝。

他欣然接受了這個職務。

與他對接的是鴻胪寺少卿辛其物，這個人十分有趣，初次見面就把範閑逗得失笑數次。隻是不等他見到北齊使團，範閑便收到影子急報，說鑒查院内亂，四處主辦言若海調開重重保護，要率衆擊殺陳萍萍。

此次北齊入京使團中有一位重要人物，文壇領袖、詩文大家莊墨韓。為保護這個人，坐鎮京都的一處被陳院長盡數調走，傾巢而出。導緻此時鑒查院内，留守的幾乎全是言若海的人，這些人不出半個時辰就要動手，而陳院長手中無人可用。

範閑對影子并不熟悉，隻是見過幾面，知道他與洛九關系還不錯。他對影子的話卻抱有一絲懷疑——當初林珙身死，言若海緝拿洛九如此及時，一定是受幕後陳萍萍操控，而一處、八處對此一無所知，這說明言若海定是陳院長親信。如此深受信任的人，怎會說反就反？陳萍萍看人，就這麼沒有眼光嗎？

隻是影子催促得急，範閑來不及多想，火速帶王啟年趕回了鑒查院，果然遇上了叛黨。幾番相鬥之後，範閑和影子帶着陳院長、司理理躲進了地牢深處。

“或許還有另一條路。殺了陳萍萍，你我還有活命的機會。”影子黑鐵面具下傳來沉悶的聲音，對範閑說道。

範閑無語地看了影子一眼，這麼明顯的試探，他都懶得回複。怪不得洛九說影子這人有點實誠，現在看來，他連試探人都如此直白，果真是實誠得奇怪。

見範閑根本不理自己，隻是掏出匕首全神貫注準備對敵，影子洩氣似的，一把搶過範閑匕首沖了出去。陳萍萍見狀一笑，對範閑解釋，這個試探是影子自己的意思，并不是陳萍萍安排。

“我相信您。”範閑無奈地回答。他也覺得陳萍萍要是想試探自己，不會用影子。

“你好像不是很緊張？難道現在不是生死關頭千鈞一發嗎？”陳萍萍感受到範閑心緒還算平靜，與一旁緊張到想哭，嘴裡不停念叨夫人的王啟年形成了鮮明對比。

瞧瞧，還說不想試探！範閑咧嘴一笑，對陳院長挑了挑眉：“影子和洛九打架，難分上下，這您是知道的。”他補充道，“洛九一人，可抵千騎，橫掃鑒查院不在話下。”言外之意，影子都沖出去了，還有什麼可擔心的。

上百名七品以上高手又如何？拜洛九所賜，範閑對于九品上的實力能強到什麼地步是清楚的，陳院長别欺負他見識少！

“影子和洛九私下打架了啊。”陳院長重複了一句，露出一個略顯陰森的笑容，把司理理吓得往範閑身後縮了縮。就陳萍萍所知，影子與洛九交手數次都是在洛九受刑那日，而洛九絕不會把這件事告訴範閑。所以，是那之後影子和洛九又偷偷交手了，而兩人都未上報。

範閑：“……”

他沒想到影子和洛九打架這事兒竟然是私下鬥毆，兩人都沒彙報給陳萍萍，如今讓他給說漏了。正好外面打鬥聲稍歇，範閑連忙推着陳萍萍的輪椅出去，再不敢多說一句話。

外面橫七豎八滿地屍體，輪椅吱呀呀地行過。範閑看着影子拿着帶血的匕首，一臉漠然地站在那裡，不知為何恍惚了一下。他想到了五竹叔，又想到了洛九。

朱格率一處衆人趕了回來，看到這一幕吓了一跳，“院長！”他大喊一聲，飛撲到陳萍萍身邊。“我無事。”陳萍萍擺了擺手，告訴朱格這一切他早有預料，命他着人去統計各處叛亂者死亡人數，然後把在京的各處主辦都叫來。

在鑒查院地牢内，半圓形的高台上，一處主辦朱格、四處主辦言若海并肩端坐在座位上，六處主辦影子肅立于高台最上層，八處主辦宣九半倚着後面的台子，手裡拿着公文在看，三處代理主辦範閑的冷師兄蓋着被子躺在擔架上。

範閑推着陳萍萍，緩緩來到高台下空地的中央。

“各處主辦，提司範閑，你們已經都互相認識了，我就開門見山了。”陳萍萍語氣輕松說道，“今天院裡有人設局想殺我，範閑救了我。我老了，以後範閑可以接我的班，你們多照顧。”

“院長，今日動手的是影子吧，我都看到了！”朱格先辯了一句。

“你看錯了。”影子仗着自己戴面具，睜着眼睛說瞎話。

朱格整理了一下衣領緩緩站起身，語速不快但語氣嚴肅地反駁道：“院長，鑒查院乃我大慶最重要的地方，不是誰都可以接手的！範閑初入京都，才能未顯。屬下以為他沒有這個資格！屬下這麼說，并非為了争權，不說别人，就是兩位提司中的洛九洛大人，也更體大局更有能力些。”

範閑站在陳萍萍身後，對諸位主辦的神色看得一清二楚。