遠遠地，她們就望到霍格沃茨帶來的最後的一節列車靜靜停在林間，已褪去隐形咒語的庇護，金屬外殼煞是醒目——那裡正傳來粗重的叫喊：“小心點，安布羅斯——别碰它的爪子！等等，等等——抓住它！别讓它跑出去！”
蕾雅與莫爾對視一眼，幾乎同時加快步伐，跑向車廂。剛一抽出魔杖，隻聽見“砰”的巨響，暗紅色的車門被猛地彈開，一團毛茸茸圓滾滾的灰白色迎面撲了過來。
憑借訓練的反應，蕾雅反手扔了一個用于減速的漂浮咒，才發現，原是一隻渾圓蓬松的蒲絨絨。
莫爾撥了撥頭發，扯出一個沒忍住的輕笑。蕾雅則松了一口氣，解除了漂浮咒，将小東西摟在懷裡。蒲絨絨被她摸得發出咕噜咕噜的聲音，抖了抖那身暖呼呼、令人舒心的毛，“海格先生？”蕾雅在這陣紛飛的白羽中向車廂内探頭。
“這裡怎麼回事，海格先生？”莫爾禮貌性地敲了敲車門。
“哎喲，蕾雅？莫爾也在？你們直接進來吧！”海格的聲音從車廂深處飄來，緊接着，一道黑色的身影沖出——牙牙搖晃着短尾巴拱了拱蕾雅，大概是熱情地認出她。
“牙牙！”蕾雅穩住蒲絨絨，空出一隻手揉按黑狗的大腦袋，“我都不知道你來法國了？”
牙牙的後方，卻是吵吵鬧鬧、雞飛狗跳的景象。展翅嚎叫的雷鳥、相互琢鬧的球遁鳥、快速滑行的月癡獸、站得稍遠如同一尊守衛的鷹頭馬身有翼獸，在護欄裡橫沖直撞海格的炸尾螺……還有幾隻蕾雅叫不上名字的，都正圍着一個頂着亂糟糟亞麻色卷發的赫奇帕奇男孩，争搶他手中沒來得及扔出去的小魚。
“快鎖上門！别再讓它們跑了！”海格指揮着走在最後的莫爾關門。
同樣是被施展過無痕伸展咒的車廂，内部卻比他們所在的車廂誇張得多。右手邊，靠近入口的一小塊地方被改造成類似守林人小屋的布局，她們從敞開的木門瞥見一張正對火爐的大床，旁邊堆放各類工具箱、雜物、網兜、繩索。屋外的牆邊，排滿飼喂的木桶，幾個裝滿飼料的麻袋和一箱尚未剝皮的動物屍體。
再放眼望去，這裡簡直是一個五光十色的奇幻世界，每一個被清晰劃分的區域都是不同的神奇動物栖息地。蔥郁森林，低矮草地，湖泊海洋，熱辣沙漠，種種場景十分奇異地交纏在視網膜上。蕾雅甚至看見最遠的地方，有一座被密布的黑雲包裹、不斷噴湧着炎流的火山。
“安布羅斯，快把魚扔出去！這樣他們就不會追着你了！”海格毛毛躁躁地嚷道，實在看不過去了，邁着沉重的步伐跑過去，順手接過男孩手中的桶。
“安布羅斯？”蕾雅撫平懷中舒适得縮成一坨的蒲絨絨，邊摸着矗在她腳邊的牙牙，疑惑地朝垂頭喪氣的赫奇帕奇男生喊道：“你是安布羅斯·瓦恩霍姆？”
那個男生聞聲一怔，一隻撞在他屁股上的月癡獸趁機歪過頭，搶走他手中的小魚，之後越發親昵地追在他的身側。他無奈地帶着小動物走來，腼腆地摸着後腦勺笑開，臉上的褐色雀斑襯得他的笑容憨厚可愛，“……您認識我？”
這時，莫爾一樣迷惑地向蕾雅投去詢問的目光。蕾雅幹脆坦白：“是早上聽斯内普校長提起過安布羅斯。”她頓了頓，注意到男孩面側還沾着幾片閃閃發光的魚鱗，不禁指向自己臉龐同樣的位置：“先擦一擦臉，安布羅斯。……你已經報名參加三強争霸賽了嗎？”
安布羅斯慌忙地掏出一塊淺藍色的手帕擦臉，然後理順被神奇動物們折騰得亂七八糟的校服，嘟哝着答：“吃過午餐準備去的，結果遇到了海格先生。”
“海格先生，”莫爾揚起眉毛，語調帶上幾分揶揄，望向忙在動物間的霍格沃茨獵場看守人：“您該不會已經把第一場賽事的内容告訴他了吧？”
“怎麼會呢？我哪裡知道賽事的内容！”海格立刻“咚”地放下木桶，手晃得飛快，連忙解釋：“我隻是讓他像原來在學校那樣，來幫忙照顧這些魔法生物！你們看——我一個人哪裡忙得過來？”
忙不過來？莫不是——蕾雅這才注意到，海格的着裝比在霍格沃茨的時候正式不少，看上去是馬上要見某個重要的人似的。
“不過，”這次反倒是安布羅斯接過話，也伸手接過蕾雅遞回給他的蒲絨絨，“就算知道會有神奇動物，也沒什麼用吧？隻是照顧的話，大家在低年級的課上都學過的。而這些生物到底會以什麼形式出現在比賽裡，我是想象不出來。”
海格爽朗地大笑，将手裡最後一塊嫩肉扔給盤旋不停的雷鳥：“是啊，你要知道，斯内普校長可是一點風聲都沒透露呢。”
