雁妃晚向洛清依告退，出來時見風劍心還守在門外，還向她行禮，“三師姐。”
雁妃晚瞧她那副心虛膽怯，惶惶不安的模樣，不由伸手揉揉她的腦袋，暗道:就是你這小家夥害的大師姐黯然神傷，寝食難安嗎？唉……也不知道你們這前世是修的到底是福，還是造孽？偏讓你們此生遇見，真是造化弄人……全然沒注意到此時她眼裡流露出的愉悅和寵愛……雁妃晚莫名其妙的輕輕歎息，随即轉身離去，徒留風劍心站在夜裡，不明所以。
翌日，劍宗七人直出京城。可惜還未見識過中京皇都的輝煌雄偉，還未瞻仰過京都深處那座禁宮的至高權威，就要匆匆離去，她們對這座六朝皇都的印象就如霧裡觀花，浮光掠影。
三日之後，她們通過朔京道抵達術州府出陽城，此地已遠離京師，是既昌省地界。出陽城是南齊九道十三省的樞紐之地。此地東連川北，西臨元充，上出河朔，下衛中京，是中京上元抵禦北方蠻奴最後的屏障。此地由重兵把守，防禦固若金湯。
雁妃晚決定就在這裡和舒家分道揚镳，她道：“此處是朔京道，如今我們已在既昌地界，再多行走半日，就要到達出陽城的高陽鎮。從高陽鎮北上就是河朔的憑遼府，若是由此東行則往巫山。舒公子，我和大師姐思慮再三，此次北行再不宜節外生枝，倘若舒公子有心奪取巫山秘寶，不若到達高陽鎮後，由我等為舒公子送行，并祝二位得償所願，馬到功成。”
舒綠喬嬌軀顫震，雖知分别是遲早的事，此時雁妃晚忽然提起，還是叫她猝不及防。她不由莫名的煩躁苦悶，問道:“你，你們不去巫山？”
我們不是說的嗎？
舒青桐看向她，也是疑惑不解。
雁妃晚索性道:“我就告訴你們吧。這次巫山白龍之說若是靈異詭怪，捕風捉影那倒也罷，左右無事，随你們同去也無妨。不過，現在的形勢卻遠遠超出我們的意料。據我們知道的消息，禦刀府，清源流，甚至是身為正道魁首的禅宗和太玄，都開始向逍遙津方向行動，衆多邪派宗師，遊俠浪客也都在聞訊而動，往巫山聚集，這次的雲湖傳說極有可能引起正邪兩道的混亂沖突。這是以我們目前的能力還無法插足的亂戰，所以，我們能做的，就是置身事外，明哲保身。”
舒青桐和舒綠喬聽後，也是不免憂心忡忡。本來他們想要在西南的衆多武林豪強那裡奪取寶物就是渺茫無望，如今若真如雁妃晚所說，就連正道十二宗的強者都在絡繹不絕的去往巫山，那他們的機會可謂是癡心妄想。要知道，正道十二宗裡的任何一派出動，都能在一方武林引起驚濤駭浪，地動山搖，更不用說在十二宗裡都是高山仰止，德高望重的禅宗和太玄。
雁妃晚見他們似有動搖，好言勸道：“那日在不歸樓施展妖術，讓你們昏迷，還向我們發出警示的紅衣女郎，你們知道她是誰嗎？”
三位青年聞言，立時感到尴尬羞慚。紀飄萍道:“那日之後，我也是難以釋懷。可她那迷香當真是詭秘莫測，等我們察覺到時，已然中她的奸計……那時候，我約摸記得她的模樣，可若要認真想想就覺得當時是霧裡看花，就連記憶都迷離恍惚起來……”允天遊和舒青桐聞言，連連颔首，同病相憐。
紀飄萍續道：“不過那身豔麗如火的紅裙，還有那般妖魅的絕色，整座武林能對得上号的就隻有……”他望向雁妃晚，雁妃晚道出他心中所想，“逍遙津，鏡花，霧绡姬。”
