三強争霸賽，其曆史可追溯回大約七百年前，是歐洲最大的三所魔法學校之間象征友誼的賽事，但由于死亡的參賽學生數量過多，不得不一度中斷。直到1995年，它重新被納入魔法部的例行議程。盡管，那一年的三強争霸賽因為伏地魔的複活，再次導緻一名霍格沃茨學生的喪生。

那是蕾雅四年級的事。那個時候，一向不對任何體育賽事抱有興趣的她當然沒怎麼關注。所以，她從來沒有想過，五年後的今天，自己會以這樣方式去參加一次三強争霸賽。

她下意識看了眼别在胸襟内側的嶄新傲羅徽章，不大的銀色金屬塊背面刻有她的名字，以便在某些事故發生後快速能辨認身份。是的，準備考核和通過考核以後的日子都過得極快，一眨眼，時間就于無數個為了三強争霸賽而開展會議間悄悄流失，再不複返。

滑入十月，蘇格蘭高地已然一副蕭瑟又寒涼的模樣，是一年中最難熬的時節。

這天霧氣沉重，就連霍格沃茨特快噴出的白蒸汽也迅速化進灰蒙的天色。粘稠的細雨飄散，冰冷沁骨的水汽輕易浸濕長站台上每個人的衣袍。不少送行的學生在紅彤彤的列車旁簇擁成團取暖，麥格教授和斯普勞特教授不斷忙着給學生們丢去一個個的溫暖咒。

這輛前往布斯巴頓的霍格沃茨特快是被改造過的。除車頭、前兩節和最後一節車廂仍是原先的模樣，其餘的車廂都被施加無痕伸展咒，由納威和德拉科帶着幾位級長改裝成功能齊全的學生寝室。在法國期間，學生們都會住在這架列車上，包括随行的傲羅和教職工們。

而現在伫立在唯一敞開的車廂門前的，是她的丈夫，亦是這所魔法學校的校長，西弗勒斯·斯内普。他正和隆巴頓助教以及斯威克主任一起，逐一檢查每一個登上車廂的學生，确保他們不會是複方藥劑或者混淆咒所僞裝的。

蕾雅、哈利和幾個傲羅則忙碌在車尾的行李車廂，協助費爾奇排查每件被海格送來的行李，避免有什麼混進去的黑魔法或者違禁品。剛目見她手邊的最後一件行李被哈利的漂浮咒送入車廂，蕾雅就看見費爾奇從另一端踱了過來。

“怎麼樣，波特？你們有沒有發現什麼？”他停在車廂前，朝内裡小山似的行李堆揮動手中的探測器。

“都沒問題，費爾奇先生。”哈利朝滿頭花白的看門人擠出個禮貌的笑容。

“好吧，那趕緊關門，校長說别耽誤了時間。”費爾奇幹巴巴地說。

費爾奇的話音剛落，滿臉熱忱的海格上前擡手合攏了車廂門，同時輕咳一聲，對哈利露出一個寬厚的笑，用他那粗犷的嗓音說：“哈利，我就在法國等你了。”

?“隻是我不會坐霍格沃茨特快去了，我真羨慕你們，就連賈斯廷都能提前去。”哈利毫不掩飾地聳肩，扯了個遺憾又無奈的神情，他轉過頭，正好對上蕾雅面上淺淡的歉意，“好啦，我隻是說說。正好，這幾天我還得跟赫敏好好安慰羅恩，畢竟他快被唐克斯折磨瘋了。”

蕾雅松一口氣，用手肘戳了戳哈利的胳膊，輕輕說道：“那就拜托你了。我看出來他真的很受打擊，就不說唐克斯給他的加倍魔鬼訓練。”她的腦海中不自覺翻出這幾天羅恩到了下班，還癱在桌前毫無生氣的樣子。

這次的考核，除了在斯威克主任的安排下有十全十把握的哈利和蕾雅，其他人的情況是有些出人意料。先不提基礎比較薄弱的埃琳娜，他們是沒料到羅恩因為潛行和幻影移形的不熟練而沒能通過，更意外的是賈斯廷·芬裡列那天手感奇好，順利地通過了。

“好咯，沒時間了。”海格擰緊車門鎖，揮着他的大手拍了拍哈利的肩膀，“來，哈利，我得帶你看看我的‘特别車廂’，那兒有霍格沃茨為這次比賽準備的秘密，保證讓你大吃一驚！”

“那到時候見，蕾雅。”哈利與蕾雅告别，跟着海格去往拖在列車最尾端的特制隐形車廂。它比其他的車廂都要大一圈，裝載這次霍格沃茨準備的“題目”。

蕾雅回過身，再一次确認過車尾的一切，便和其他要出發的傲羅們返回列車前部。鄧布利多、教授們和斯内普都在那裡，長高不少的科林·克裡維正穿行在人群之中，忙着給即将出發的霍格沃茨勇士們拍下一張張魔法照片。

