中京禦刀府公孫氏，原是開朝勳貴，後來開宗立派，雄踞京師。禦刀府統制之下有四大刀門，勢力雄厚，然而作為府主的公孫家血脈單薄，傳到如今的府主公孫繇這代，膝下唯有一兒一女，獨子公孫錦名聲不顯，長女公孫繁卻是天資卓越。在其十五歲随父參與皇家圍獵之時，更曾一鳴驚人，以優異的才能得到當今孝成皇帝的賞識。
就在今上問起公孫繁志向時，其淡然自若，不卑不亢的表現更是令皇帝龍顔大悅。
“匡扶正義，懲奸除惡，保家衛國”的回答使今上直歎：公孫之女，巾帼不讓須眉。遂特封其為司刑寺少卿兼督捕使，專職監察捕獄，緝賊擒兇，對各方大盜首惡有當場格殺之權。公孫繁由此名聲大噪。十五歲出道以來，死在她手裡的綠林強盜，大惡元兇不可計數，令群賊聞名喪膽，巨惡望風而逃。江湖人稱：追魂！
劍宗等人随她進店，紀飄萍拱手見禮，“原來是女捕神公孫小姐，失敬失敬，久仰久仰。”公孫繁微微颔首，語調冷淡，言辭卻甚謙遜:“劍宗是當今劍法之最，雄踞西南，青寮協守禁關，威赫北地，區區在下也是聞名久矣。”她既然知道那青年是允天遊，當然也知道洛清依合紀飄萍的身份來曆。
一行進店，各尋位置坐下，走在後面的允萬振掩門閉戶，沒有半點私闖民宅的心怯。
櫃台處點着一盞黃燈，擺着一把算盤和三兩本翻開的賬簿。他們立刻察覺到櫃台後藏着的四十歲掌櫃模樣的男人，此刻正從櫃台後露出兩隻小眼睛，充滿恐懼的望着這邊，瑟瑟發抖。顯然在她們到來之前，掌櫃的正在櫃台算賬，直到公孫繁破門而入，他就立刻驚慌失措的躲進櫃台底下。
習武之人早已練就耳聰目明的功夫，即使此時店内燈火微弱，視線朦胧，衆人也早就察覺到他的存在。
允萬峰大搖大擺的走進來，裝模作樣的環顧大堂，見沒人上來招待，幹脆向店主人喊話:“光天白日的，怎麼不做生意啊？既然有貴客到臨，掌櫃的還不出來迎接？”那掌櫃一見這些人執刀持劍，就知他們是些江湖豪傑，而江湖中人可以說是經營客棧最不喜歡的客人裡都是首當其沖的。這些人兇名在外，一言不合打砸店鋪都算小事，發起性來，鬧出人命都是尋常。
掌櫃的支支吾吾吞咽好幾回唾沫，終是壯起膽子站起來，顫聲道:“各位客官，本……啊，不，敝店如今正停業修整。此時，不，不宜招待，要不請各位尊客到别家看看？”公孫繁知道這些人的心思，當即向允家兄弟暗使眼色。允萬峰立刻拍案而起，将刀拔出半截，登時寒光朔朔，晃的那店家都要睜不開眼睛。
“你這厮少來搪塞小爺！我不管你做什麼關門閉店，快上些好酒好菜來，不然，仔細你的腦袋！”他這般恫吓雖然無甚新意，可那把霸刀卻最能使這等小民畏首低頭。那店家見他刀光凜冽，果然點首如搗蒜，嘴裡不住稱是，兩腳卻發軟，輕易不能挪動半步。
公孫繁放緩聲音，“店家，你随意做些就是，一路風塵，我等……”說着，她看看雁妃晚那邊，也把她們算在裡面，“和衆位朋友并不挑剔。還有那位大師，請為他準備些齋素。”淳省聞言，遙遙道謝，合掌念誦佛号。
那店家苦着臉道:“不瞞各位女俠，各位好漢。後廚告假回鄉，如今廚房是真沒人手，就連我那堂妻也逃……唉，也回到娘家去，小的不擅庖丁，恐怕不能招待。”
“此話當真？”公孫繁目光如炬。店家身體顫抖，不敢直視，連忙拱手賠罪:“小的不敢欺瞞啊。”
堂内陷入詭異的沉寂。這般窘狀，倒真是出乎意料。君子遠庖廚，這些少年少女俱是名家出身，自幼學武，不通廚藝。半晌，唯有風劍心怯生生的舉起手來，她輕聲問道:“不如？如果各位不嫌棄的話，不如就讓我來吧？”
一行人的目光齊刷刷落到這名不起眼的少女身上。公孫繁奇道:“小姑娘你會做菜？”
風劍心點頭道:“早在宗門時，我就時常找山上的師傅們學過，就是不知道能不能合乎各位公子小姐的口味，我，我隻給大師姐做過。”