允天遊未覺驚異，顯然已有意料，舒青桐倒是叫出聲來:“鏡花？她就是鏡花？逍遙津鏡花水月的……”随即面色凝重，羞愧道:“難怪輕易的就讓咱們失魂落魄，唉……”舒綠喬知道極樂仙子許白師的名号，卻不知這霧绡姬是什麼人，因而好奇道：“鏡花水月？這名字可真好聽，我隻知道巫山的主人是許白師，這鏡花水月又是什麼來路？說起來，極樂仙子的名号也好聽，可是我聽黑山雙煞那樣的強盜悍匪提起她來卻畏之如虎，膽顫心驚的，這是為什麼呀？難道就因為她是逍遙境主嗎？”
“這……”舒青桐無奈道:“你啊，既然要跟我去巫山，至少要知道逍遙津究竟是個什麼樣的去處吧？逍遙津，名列邪道十三門之一，号稱是世間第一的銷金窩，極樂土。境主是極樂仙子許白師，她是真正的邪道巨擘，遠非黑山雙煞那樣的強盜悍匪可比。”
“真這麼厲害？那她的武功豈不是很高？”
舒青桐微怔，随即哂然，連忙向他人求教。
“紀兄是北境出生，當然會比我道聽途說知道得多，還望不吝賜教。”
紀飄萍回道自然，暗暗整理片刻，開口說道:“大齊疆域遼闊，四省臨海，商殷國富，漕運發達。在川北，江津，映蘇，南疆四省皆有海港互市。南疆物産匮乏，且路途遙遠，海港的作用不大，然而其餘三地的商船漁船往來猶如過江之鲫，這些地方海産豐富，外通島嶼，内連諸河，故而經營昌盛，漕運互市也是大齊稅賦的重中之重。凡是有利可圖的地方，必有江湖。往來的商戶船隊除去官府要求繳納的苛捐雜稅之外，還有相當一部分是要交納給當地海港所屬的護船銀。”
“護船銀？”舒綠喬不解道:“什麼是護船銀？”
允天遊冷哼道:“說得好聽，其實就是當地幫派的頭錢吧?”
“什麼是頭錢？”
“哼，像你這樣的還學人家出來行走江湖呢？頭錢就是幫派向漁港商船勒索的保護費。”
舒綠喬不服的向他吐舌，轉而義憤填膺道:“這些幫派可真壞，官府就知道作威作福，難道就不管管？”
紀飄萍無奈笑道:“官府有律法，在商有行規，幫派有自己的手段。頭錢古來有之，禁之不絕，朝廷也是鞭長莫及啊。言歸正傳，我們再來說說，南疆的港口碼頭由南蠻的船幫把持，映蘇的海港由諸多江南世家掌握，而江津近海的港口，則是潛龍幫的地盤。”
“潛龍幫？”舒綠喬聽到這似曾相識的名号，不由呢喃出聲，“潛龍幫……我好像在哪裡聽過。”
紀飄萍輕蔑道:“當然會聽過。潛龍幫正是邪道十三門之一。縱橫東南，雄踞鹿河，挾持兩岸，無惡不作，潛龍幫就是兩岸船商百姓民不聊生，苦不堪言的禍首元兇！往來船隊的盈利不是被官府層層盤剝，就是被潛龍幫強取豪奪！”
舒綠喬聞言，憤憤道:“如此無法無天，就算官府和他們同流合污，難道那些自诩武林公道的名門正派也不管嗎？”
“綠兒！慎言！”舒青桐怕她口無遮攔，立即沉聲喝止。
衆人皆不以為意，紀飄萍道:“舒姑娘有所不知。東南沿海的形勢極其複雜。江津就隻有天機峽的問道賢居算是正道名門，可惜賢居淡泊名利，一直不肯出世領袖群倫，江津豪傑群龍無首。東南原有水師，卻因東海倭盜頻繁肆虐，屢次侵邊，東南軍早已不堪其擾，索性龜縮虎台，明哲保身。川北的意氣盟名列正道十二宗，勢力雖雄，可惜偏安久矣，且由東南各地的諸多門派結盟而成，要說和衷共濟還好，但要他們主動拔除九龍島這心腹之患無異天方夜譚。況且白骨旗的玉森羅他們尚且難分軒轾，怎麼可能還有餘力去動潛龍幫呢？“
