“那樣的表情，是說不了謊的。”

“我聽過她提起你。”

“說你有一雙特别的綠色的眼睛。”

“說你不愛說話，但喜歡聽她唱歌。”

“說你喜歡撲蝴蝶。”

“說你喜歡盯着院子裡的橘子樹。”

……

“她說了好多好多，關于你小時候的事，所以我想，她一定很想很想你，卻又不知道什麼原因，一直都在回避你。”

“因此，在十四郎的信件送到她手上時，我鼓勵她來找你了。”

“咳咳咳——”

她突然劇烈地咳嗽起來，僅是聽着聲音都已覺得難受，仿佛沒有一個盡頭，讓人明了果然前言中幾個停頓、聲音不對的地方，是在強行忍耐。

咳嗽聲停止，她虛弱的聲音繼續着。

“我的時間不多了，能借這個機會促使你們重逢和解，能見見你，見見小總，見見大家，能夠再多看一眼十四郎……我也就心滿意足——”

沖田三葉側過頭看去，橘芽衣埋着臉讓人看不見她的表情，但她伸出被褥的手蓋在了沖田三葉的手背上，握住了她的手，緊緊的，溫度随力度傳遞過來。

像是心裡突然有潮水澎湃，拍打心防堤岸，使情緒一下子湧了上來。

于是沖田三葉也用被子遮住了臉。

房間裡隻剩下了時不時的咳嗽聲。

……

沖田三葉有一種預感，自己剩下的時間并不長久。

她這一生很短暫，也有太多太多的不舍和遺憾。

其一，是她的弟弟，沖田總悟。

父母早早地離開了他們，導緻她和弟弟兩人從小就相依為命，她過早地成熟起來，撐起一個家，習慣着照顧弟弟，也因此很難放心。

其二，是她的愛人，土方十四郎。

她至今都仍然認為，能夠喜歡上這樣一個男人，是她最大的幸運也是最大的不幸。帥氣的皮囊自然是引起少女心注意的第一步，随着了解，他的正義，責任，不言說的溫柔讓她淪陷，連帶着就連他的别扭，口是心非也在濾鏡下變得可愛。可是，他拒絕了她的跟随，拒絕了她的告白，也拒絕了她的心意。盡管她最後還是來到了江戶，追到他身邊，可他還是巧妙地避而不見……多絕情，可這正也是她所愛着的，他殘忍的溫柔與責任的表現。也正因此，在生命彌留之際，她想要再見他一面，再貪心一點的，她還想要摸清楚他真正的想法。

其三，是她的恩人，江婉。

她是一個身體十分孱弱的女子，孱弱到總是生病，一直好不了。她喜歡去道場看弟弟練劍，喜歡看他健健康康的樣子，從而幻想着自己健康的模樣。她的身體很弱，又是女子，若是單單動動嘴皮子就能解決的，她倒是還能算計算計應付應付，可她一個人若是碰上一言不合想動手的……出乎意料的，卻是江婉那樣完全看不出有能力解決這類麻煩的人救了她。江婉是一個有故事的女人，身邊潛藏着身手奇好的一個神秘的團體。她不會去深挖自己恩人的秘密，但在知道恩人的困擾和心願後，她也想以自己的方式去回報。

除此之外，至于自己的幸福……

沖田三葉幾乎是茫然地看着眼前這個長相敦厚的人。

說實話，他與自己的理想型相差甚遠，尤其是在喜歡那樣一個優秀的人的情況下，即使告訴她這個人有多出色，多成功，有多喜歡她，她心裡也是毫無漣漪。

然而，現在，此時此刻，在常世看來條件很不錯的這位商人，就坐在她的對面，滔滔不絕地用一些華麗空洞的話，竭盡全力想要說明兩人之間是多麼的有緣分。

“本人行商至武洲時，對沖田小姐一見鐘情了，但當時礙于不久後就要離開前往江戶，因此不敢與沖田小姐結交，沒想到如此有緣，能在江戶再次見到沖田小姐！我，我，不好意思，我實在是太激動了。”

他的表現實在是可謂一句誇張，讓沖田三葉産生一種明明身處現實卻猶感虛幻之中的荒誕感。

“沒有關系的，武田先生，我能理解你的心情。”

或許是她習慣性地禮貌笑容給了對方錯誤的信号，又或者是對方故意假裝不懂。

“是嗎，這真是太好了。說實話，我其實一直很擔心我這樣冒昧前來會不會打擾到你，但果然，沖田小姐會是這樣的反應呢。那麼，接下來我也會展開對沖田小姐的追求——”

“不好意思，關于這一點，”

沖田三葉打斷了他。

“我并沒有這方面的想法。武田先生，可能你不知道，以我現在的狀态，是無法考慮這種事情，也無法承諾些什麼的。您是一位很優秀的人，我這樣的……并不适合您，也不想耽誤您。”

是的，像她這樣，已經沒有未來的人，怎麼能将其他人和自己綁在一起，耽誤人家的時間和感情呢？

“沖田小姐，你還真是一位非常溫柔的人啊，我更加喜歡你了。如果你是因為自己的身體原因而拒絕我的話，那完全是沒有必要的。”

仿佛在心中的某處，有光亮了起來。

“若是還在被稱為武士之國的那個落後的年代，面對這種病我們的确毫無辦法，但現在已經是天人時代了！天人的新科技甚至可以做到讓人起死回生，又怎會治不好你的這種病？”

“正巧在下是一名商人，和很多天人打過交道，因此……我想你的病也不是完全沒有辦法。”

于是，一朵花，盛開了。