“要團結，也要記得我們霍格沃茨的儀态。”麥格教授逐一握住從車窗伸出來的幾雙手，不舍的目光流連于每一位探身的學生，一遍遍叮囑道：“也要好好照顧自己。”

“我知道你們都渴望為霍格沃茨赢得這次的獎杯。”鄧布利多的左手半舉着拂過胡子，以一貫慈祥的神色望向這些遠行的孩子們：“但是要記住，任何榮譽都不比生命重要。孩子們，要平安歸來。”

“還有，霍格沃茨是一個大家庭，無論是誰被選為了霍格沃茨的勇士，你們都要相互扶持。”弗立維教授激動地補充道，斯普勞特教授則點着頭贊同，“是啊，到那邊要互相照顧，如果遇到什麼困難，都别猶豫，要向斯内普校長或者隆巴頓助教報告，明白嗎？”

走得氣喘籲籲的斯拉格霍恩教授似乎現在才緩過氣，他撫了撫起伏的胸口，圓圓的腦袋左右擺動，“去吧，去吧，孩子們。别忘了帶點精彩的故事回來告訴我們。”

身處分别之際的學生們都很是動容，紛紛紅着眼答應。

蕾雅和待命的傲羅們靠牆而站，目見這一幕，不由地染上幾分柔和。她忽而覺得，霍格沃茨似乎比之前更為溫暖了。這麼想着望過去，她才發現，四種顔色的校服不再像以前那樣泾渭分明，甚至有零星綠色融在藍色與黃色之間。

她稍稍偏過頭，對站在那裡一語不發的德拉科搭腔：“我想起來了，這都是你的努力，德拉科。”

“什麼努力？你在說什麼？”德拉科皺起眉毛，那張蒼白的臉寫滿不明所以。但他很快不再在意這件事，而是遞給她一個一直攥在手裡的紙袋，“這是母親和阿斯托利亞今天早上送來的……聽說到法國要六到七個小時。”

蕾雅一愣，順從地接過來，偷偷瞄向裡側，發現是一盒親手烘焙的精緻糕點，還有不少奶酪和果幹。“哦，是想給西弗勒斯的？馬爾福夫人和阿斯托利亞一起做的嗎？”她反應過來，德拉科大概知道斯内普不太會容易接受額外的人情，所以才會交給她。

“也是給你的。”德拉科别扭地轉開臉，壓低聲與她分享一些近況：“嗯，阿斯托利亞現在不時會住在馬爾福莊園了。……大概，明年夏天，我們……”

“這是個好消息。”蕾雅适時地打斷了紅着臉吞吞吐吐的年輕助教，忍不住勾起一抹笑意：“恭喜你，德拉科。等我們回來，西弗勒斯一定會去的。”

“傲羅們，差不多是時間了。”漢密爾頓的聲音傳來，在這個時候向他們下達指令，“莫爾、賈斯廷，你随隆巴頓助教到車尾包廂。埃文斯、弗洛拉，你們去中段車廂。蕾雅，你和我一組。按照計劃，每小時巡邏檢測一次，每兩小時集中彙報情況。”

“明白。”得到命令的傲羅們不敢怠慢，各自前往被分配的位置。

蕾雅飛快别過德拉科，拿起行李和工作包跟在漢密爾頓後側，走向斯内普所在的車門處。

“我會盡量配合您的安排。”這位黑發校長抱着雙臂，微微颔首，正與斯威克主任結束交談。

麥格教授安頓着學生們回到包廂内坐好，才放下心，定定地望着斯内普：“在外一切小心，西弗勒斯。一定要把他們全員帶回來。”

“你知道我會的。”斯内普沉穩地回望她，語氣不帶一絲波瀾，仿佛在許下一句鄭重的承諾。随即，他拎起之前放在地上的黑色行李箱，向鄧布利多投去一個簡短的眼色，凜冽的視線順帶掃過老人身旁的幾位教授，“那麼，霍格沃茨就交給你們了。”

“有任何需要，給我們寫信。”鄧布利多正眼鏡，湛藍色的眼睛又看向斯内普身側的蕾雅和漢密爾頓：“也拜托你們了，漢密爾頓副主任，還有諸位傲羅，請多加小心。”說到這裡，他掂了掂花白的胡須，和悅的眼神落到蕾雅身上，後者不自在地笑了笑。