洛清依道:“你的手藝，自然是不錯的……不過，注意别太累着自己。”
聽着風劍心答應，公孫繁讓店家将風劍心帶去後廚，順便讓允萬福去幫忙搭手。
趁着在店裡等酒菜的間隙，兩方人馬互通名姓，就算是正式相識。其間擡舉寒暄不贅，洛清依就允天遊先前莽撞之言深感歉意，公孫繁性情豪爽，直道無妨。
公孫繁雖有雅量，允天遊聽在耳裡，面色卻頗不自然。想他金劍遊龍在西南也算是名聲鵲起，可剛剛卻被公孫繁一刀制住，委實大失顔面，若是傳揚出去，指不定還會讓他名聲掃地！要是敗給名震武林的宗師大家也就罷了，偏偏對方是和他年齡相仿的女子，往日間自诩得天獨厚的驕傲，頃刻間粉身碎骨。就連允氏那兩兄弟瞥過來的眼神和似笑非笑的模樣，在他看來都帶着滿滿的嘲諷和鄙夷。
允天遊越想越是苦悶難堪，任他絞盡腦汁也想不明白，公孫繁究竟是從哪裡練來這身詭異奇絕的刀法？難道她禦刀府的絕刀當真如此厲害？就連他也不是這位公孫小姐一合之敵？
不管允天遊内心如何翻江倒海，公孫繁不消三言兩語，就已和劍宗一行相識，順帶着認識過那位俊朗的青年和尚。聽說對方來自萬佛洞天的禅宗，公孫繁随意問道：“久仰禅宗威名，大師不遠萬裡而來，不知要往何處？”
公孫繁目光銳利，望向淳省，顯然另有深意。那和尚不驚不忙，合掌道:“小僧自金頂聖地而來，一路向北修行，觀世間疾苦，傳我佛福音。”公孫繁見他僧裝灰舊，顯然風塵仆仆，颠沛流離，遂道:“法師禅心專注，一路砥砺前行，實在是功德無量。”
淳省微怔，回道:“砥砺磋磨皆是修行，佛法無邊，渡人無界。信徒的功德就是小僧的功德，若世人皆可向善，則佛門自然功德無量。”公孫繁颔首稱是，衆人皆有贊許之色，暗道：這和尚年紀雖輕，佛法卻高，或許将來會是位得道高僧。
雁妃晚神色微動，問公孫繁道:“恕我冒昧相問，不知公孫小姐到此，所為何來？”公孫繁檀口微張，随即再抿住，似是欲言又止。
此時正好掌櫃的回來，公孫繁立刻将他叫到面前，直接訊問起來，“外面銅錢冥紙，是誰家在出殡治喪？”
那店家起先還有些猶豫，見公孫繁和衆人擺出威吓的架勢，立時瑟瑟發抖起來。他神情糾結，再三猶疑之後，索性咬牙跺腳，叫道：“唉！小的瞧諸位模樣，可是道上的英雄好漢？那就索性實不相瞞吧！這敝店在此安身立命已有二十年之久，如今這鎮甸是家家閉戶，店店關張，那都是這近來的慘禍給害的啊！”
此言一出，衆人心神震微動，立刻凝神傾聽，唯有公孫繁依然神色自若，道：“願聞其詳。”
掌櫃的拖過來條長凳在衆人面前坐定，思量半晌，将事情的緣由脈絡梳理通順，再向衆人娓娓道來。
“我們高陽鎮距離出陽城不到百裡，藉着術州府城的便利，在這北地也能安居樂業。鎮民恪守本分，民風淳樸，本來是相安無事的，可這半個月前，這附近卻生出兩樁大案，弄得是人心惶惶，百姓們是寝食難安呐！”
公孫繁托起茶杯輕泯，接着皺眉問道:“是什麼大案？”
那店家忽然神色古怪的往幾個姑娘臉上打量，似是有些羞于啟齒，半晌才支吾着道:“是，是兩樁，采花案。”
話音剛落，男人們登時面如針刺，少女們都覺尴尬和羞憤。淳省連忙雙掌合十，低呼佛号，口中念念有詞。唯有公孫繁似是早有預料，依然神色如常，不過攥緊茶杯發白的指尖還是顯露出她内心的憤怒，“喪盡天良！禽獸不如！”
那店家既痛心又憤怒，恨恨罵道:“可不是嗎？那縣城裡的張家小姐，小鎮上的彩雲姑娘，都遭到那惡賊的毒手！可憐彩雲那姑娘才十四歲啊，她出事的那天，我還瞧見她高高興興的出門給她老娘買布料做衣裳來着，誰知道，誰知道，第二天……她就，她就……唉！該千刀的惡賊！毀去姑娘的清白就罷，何苦還要害人性命呢？”
