“十五年前，巫山五鬼縱橫北方，惡貫滿盈。我那兩位師伯行俠仗義，萬裡緝兇。追擊七天七夜，終在西荒的流魂谷外，将五鬼斬盡殺絕。此事無人不知，無人不曉，如今五鬼又怎麼會到此處興風作浪？”
公孫繁冷靜道:“初出茅廬的日月雙劍當時确憑此役名震江湖，公孫神往久矣。可是，我查閱過當年的卷宗，根據當時的結案陳詞所述，四鬼确然格斃當場，曝屍荒野。唯有色鬼宋竊玉被卷進黃風塵暴之中，生死不知。因江湖十年之後仍無消息，才被官府認定為死亡，而當時他所犯下的二十八宗采花命案才能遞書陳結。”
聽聞此言，劍宗不免神情凝重，憂心忡忡。
“這麼說來，你是認為此賊或許還在人世？而且，依照邪道妖人有仇必報的蛇性……”雁妃晚看了看洛清依，見她神色還算淡然，說道:“蟄伏十五年之久，兩位師伯已然仙逝。若他真有心尋仇，那麼首當其沖的，無疑就是……”
洛清依暗暗捏了捏拳，開始積蓄勇氣。當她再望向公孫繁時，眼神裡已是堅定和果決。
“公孫小姐是想要借我，引蛇出洞？”
“不可以！”
突然插進來的青稚女聲從門後響起，風劍心怒氣沖沖的走過來，一把将盛着柿餅的荷葉大碗放在桌上，立刻張開雙臂，将洛清依護在身後。
風劍心直直的瞪着公孫繁，憤怒道：“大師姐身骨貧弱，你怎麼能拿她當誘餌？你們官府無能，擒不住歹徒是你們的事，與我師姐何幹？”
公孫繁輕笑，不以為杵，“你小小年紀倒真是有護主的忠心，難得，難得。”
洛清依心中暖熱，搭着她的手腕，将她的手放下來。然而素來對她百依百順的小師妹此時卻分外倔強，依然寸步不讓。
“師姐你别怕！她要是敢拿你怎麼樣，我就算是要尋她拼命也……”
公孫繁鳳眼微挑，道:“你要找我拼命？恕我直言，就憑你的武功，就算我要拿她怎樣，你能攔得住我嗎？”
風劍心心神顫動，雖知她說的不錯，二者之間的武功天差地别，即使她奮勇拼命也決計擋不住對方半步。可饒是如此，守護師姐，保護大小姐是她的責任和使命，就算是死，也絕不能退卻。
公孫繁見她意志堅定，不由心生好感，因此緩聲問道:“小姑娘，飯菜準備好沒有？”
風劍心瞪着她，顯然怒氣未消，倔強的沒有回答，那副模樣，分明就是拒絕的意思。公孫繁向左右道:“你們瞧她，還真有顆忠心護主的犬馬之心。”
允家三兄弟聞言發出陣陣嬉笑，就連允天遊也不禁投來嘲弄的眼神。這話裡雖是在誇贊風劍心的忠誠，可用犬馬來形容小師妹，還是讓洛清依感到不快。她壓沉聲音，回道:“公孫姑娘請你慎言，心兒是我娘親的徒弟，與我以姐妹相稱，并無主仆之别。”
她忽然強硬起來的态度讓公孫繁感到詫異。洛清依看起來性情溫和，竟然會為區區一個小弟子發怒？
禦刀府的少府主也不由對眼前的小姑娘刮目相看。她問道:“還未請教姑娘芳名？”
風劍心理也不理她。雁妃晚在旁邊看着暗笑，這小師妹是初生牛犢不怕虎，除大師姐的話是誰也不聽，誰也不懼。
既然公孫繁有示好的意思，洛清依索性順水推舟，将風劍心拉到自己身邊坐下，随即回答公孫繁的問題。
“她叫風劍心，是我娘唯一的弟子。”
公孫繁向風劍心道:“你說的沒錯。要是禦刀府擒不住兇徒是我公孫繁無能，絕不會因此就讓洛大小姐以身試險，也不敢讓她身陷險境。若是洛姑娘在我這裡有什麼三長兩短，且不說你這小姑娘，就是遠在西南的兩位劍聖也斷不會與我善罷甘休。”
小姑娘聽她這麼說，心裡的巨石總算能慢慢落地。
“不過，這次的兇犯極有可能就是當年的宋老賊。五鬼曾是巫山的主人，當今逍遙境主許白師的師兄。十五年前此人就已是橫行江湖的高手，遑論十五年的修行造化，恐怕以他如今的武功，就是合我等全力相鬥也未必能輕易取勝。他與洛姑娘的父母還有血債未償，焉知他不會前來尋仇？以防萬一，不僅劍宗的諸位要格外小心，我禦刀府也會暗中護衛，這件事，總要知會姑娘吧？”