允天遊不耐道：“要你談談巫山的事，你怎麼扯到潛龍幫和白骨旗去了？閑話休提，你快說說巫山的極樂仙子和鏡花水月事怎麼回事。”舒綠喬倒是撫掌捧場道：“不妨事的，紀大哥說得有趣，對我這種初入江湖的初生牛犢來說，知道的多些總是沒有壞處。紀大哥，你别管他，繼續說啊，我們聽着呢。”
本來不知不覺侃侃而談的紀飄萍還覺得有些失态的尴尬，見衆人此時都投來期待的目光，當即續道：“由此，船幫控制南疆，世家豪族掌管映蘇，潛龍幫挾持東南鹿河，還有倭寇虎視眈眈，海外所有商路運輸的通道基本都被這幾家把持。”
“那跟巫山有什麼關系？”允天遊道。
“官府盤剝，勢力強奪，豪商船主受不住這般層層剝削，就想另辟蹊徑，開拓新的海運路線。”
“如何另辟蹊徑？”
“除去這三省港口之外，其實還有一處與海外相接，并且這條水路能銜接陵河諸道，貨通南北，而這條路線就是巫山峽谷。東海海流灌進黑峽谷，直通陵河，從陵河登岸行走陸路，就能繞過川北和江津兩處的層層盤剝。不過巫山峽長谷深，海流甚急，峽底遍布暗礁，即使是經驗老道的引水尚且有失足之時，不識其中蹊跷铤而走險者，大多會落得船毀人亡的下場。而知曉這黑峽谷水路如何通行無阻的人，便是巫山的逍遙津。”
舒青桐恍然大悟，“如此一來，來往黑峽谷的行商船隊，想來好處都盡歸逍遙津了？”
紀飄萍道：“非但如此，往來豪商巨富在巫山駐留之時可謂是一擲千金，許白師将逍遙津經營成極樂土，還收取過往船隊的好處，可以說是日進鬥金，堆山積海。也因此，許白師和九頭龍隐敖延欽向來不睦，在陵河鹿河交彙處常有沖突。”他看向舒青桐，歎道：“舒兄弟，非是在下不合時宜，隻是一出高陽鎮，往東就是陵河，那裡是許白師的地盤。極樂仙子座下原有兩大弟子，一名鏡花霧绡姬，一名水月馮靜媛，俱是兇名在外的蛇蠍美人。她還将橫行東海的悍枭巨惡鲲祖和鵬魔招攬到麾下，我等區區七人，莫說許白師，就是她手下的鏡花水月，鲲祖鵬魔就已是極難對付。”
舒青桐沉吟片刻，拱手謝道:“諸位如實相告，青桐心領。不過臨陣怯戰，半途而廢，在下屬實心有不甘。此次到巫山赴會，不求什麼驚世寶物，就為如此衆多的豪俠聚會，在下也當到此一遊。舒青桐本事不濟，絕不會不自量力，以卵擊石，那時随機應變，見機行事便是。”
衆人見他光複山莊的決心如此堅強，也不好再勸，遂好言囑咐他，凡事珍重。
舒綠喬原本不想與雁妃晚分離，如今聽兄長如此慷慨激昂要為家族效命，也收斂起不舍之情，做好與雁妃晚道别的打算。
再行不到半日，遠遠就能望見高陽鎮的門樓，門樓上懸挂着迎風招展的布幡。一行早已議定，今夜就在此間留宿，明日一早，劍宗再為舒家送行。
堂堂名門正宗的青年俊彥，将他兄妹看的如此之重，舒青桐不由心潮澎湃，這次出莊能結交到劍宗的少年英豪，就已是不虛此行。
衆人打馬趕車接近鎮甸，門樓高聳，懸挂着“望山鎮”三字的匾額，陳舊的旗幡在昏黃的暮色随風翻卷，更顯出死氣沉沉的蕭索寂寥來。
車乘駿馬緩緩行進高陽鎮，愈是深入鎮甸，他們的眉梢蹙的越緊，眸色越深，心裡已然暗道不好。高陽鎮雖距離樞紐重地出陽城有一日之途，論繁榮興盛，完全不如後者，可是再怎麼凄涼蕭瑟也不至如今偌大的街道，居然不見半個行人吧？