店家說着說着，已是兩眼通紅，顯然是真情實感，他哀歎連連道：“等我再瞧見她的時候，簡直不敢相信自己的眼睛。那些衙差給她草草蓋上白布就把人擡去了縣衙。聽人說，姑娘死的不好看，走的也不安甯。是被那惡賊扒去衣裳，活活吊死在梁上的，死的時候，眼睛都合不上……唉，造孽啊！她家老娘命苦啊，就她這麼個女兒，彩雲她爹短壽，早年積勞成疾，撒手人寰，留下她們娘倆相依為命。彩雲勤快聰明，很得主家的喜歡，日子過得雖不富餘，也算是有滋有味了。大家夥兒還說，彩雲她娘這回啊，總算苦盡甘來了……誰曾想……誰曾想……”話音未落，已是老淚縱橫。
“那出殡的，就是這個姑娘？”公孫繁問道。
店家搖搖腦袋，歎道:“這是重案，現在案子沒結，屍體還停在公衙裡呢，聽說要等縣裡來人發落。”
允萬峰奇道:“既然不是她，那出殡的是什麼人啊？”
雁妃晚和公孫繁神情凝重，似是早有意料。果不其然，那店家苦着臉道:“出殡的，出殡的是鎮裡的義莊，死的人，是彩雲她娘……“
“啊？“
“彩雲那姑娘就這麼去啊，她娘就再沒指望咯……那些天哭得死去活來的，眼睛都要瞎咯，送走姑娘的屍體後啊，趁着沒人注意，想不開，就這麼磕死在井口，随着她那苦命的孩兒去了。”
衆人聞言不禁唏噓，胸膛苦悶，義憤填膺。
允天遊揚言道:“若叫我擒到真兇，必将此賊碎屍萬段！以慰死者在天之靈！”
店家感激颔首，“少俠有心，若能除去此賊，阖鎮居民必将對諸位少俠感激不盡！”
雁妃晚總算知道這裡面的來龍去脈，“所以，如今的高陽鎮才會家家閉戶，店店關張？“
“唉，沒錯，正如姑娘所說。高陽鎮距離出陽城甚近，兩地之間屢發命案。張家小姐十天前在蓮花亭遇害，彩雲姑娘三天前在家裡出事，兩人俱是一般死狀。大家夥兒都說，現在是有采花大盜潛伏到術州，就在出陽附近作案。而且，聽說還不止這兩起……這，這豈能不讓大家人心惶惶啊？現在這家裡不管有女眷或是沒女眷的，成家的還是沒及笄的，能送的全都送到别處去了。我，小的也不瞞諸位，我那内人也是四十多歲，徐娘半老的，我也讓她帶着我那沒滿十二歲的姑娘回娘家躲避風頭去了。不怕各位笑話，就怕這賊人哪……他，他什麼事都幹得出來啊！”
公孫繁颔首贊許，“店家也是憐妻愛女，小心駛得萬年船嘛。”
“對對對，”掌櫃的不住點頭，道:“大家也是真的怕。官府那邊是半點動靜也沒有，這官府無能哪，咱們可不能坐以待斃對吧？因此謹慎起見，這鎮裡一旦太陽落山就立刻關門閉戶。那些不認識的，外鄉來的客人都不敢收留。因此，小的之前才關門閉店，沒敢給諸位貴客開門，還望各位見諒。”
公孫繁輕輕放落茶杯，“原來如此，公孫承教。”
店家起身前還特意囑咐道：“恕小的多嘴說句，各位姑娘年輕貌美，這賊人神出鬼沒，諸位要萬萬小心呐！”
劍宗面露感激，公孫繁道是無妨，“掌櫃的歇息就是，這裡不用招待了。”
店家經營久矣，南來北往，形形色色的客人閱過無數，知道她們是有真本事的，也不怕會少他那點酒錢。這些少年英雄，江湖豪傑錦緞華裳，氣宇非凡，與那些撒潑耍橫的地痞流氓大不相同，想來是大有來曆的人物，哪裡還會混賴他那三瓜兩棗？知道她們還有要事商量，店家也不敢多問，随即恭敬告辭，回到後院。
主人家一離開，雁妃晚随即摘掉面紗。她姿容清靈毓秀，雖還未傾城絕色，已經惹得允家三人當即看直眼睛，就連公孫繁眼裡都閃過驚豔之色。
雁妃晚捧茶品茗，神情自若，似乎早是智珠在握，她道：“不知公孫姑娘還有何事要議？可要我等先行回避？”
公孫繁輕咳兩聲，藉此喚回允家三人漸漸飄忽的心神。