“感謝您對我們的關照，鄧布利多校長。”漢密爾頓面露感激地說，他與斯威克主任擺了擺手道别。

斯内普轉過身，眼角餘光掠過他因繁忙而已有數日未能親見的妻子。不過，跟蕾雅所想的一樣，他始終不會在這種場合浮現出一丁點私人情感，僅是不帶感情地開口：“上車吧，時間不多。”

車裡開足了暖氣，不僅驅散開衣物上的濕氣，也将此時學生們的歡聲笑語烘得更加熱烈。蕾雅和漢密爾頓率先進入緊挨車頭的一間包廂，安置好行李箱後面對面坐下。

不久，所有的車門都被嚴絲合縫地關上。斯内普依舊站在車門側片刻，等待麥格最後檢查一遍列車的防護咒語。之後，他轉身朝車頭低聲說了幾句，才拉開包廂滑門走入。

他将自己的行李箱送到架上，緊挨着她的，脫下沾滿潮濕的旅行鬥篷，挂在隔闆的挂衣鈎，抽回的手腕一抖，起皺的黑袍便順勢平直落下。他緩步邁到蕾雅那側，而正忙着取出紙袋中食物的人兒并沒有過多在意他，隻下意識地往裡挪了挪，于是斯内普也一臉自然地坐到她的旁邊。

緊接着，一聲仰天的轟鳴劃破蘇格蘭高地灰蒙的晨霧，巨大的車輪緩緩滾動，告别站台的衆人的揮手，向着法國的方向前進。

列車沿着望不到頭的鐵軌駛出山谷，轟隆的震顫聲變得越來越規律。蕾雅很快習慣過來這份節奏，漸漸沉浸在翻閱的資料中，努力不讓自己陷入瞌睡。斯内普撇向她手上那份寫有“埃文·羅齊爾”名字的檔案，啜飲一口車上送來的咖啡，向對面不時關注他們的漢密爾頓打了個不算熱情的正式招呼。

“一直沒有正式與你會面的機會。”斯内普注視着這位比雷格納還要年長些的傲羅，語調平直而客氣，“西弗勒斯·萊恩哈特·斯内普。”

“艾裡克·漢密爾頓，”中年傲羅一隻手捧着暖咖啡，微微前傾，作出回應：“實不相瞞，我以前常聽阿拉斯托提到您。沒想過會以這種方式與您合作。”

斯内普的嘴唇卷曲一下，不鹹不淡地道：“想來，他對我的評價不會太正面。”

“我的這位老朋友，總是習慣性地懷疑一切。”漢密爾頓少有地扯出一個帶有苦澀意味的表情。

“是在說穆迪先生嗎？原來漢密爾頓副主任與他很親近？”蕾雅慢慢地擡起頭。

“是的，瘋眼漢阿拉斯托·穆迪，我們曾經很相熟。”漢密爾頓往後靠在椅背，眼神移到窗邊。平日嚴厲緊繃的面龐因為懷念的思緒和緩不少，“他曾是我們最強、最有經驗的傲羅。隻可惜……那次護送哈利的事。我聽說，校長您當時也在現場？蕾雅應該是沒有參與那一次的行動吧？”

“什麼行動？”蕾雅順手别好耳畔滑落的碎發，來回打量着二人，“還有我不知道的事？”

“你不知道的事還多着，”斯内普揶揄她，但眸光一沉，臉色也漸漸變得昏暗，與窗外逐漸晴朗的天空驟然不同，“穆迪死在了那次鳳凰社轉移波特的行動，就在我救你父親之前不久。”

“是這樣啊……”蕾雅錯愕地張了張嘴，最終卻安靜地合上。她再度盯着手上那份由穆迪撰寫的羅齊爾家族報告，不再打算過多插話。

察覺到她的情緒，斯内普緩緩垂下手，在黑袍的掩蓋下擱在她的腿側，以指背輕輕碰了碰她。而後，他直視着漢密爾頓，聲音低沉地回答他的前一個問題：“是，我在那裡。親眼看到伏地魔追趕在他身後，因為伏地魔以為波特會由最強的傲羅護送。……據我所知，他奮戰到了最後一刻，還擊落了數名食死徒。”

他記得那天的視野很差，那一次的行動危險至極。他不僅在迷茫的夜色中眼睜睜看着伏地魔追向穆迪，自己全然無能為力，而且，為了救下被索命咒瞄準的萊姆斯·盧平，他不得不誤傷到喬治·韋斯萊，隻幸好蕾雅曾在無意中将神鋒無影的反咒透露給哈利·波特。

想到這裡，斯内普忽而開始後知後覺地感到慶幸。慶幸當時的蕾雅·萊恩哈特不必像赫敏·格蘭傑、羅恩·韋斯萊那樣，被卷入鄧布利多和鳳凰社貿然的行動中，而是始終處在他所能及的地方。