公孫繁所言極是，洛清依感激道:“公孫小姐顧慮周全，洛清依謝過姑娘的好意。”公孫繁豁達的擺手道:“你也莫要小姐姑娘的叫，江湖兒女，何必顧慮這些繁文缛節？這樣吧，我如今虛度二十有三，且長你們幾歲，如若各位姑娘不嫌棄，就喚我一聲姐姐如何？”
“晚兒姑娘和小喬姑娘，還有這位劍心姑娘也是，可願結交我這位不成器的姐姐？”
洛清依與雁妃晚眼神對視，俱有疑惑，還有受寵若驚之色。追魂浩然正氣，名聲遠揚，居然願意和她們這些無名小輩結交，着實是出乎意料。洛清依是劍宗少主也就罷了，雁妃晚和舒綠喬還有風劍心可以說是名不經傳，公孫繁竟然等禮相待，可見其胸懷坦蕩。
公孫繁真心相待，卻之不恭。一念及此，三人從善如流，起身向公孫繁作揖執禮，齊聲稱道:“見過繁姐姐。”公孫繁面露喜色，連忙将三人扶起。
她們這邊情投意合，反而風劍心此時無所适從，遲遲不敢來見。洛清依正要為她們冰釋前嫌，公孫繁卻向着小師妹道:“這位妹妹似乎還沒有原諒我，”轉向風劍心，公孫繁恭敬執禮，“先前是姐姐的不是，這裡還望劍心小姑娘恕罪。”
追魂公孫繁揚名江湖久矣，論地位不在洛清依之下，武功更是冠絕青年英豪，如今居然纡尊降貴向這無名的小姑娘道歉，實在是大出衆人意料。允家三兄弟直呼不可，風劍心更是受寵若驚，不知所措。
“我，我這就去給各位姐姐們上菜。”随即逃也似地一通小跑奔去後廚。
公孫繁瞧着覺得甚是有趣，現出饒有興味的笑容，向左右吩咐，“去，給我的好妹妹幫忙。”
允萬峰允萬振遵令而去。
姑娘家之間要是親近起來，那就沒有别人插足的間隙，等到風劍心捧着食案再轉回來的時候，四位姑娘湊在一桌就已是相見恨晚的模樣，還貼心的給她留出位子。
劍宗紀飄萍和允天遊還有舒青桐以及萬佛洞天的淳省法師坐成一桌，允家三兄弟坐在他們的鄰座，三桌客人，如今是泾渭分明。
江湖風傳，追魂公孫繁行事冷酷，鐵面無情，甚至說她是夜叉女魃，性情兇悍，今日才知道聞名不如見面，江湖流言原是荒誕不經，信口雌黃。
公孫繁正義浩然，英姿飒飒。京都官宦人家的姑娘多是溫文爾雅，深閨靜處的豪門佳麗，從來就知三從四德，通曉琴棋書畫，與公孫繁這種志在江湖，誅邪蕩魔的俠女可以說是大相徑庭，自然是話不投機，南轅北轍。
如今好不容易遇着些性情相投的朋友，衆人才知這位姐姐看似孤傲不群，其實性情溫柔熱情，待人更是光明磊落，洛清依和雁妃晚暗道：江湖的流言蜚語，果然不可盡信。
允家三兄弟自視甚高，卻對這位禦刀府大小姐極為敬服，凡事以她馬首是瞻。本來還對她自降身份感到不解，現在見她和朋友們談笑風生，也是為她深感欣慰。紀飄萍當然是順其自然，舒青桐更是樂見其成。行走江湖，與人為善總好過與人為仇，何況妹妹新結交的這位朋友的武功背景皆是不凡，往後若是有劍宗和禦刀府的交情，順勢再幫扶一把，鳳梧山莊想在西南占據一席之地也不全是天方夜譚。
就在這家冷清的客棧裡，衆位姑娘在席間高談闊論，享用美味佳肴，在這處死氣森森的鎮甸，她們的歡聲笑語顯得格格不入，甚至引起附近鎮民的恐慌和注目。
等到晚飯吃的差不多時，風劍心挂念着洛清依貧弱的身體，藉機起身向衆人告辭。
公孫繁見她們走後，猶豫着向雁妃晚低聲問道:“風小妹妹的手……”舒綠喬同樣注意到她的傷殘，聞言也是側耳傾聽，雁妃晚幽幽歎道，“聽師姐說，小師妹少年孤苦，遭逢不幸，卻是個極好的姑娘。”公孫繁與舒綠喬不禁憐惜起她可憐的身世，“原是我不該問。”