這裡院門深鎖，店鋪關張，唯有秋風嗚咽，未聞半點人聲，如此的寂靜詭秘，宛如死鎮一般，叫人毛骨悚然。
雁妃晚放緩馬速，接近洛清依的駕乘。
洛清依掀起帷幔，環顧觀望，忽而垂眸道:“三師妹，你瞧。”
雁妃晚往地面看去，但見秋風卷起數片金紙，再凝目望去，整條街道到處散落着祭奠的冥錢。風聲嗚咽，舒綠喬感覺身心俱寒，不由往雁妃晚懷裡縮進去。雁妃晚那雙星眸洞若觀火，視線掃過，立刻就發現街道兩旁的民居處，正有數雙眼睛在暗中窺視着她們。一旦可能與她視線相接，就惶恐不安的将目光迅速收回去。
雁妃晚道:“我還以為此間已是死地，可這冥紙尚新，樓上還有主人窺視，然而鎮民俱都避而不見，這是什麼道理？”
洛清依思量道:“想來是與這白事有關，誰去探探情形？”
此間以風劍心的地位最低，不過也是她最讨洛清依的歡心，大小姐半刻也不讓她離開。雁妃晚舒綠喬到底是姑娘家，紀飄萍是劍宗的師叔，原本就該允天遊去。可他這些時日以來處處受人指使，地位也是一落千丈，此時見衆人望向他，立即表現出不情不願的模樣來。舒青桐見此，遂自告奮勇，“讓我來吧。”正要勒馬停乘，進街打探消息，雁妃晚忽而凝眉擡手道:“且慢，你們聽。”
駿馬緩緩停駐。
死寂的街道裡，不時傳來斷斷續續的叩門聲。衆人即刻循聲追去，轉過街角，卻見一道人影伫立在一扇緊閉的院門前，不時叩門，口中念念有詞。見身後車馬上過來，那人停主叩門的動作，從陰影處走出來，高宣佛号道：“阿彌陀佛，各位施主有禮。”
他走到昏黃的暮色下，衆人終是看清他的模樣。那是個年輕的和尚，身着風塵仆仆的青灰衲衣，腳踩雲襪僧鞋，衲衣僧鞋都是樸素的舊物，與他那張英俊白淨的面龐方枘圓鑿，極不相符。這人若是不在方外，那該是個英偉不凡，風流倜傥的青年。
模樣俊朗的和尚并不在意衆人對他的打量，見到他們，卻是眼眸微亮，雙掌相合，上前見禮道：“阿彌陀佛，諸位施主可知此間發生何事？貧僧欲要化緣借宿，可惜一路走來，無人答應，可是此地不信我佛的慈悲？”
紀飄萍道:“大師言重。我等也不過是初來此地，比大師知道的，怕是隻少不多啊。”
“原來如此，那貧僧再四處看看吧。”那俊和尚并不急躁，抖抖箱籠，轉向别家去敲門。
“施主，施主？大善人在家嗎？貧僧從西來至此，化緣一碗稀飯，片瓦遮頭，其他别無所求。還望主人家行個方便，廣結善緣。”
雁妃晚眼神掠過他的鞋底，輕聲與衆人道:“這位大師武功不弱，而且輕功極好。”
這俊和尚頗合眼緣。他身兼武藝，性情卻能不急不躁，顯然佛法修行的造詣不淺。衆人饒有興緻，遂下來牽馬跟着他到處化緣。紀飄萍有心結識這等年輕僧侶，好言道:“大師，這是叩的第幾家？”和尚轉過身來，合掌道:“從入鎮開始，已是第十七家了。”
舒青桐道:“大師的耐性真好，叫十七家拒之門外，居然也不發火。”和尚笑着應道:“芸芸衆生，但有一家一戶一人與我佛有緣，就是善事。若是無緣，也不可強求。”說罷，不卑不亢的，又往别家走去。衆人都跟着他走，想看看他今日到底能不能求到善緣。
那和尚走着走着，忽然停住，回身向衆人見禮道:“小僧法号淳省，未知諸位施主如何稱呼？”
