小哥對他溫柔一笑：“我是尚春山，你可以叫我哥哥，快答應吧。”

小燕回喉頭一動，依舊警惕：“那個放粥的神瑛台？怎麼證明！”

尚左使對他的敏銳警惕滿意一笑，但也僅僅是勾勾嘴角，而後恢複一貫的面若冰霜，從懷中取出一塊花紋玉佩來，刻着“神瑛台”。

燕回抻着脖子一瞧，那紋樣他在施粥的神瑛台弟子身上見過，但他們都是木牌，這個人手持玉牌，看儀容氣質不凡，應是個大人物。

可大人物怎麼會看得上他一個乞兒？

他聽聞有錢人有養娈童的癖好，之前有個一起乞讨的男孩，因為長的好看被強行拐走，說是帶他過好日子，但那馬車上人的眼神毫無掩飾的貪淫。

或是買去地下賭場當個鬥獸，拿命換錢，錢自然是一分撈不着，都進了主人口袋，心情好了賞幾塊饅頭便是恩賜。

……

亂世之下，人命如草芥。

燕回上下打量着尚左使，試圖透過皮囊猜測這人有沒有不堪的癖好：“為什麼想收我為徒？”

隻見那人愣了愣，僵硬的面上浮現一絲柔和，目光落在他身上，但卻又感覺不是在看他。

“你很像我尊敬的一個人。”

燕回松了口氣，還好說“尊敬”，不是“心悅”、“憎惡”之類的，他可不想成為某個人的替身，替他遭罪。

“所以呢？這和你收我為徒有什麼關系？”

賞左使眉一皺，濃密的眉毛立刻豎起來，不怒自威：“既然不願，尚某便不強求，休息好了便離開吧。”

尚春山見兩人僵持不下，氣氛膠着，對他溫柔一笑道：“小弟弟，你莫慌，是我勸阿爹收你為徒的。這外面風雪如此之大，你年紀尚小，獨自在外很是危險。看你骨骼尚佳，輔以修行，假以時日定能成為高手，名震華陽！”

燕回皺皺眉，他不想名震華陽，他隻想簡單活着。

尚春山往他手裡塞一個湯婆子，真摯誠懇道：“拜入阿爹門下确實是件辛苦事，起早貪黑不說，訓練量也是極大，少有人能堅持下來。但起碼能活着，吃喝不愁。若是得了門道，過個十幾二十年，懲惡揚善，能救更多人于水火，就有更多百姓能活着。”

燕回頓時醍醐灌頂，拖着疲軟的身子下床給尚左使磕了三個響頭，鄭重喚道：“師父在上，受燕回一拜。”

尚左使背手而立，高大的身影擋住燭光，在他身前落下一道陰影，燕回看不到他的臉色，隻聽他道：“明日寅時，練武場。莫要遲到！”

尚春山一禮，難以掩飾的開心：“多謝阿爹成全，我們明日一定準時。”

……

物換星移幾度秋，歲月如流，二十年的時光匆匆而逝。

燕回暗暗抹掉眼角的淚珠，肩上被祁進一拍，擡頭發現他也是眼泛淚花，比上次見面又多了許多白發。

草木也知愁，韶華竟白頭。

祁進拍拍燕回：“韶華不為少年留，我得承認我老了，老葛也老了。你們這代人是冉冉升起的新星，雛鳳清于老鳳聲，這神瑛台是要交到你們手上的，華陽城要你們來守護。”

“今日不免傷春悲秋一些，話有些多了，總結就是一句話——活着回來。”

燕回為之動容，堅定答道：“好，一定。”

他們又說了許多話，大部分是祁進單向輸出，說燕回他們小時候的趣事，說年輕時的江湖血雨腥風，說未來的暢享展望，說他還想多活幾年抱孫子，雖然想的有點早……

燕回突然問道：“師叔，師父院子裡的花架你有印象嗎？是什麼時候架上的？”

“啊……那個啊……”祁進捋着山羊胡子思索片刻道：“神瑛台這地方原是大哥的府邸，無償捐獻的，花架打我第一次去就有了。那時他剛和你師娘成親，濃情蜜意的……”

等他把他們年輕時的戀愛史回憶一遍，燕回逮着空又問：“那師父和太子私交不錯，師叔知道嗎？”

祁進等打招呼的一隊弟子走遠，他才開口：“三年前除夕之後，大哥頻繁深夜外出，嫂子找大力他娘抱怨過幾次，你也知道你師父那人對人興趣不高，更别說幹那勾當。我覺得不對勁，試探他幾番愣是被他糊弄過去。我試着跟蹤過幾次，他很機敏，都被甩掉了。”

燕回皺緊眉頭，這案子牽連太廣，愈發撲朔迷離。

照這麼說，除夕之後師父和太子頻繁見面，他們密謀什麼？又為何這麼快被發現？到初七太子身亡，再到十五師父遇刺，短短半個月時間計劃又是怎麼洩露，殺人還做的如此不留痕迹？

祁進拍拍他肩膀：“你呀，打小聽話懂事，不讓人操心，就是一個不好，什麼事都往肚子裡咽，什麼委屈也不說，出了事先從自己身上找原因。這心才拳頭這麼大，能窩下多少事。想做什麼就去做，想說的話就早點說，韶華不為少年留，别給自己留遺憾。”

“我……”燕回聽明白他意有所指，垂下眼簾點點頭，“我明白了……”