次日一早，風劍心醒轉過來，按照慣例，她先去洛清依的房外請安問好，聽見師姐迷糊不清的回應，她才放心跑去廚房備置各人的早飯。駕輕就熟的下米熬粥，順便再做道蛋羹，忽的聽得客棧外邊，街道對過傳來凄厲的驚叫聲，而後仿佛一傳十，十傳百，人聲漸漸沸騰起來，叫醒這座小鎮原本沉寂陰森的清晨。
風劍心慌忙放下手中的瓷碗，急忙跑出後廚，正要往洛清依的房間趕去，剛剛跑到客棧一樓的大堂，就見雁妃晚一邊整束發飾，一邊匆匆走下樓來。接着昨夜入住客棧的人也紛紛走出來，她們神情凝重，顯是聽到外邊突然驚起的哀恸哭嚎，此時魚貫而出，循聲找去。風劍心沒有跟随，徑直跑向洛清依的房間，及到門外，洛清依正好推門走出來。
洛清依整衣斂容，一邊下樓一邊問道，“發生什麼事？”風劍心在她身後跟着，答道:“現在外面正有人嚎哭不止，我初時聽到一聲驚叫，隐隐約約像是有人在哭喊‘死人’這樣的話。”洛清依聞言暗道不好，下樓的腳步愈發輕疾。
一出客棧，循着鼎沸的人聲，找到客棧對門往右三戶的地方。這地方離得極近，難怪風劍心能聽見驚聲尖叫。等她們趕到，擁堵的鎮民早将現場圍得水洩不通，洛清依與風劍心對視一眼，縱身提氣，使輕功翻越矮牆。院内的百姓見她二人身負武功，不敢招惹，随即自覺往兩邊讓開。她們徑直走進房中，客棧裡的劍宗等人和允家兄弟早已到達現場，一群鎮民正對着地上那具裹着床被的屍體指指點點，議論紛紛。一對老夫婦正趴在屍體旁邊撕心裂肺，哭天搶地。
洛清依和風劍心一進這房間，就覺氣味異常，空氣中除有一股人在吊死前失禁的臭味，還有一陣若有若無的異香。走近時，發現鎮民們居然自發的築起人牆，将屍體牢牢保護在身後，不讓任何人接近。就連公孫繁也隻能站在人牆外，她審視的目光正打量着房間裡的所有事物，以期能從這裡找到些蛛絲馬迹。
她見洛清依和風劍心過來，微微颔首示意，接着說道:“今日清晨時分，死者的公婆發現她還沒過來請安，找過來就發現她的屍體，和先前的命案如出一轍，死者生前遭受過侵害。死時赤身露體，被吊死在梁上，是她公婆割斷繩索将她放下，用被褥蓋住。”
“公婆？”洛清依微感訝異，看來這次兇徒選擇的目标是年輕的良家婦人。
公孫繁凝眉道:“也不知道是巧合還是挑釁。我們剛到鎮上，隔日就有命案發生，不管兇徒是有意還是無意，我都要将他繩之以法！”
洛清依問，“姐姐不過去看看嗎？”
公孫繁回道:“現在這裡的百姓風聲鶴唳，草木皆兵，我就算亮出女督捕的身份，他們還是不肯放我過去。也罷，我也想先瞧瞧，這出陽城的捕吏到底有什麼手段？”她再看兩眼，轉身就走，舒綠喬奇道:“繁姐姐不再等等嗎？”公孫繁道:“此去出陽，府衙的捕吏從收到消息到趕來此地少說也要三兩個時辰，與其在這裡空等，不如用過早飯再來。”
舒綠喬知道，旋即也跟着雁妃晚退出人群。一行撤出現場，唯有淳省這出家之人，慈悲為懷，執意要留下為死者誦經超度。
風劍心見到蓋着被褥的屍體，心情立即低沉下來，一路怏怏不樂，憂心忡忡。不過飲食是人之常欲，總要吃飽喝足才能找尋到真兇，告慰逝者的在天之靈。
做完蛋羹，與芝麻粥一道端出，衆人就坐在大堂，神情都有些凝重。唯有公孫繁見早飯備好，眸裡微亮，舀羹用餐，毫不耽誤。
這位姐姐的食量非比尋常，性情豪邁灑脫，她邊吃便道:“我知道你們現在心情沉重，我又何嘗不是？姐姐見過的屍首，不下百具，要知道悲天憫人皆是無用，不如養精蓄銳，為死者緝賊拿兇，告慰亡人。”最末還順嘴贊道，“風小妹妹的手藝當真不錯。”