她道:“你們身在公門之外，此事原本與你們無關。不過既然适逢其事，公孫繁冒昧相問，不知劍宗的各位對此案有何看法？”洛清依眼眸清冷，回道：“正道十二宗同氣連枝，守望相助，公孫姑娘若有需要，我等義不容辭。何況扶危濟困，懲奸除惡當是我輩所為，事已至此，劍宗豈能置之事外？”
公孫繁颔首贊道：“好！嫉惡如仇，拔劍相助，不愧名門正宗。”
雁妃晚略微思索，道：“如果我所料不錯，公孫姑娘趕到此地，必是為此案而來。”
公孫繁颔首，“不錯。”
雁妃晚道:“我想知道，對這兩起命案，公孫姑娘現在掌握到什麼程度？”
公孫繁蛾眉緊蹙，沉聲道:“不止兩起命案。這三個月來，發生在京外，川北和既昌三地的，就已經有七起重案！”
“什麼？”
聞言，在場諸人不禁嗔目切齒，怒氣填胸。
七起命案，那就是七條無辜的生命，兇徒可以說是肆無忌憚，喪心病狂！
“此事非同小可，甚至震動京城，因而府主命我親來，緝拿兇犯。”
公孫繁向衆人道:“七起命案，兇犯的手法如出一轍，被害人沒有掙紮的痕迹，歹徒沒有留下任何痕迹，遑論活口。死者皆是年輕貌美的女子，除此之外再無關聯。她們有年近三十的良家婦人，也有待字閨中甚至是未及笄的姑娘。兇徒的手段極其殘忍。這惡賊在犯案時，受害人家屬往往都會陷入沉睡之中，不會發現半點異常，更不可能見到兇徒的樣貌身材。通常家屬發現死者被害之時，她們都是不着寸縷的被吊死在房梁，而且幹淨利落，沒有找到任何線索。”
“這該死的奸賊！”
“各地縣府派出合衙官差，散布各處村鎮查察，也尋不着半點蛛絲馬迹。因此将案件整理成宗，上承司刑寺定奪。我應父命，接下此案，通過整理各處縣府的消息，這才知道，原來這是樁連環要案！”
雁妃晚問，“那麼，公孫姑娘是否從這連環案中看出些許端倪？”
公孫繁搖首歎道：“案件之間的時間間隔并無規律，選擇的地點更是毫無章法，時而在京外，時而在川北，最近的兩起則是在高陽鎮附近，從兇犯出現的時間和地點來看……“公孫繁本來言語精煉，唯有在談論案情時才願意多費唇舌，事無巨細的娓娓道來，“我推測兇徒或有一騎駿馬，供他星夜往返流竄各地。從他的犯案時間極其緊湊可以推斷，他基本沒有選擇目标的時間和準備現場的餘裕，幾乎是在他到達當地的當時就會立刻犯下重案。因此極有可能是随性為之，而且非常猖獗。”
雁妃晚立即提出質疑，“公孫小姐能肯定犯人是一個人嗎？”如果是團夥作案的話，那麼就會擁有充足的時間選擇目标人物，那星夜往返的痕迹就有可能是在故弄玄虛，欲蓋彌彰。
公孫繁道:“不能排除有這樣的可能性。不過現在我手裡記錄的三十五份卷宗，其中詳述的案情和手法可以說是如出一轍。”
雁妃晚疑惑，舒綠喬更是直接問出聲來，“不對啊，不是說有七起命案嗎？就算你手裡有全部的卷宗，那多出來的二十八份是從哪裡來的？”
允萬峰這時插話道:“是我找到的。”衆人望着他，允萬峰打量過公孫繁的眼色，見她微微颔首，才繼續說道:“大小姐覺得這些案件的描述她似有所聞，命我從刑部調來多年前結案的卷宗給她過目，并領萬福萬振前來輔差辦事。”
衆人驚呼道：“拿的是誰的卷宗？”
公孫繁眼眸倏沉，寒聲道:“是十五年前，當時驚動北境三省的采花大案，巫山五鬼，宋竊玉！”
“什麼？”
洛清依掩唇輕呼出聲來。
巫山五鬼，這是讓她感到既陌生而又熟悉的名号。當年作惡多端的五大惡賊就是死在日月雙劍之下。與父母相關的事情，總是能輕易牽動她的情緒。
雁妃晚明白過來，“原來如此，這就是你讓我們也參與進來的原因？”
公孫繁道:“梁上懸屍，殺人無形，神出鬼沒，這種種痕迹都表明，兇徒的作案手法和十五年前都是若合符節。”
“不可能！”允天遊首先叫道，滿臉不信。