紀飄萍拱手回禮道:“在下姓紀，從西南而來。未湛亦淳，敢問大師可是禅宗的弟子？”
“紀施主有禮，小僧正是來自元充萬佛洞天。”
劍宗衆人忙向淳省作揖，直道此處居然能遇見禅宗弟子，當真有緣。
劍宗勢踞西南，禅宗雖在西北元充，其武林聲望，卻在任何的名門正派之上。江湖浮沉，門派林立，興盛消亡往複不止。禅宗開宗創派兩千餘載，至今屹立武林不倒，穩穩身居正道領袖之位，其勢力不可估量。
見過禮後，索性就由舒青桐探路。出門在外，想要住宿的地方，當然首選客棧。
淳省新認識這些朋友，思量着反正他一路化緣過來也是徒勞無功，不如跟着他們去客棧碰碰運氣。
結果舒青桐連連吃下閉門羹，光天化日的，這鎮甸的客棧俱都關門閉戶，當真是古怪得很。
舒青桐再次無功而返，好在雁妃晚耳聰目明，立刻叫住衆人，輕聲道：“客棧裡面有人。”
眼見就要日落西山，允天遊可不想今夜睡在荒郊野外，更受不住在這裡繼續消磨，“哼！我倒要看看，他們在裝神弄鬼什麼！”說罷，擡腿就要踹開店門。
就在此時，忽聽街道那端馬蹄滾滾如雷，四匹快馬猶如旋風般向他們卷過來，一路奔行到他們面前，突然勒馬止住。
允天遊下意識去看，忽然全身繃緊，右掌按住龍行，警惕的盯向來人，目露兇光。
面前一名騎士叫道:“嘿嘿！當真是出門沒看黃曆，在這裡遇到煞星！小爺出趟差事都要碰上你這小賊，看來不是不報，時候未到，這次咱們要好好算算總賬！”三名騎士翻身下馬，就要上前，允天遊兩眼發紅，怒罵道:“哼哼，我以為是哪路英雄這般沒教養，居然敢當街縱馬，原來是你們這三條小狗，來就來！既然你們要找死，我劍宗就成全你們！”
允天遊知道單打獨鬥，他絕不是允家三人的對手，幹脆就将劍宗也牽扯進來，讓紀飄萍不能置身事外。
誰知第四匹馬的主人聞言勃然而怒，厲聲斥道，“放肆！你罵誰呢？”話音未落，騎乘的黑影突然向允天遊暴射過來。那道魅影宛如黑電，刹那間，寒光暴起，鋒利刀刃就已劈到允天遊的眉心。少年當場怔住，身體瞬間僵硬，在這電光火石之間竟然做不出任何反應。那道寒鋒愈近，允天遊此時連眼睛都無法閉合，眼見他就要被人劈成兩半，那刀卻蓦然頓止，堪堪停在他的眉間。
随即臉頰微微發癢，幾縷被削斷的發順着他的臉頰滑落。允天遊駭得雙足發軟，險些坐倒在地。他驚忙退後，此時背脊已是冷汗潺潺，那種在鬼門關前走一遭的恐懼感還讓他心有餘悸。
來人的身行刀法之快，遠遠在允家三人之上，簡直是允天遊出道以來見所未見。一刀必殺，發在頃刻，勢若雷霆，饒是雁妃晚一時之間竟也反應不及。要不是揮刀之人最後留情，這允天遊恐怕早已命喪當場！
揮刀的是女人。
那姑娘不過桃李年華，黃昏暮色之下，隐約能看清她身着紅線黑衣，勾勒出柔韌的曲線，金環束發，杏臉桃腮，本是風情姣好的姿色，可惜鳳眼裡點綴着點點寒光，當真是肅殺冷情的模樣。
“你是劍宗的人？允正賢的兒子？”那姑娘年歲不大，氣勢卻居高臨下，她望着允天遊，冷聲質問。
允天遊猶自後怕不已，此時振作精神，色厲内荏道:“你是什麼人？敢向本公子揮刀？”
女人神色驕傲，随即歸刀入鞘，動作潇灑利落。忽地擡腳踢開店門，意氣風發的走進店裡，“禦刀府，公孫繁。”