公孫繁言之有理，衆人聞言，總算收拾心情，開始享用早餐。早飯用畢，法師淳省超度回來，雁妃晚先道:“大師超度亡魂，功德無量，屬實辛苦。”
淳省低呼佛号，合掌而拜，沉沉歎氣，随即回到房間。
客棧的大門一閉，各人回到桌前，三張桌形成合圍之勢，公孫繁也不避諱，開門見山道：“閑話少說，我之前去過兇案現場，雖然沒有過去詳查檢證，不過還是得到些許線索。”
雁妃晚道:“公孫姐姐但說無妨。”
公孫繁道:“兇犯還是一如既往的沒有遺留明顯的蛛絲馬迹，但是正因如此，這如出一轍的手法，我想這樁命案也系出自那名采花盜之手。”
允天遊道:“就是知道這點又能怎麼樣？我們還是捉不住他。”
公孫繁不以為然，“這恰恰暴露了兇手的行藏。”
洛清依略微思忖，說道:“不錯，出陽城的命案發在十一天前，随後的一起就發生在這小鎮裡，如今第三起就在昨夜，那就說明兇手已經近在眼前，要麼他就一直在這附近，要麼他可能從未離開。而現在，他也極有可能還在鎮上。”
公孫繁颔首，“妹妹所言，正合我意。兇犯在我們到達的次日作案，如果不是巧合，那就是蓄意挑釁，那麼，他極有可能會繼續行動。”話音落地，衆人心中一凜，不免憂心忡忡起來。若是對方有心挑釁，那麼遲早都會向她們伸出魔掌，無疑是可以預見的。
沉吟片刻，公孫繁道:“還有一件事，我們趕到現場的時候，還嗅到一股若隐若無，驅之不散的異香，像是香雪蘭的味道，各位可曾注意到？”
雁妃晚回道:“正要與姐姐說起此節。”
公孫繁道:“願聞其詳。”
雁妃晚的目光掃過在場的男子，見他們全數羞愧的垂着腦袋，默然不語，說道:“我們在中京的時候，正好與人有過照面。此人就是用帶着香雪蘭的迷香将街巷的男男女女放倒。這迷香若是武藝高強者早有防備的話，效用不大，可若是尋常百姓，當真是防不勝防。”
公孫繁凝眉說道:“可是巫山的恍然香？”
“正是。”雁妃晚回道:“使用它的人，就是逍遙津的鏡花霧绡姬。”
公孫繁冷哼道:“我就知道，恍然香是巫山的獨門迷藥，看來惡賊确實就是巫山的人！卑鄙無恥的奸賊，盡挑些可憐無辜的弱女子下手，真是禽獸不如！”
雁妃晚道:“如此可知，其一，此人所用迷香是巫山獨有，那麼就證明他和宋老賊關系匪淺，抑或就是他本人。其二，此人還在高陽鎮内，而且距離我們極近。那麼，想要在他下次犯案之前擒住，就要盡早謀劃才是。”
說的簡單，可兇犯神出鬼沒，至今杳無音信，要擒住賊人，談何容易？
公孫繁的視線落在洛清依處，眼神躊躇不定，似有什麼難言之隐。洛清依感受到她的目光，索性直言，“公孫姐姐有什麼話，不妨直說。”小師妹的心裡莫名生出不安的預感。
果然聽公孫繁道:“事到如今，唯有引蛇出洞為計，不過此事需要冒些風險，不知道各位願不願做？”
劍宗衆人相互對視，已知公孫繁的計策。風劍心當時就要出言阻止，洛清依先道:“為求大義，豈可惜身？懲奸除惡，劍宗義不容辭。一切但憑姐姐驅使。”
“好！”公孫繁由衷贊道，同時還安慰随時準備護主的小師妹，“風妹妹先息怒，姐姐既然出謀獻策，就必定會護她周全。”
風劍心聞言神色稍霁，猶然不敢掉以輕心。衆人都湊近過來，聽公孫繁安排布置，審慎其中的破綻和可能出現的意外，務必做到萬無一失。
不知過去多少時辰，衆人将計劃敲定，店外這時傳來陣陣踏地的靴聲，密密如雨，呼呼如風，忽如一道驚雷驟起，緊閉的店門突然被一腳踢開，兩隊人馬從左右殺将進來，當先的魁梧大漢身穿捕服，腰佩鋼刀，風風火火的闖進來就是拔刀怒指:“來人啊！将這夥賊人統統與我拿下！”