話題逐漸轉到對賽事項目的猜測，不久之後，她們跟海格告别，帶着安布羅斯走出這節“特别車廂”。沒想到在返回布斯巴頓城堡的路上，幾個人碰上了獨自一人在林中閑逛的德姆斯特朗校長。
他高大的身影格外顯眼，從樹上篩落的點點光斑烙在他翻毛的大氅，搭配那一身的淩厲威壓，恰似某種在林中伺機而動的大型野獸。
“哦，英國的傲羅們。”輕微晃動的寬大衣袍拖曳在落葉上，枯枝被踩出沙沙的聲音，“這是在巡邏？”
“你先去報名吧，安布羅斯，午休快結束了。”蕾雅對赫奇帕奇的男生囑咐着，送他離開。莫爾則朝斯塔克洛夫校長颔首，回答：“是的，我是諾克斯，這位是我的搭檔萊恩哈特。”
“您好，斯塔克洛夫校長。”蕾雅保持得體的微笑，“您是在散步嗎？還是跟我們一樣在巡邏？”
斯塔克洛夫背着手，濃眉緊壓的藍灰色眼睛定定望着她們，“都算是吧，學生們準備去上課了，我正好聽馬克西姆女士說第一場賽事的準備在後山，于是來看看。……另外，”說着，他陰沉的臉上鋪開一個古怪難明的表情，“我确實也很好奇，為何今年會有這麼多傲羅在這兒？我印象中，英國魔法部并不是這樣的謹慎作風。”
莫爾敏銳地嗅到這位校長言下的試探意味，便按照開會時漢密爾頓所準備的措辭，不疾不徐地回答：“這次是魔法部特意加強了安保，為了确保不會重蹈覆轍。畢竟上次……實在是太嚴重了。”
他沉默片刻，從鼻腔擠出微不可察的一聲嗤音，“那就希望一切如我們所願的順利。”話音未落，他一揚衣袍，擺了擺手，再次邁開步伐，消失于樹蔭斑駁的林道。
當晚，布斯巴頓宴會廳裡的南瓜燈閃爍不停，火焰杯沒有例外地選出三位勇士。
今夜不是她值班，蕾雅在萬聖節晚宴後就一個人先回房間休息。
斯内普似乎是在她下午巡邏的時候回來過，木質的辦公桌上攤放他處理一半的事物。是幾封信件，他在列車上看的書《失落的魔法：被遺忘的咒語與秘術》，和明顯是剛開始修訂的《高級魔藥學》。
桌角上，一個黃銅封蠟印章勾走她的注意力，她好奇地拾起，發現底部的花紋竟然是跟她送給他的袖扣一模一樣——印有“L·S”的字樣，代表萊恩哈特·斯内普。
她兀自笑笑，明白這是男人新定制的屬于他們家的印章。
懷抱着這份心底滲出的滿足暖意，她在偌大的浴室泡了個舒心的熱水澡，終于感到能卸下從昨日到現在積攢的漫長勞累。
換上貼身的純棉睡衣，她披着一件羊毛開衫坐回桌前，依照之前在霍格沃茨幫忙的經驗，仔細整理他留在教材上的筆記。
房間内隻回蕩着燭火躍動和羽毛筆蹭過紙面的摩挲聲。單調而規律的節奏宛若被某種安穩的伴奏催眠，令她感到無法抗拒的困倦。在羽毛筆滴落的墨水破壞成果前，她及時擱下，揉了揉眼，決定鑽進松軟的四柱床，睡着等他。
也許沒過多久，耳邊捕捉到細微的開門聲。
她不滿地縮進被窩，抱緊溫暖的軟被，試圖重新沉回甜夢，卻又聞見從浴室傳來的水聲，沐浴露的香味萦繞在房内。再而後，是燭火被熄滅的煙味，輕易困擾她的嗅覺。
床墊沉下去一些，男人的氣息毫無保留地侵染她。
“蕾雅。”優雅的低音自黑暗響起，暖熱的大手覆在她的額上，“放開被子。”
睡在裡側的人朝聲音方向本能地轉過去，聽話地松開裹緊的羽毛被。
男人掀開被子，貼着妻子的身側躺下。她微微一動，緊閉着眼稍稍擡頭。他輕笑了下，一條胳膊穿過她的後頸，緊緊環住她。就像往常的每一個夜晚——每一個共同入睡的夜晚。
“西弗勒斯……”她側過身，在半昏半睡的沉浮裡喚他。
“我在，”他輕聲回應，掌心抵在她的肩骨，“睡吧。”
道出的話語是冷靜克制的，可當她溫軟的身體往他湊近、于他耳畔說出“我想你”的須臾，那搭在她後肩的手頃刻一頓，徑自移至她的下颚。
——他悄然翻身，将唇壓在她的嘴上。
仍處于昏沉迷糊的她，親吻起來比平時更加難以抗拒。恍惚之間，他高傲的鼻梁骨已蹭過她的耳廓，吻在那片脆弱的地方。滑下的指尖觸到柔軟的織物——是她的睡衣背心，正随着她微顫的呼吸稍稍起伏。
一個接一個的吻往下延伸，配套的短睡褲是跟上衣同樣輕薄的材質，觸感十分柔潤，像她。
似是不能再承受更多，她掙紮一下，抵抗般捉住他的手腕，唇邊漏出夾雜啜泣的細響：“西弗……”
“嗯？”他騰出來另一隻手，果然摸到她眼底沾染的一點濕潤。他退離一點，像是在等待她的拒絕。
可是，她沒有進一步推開，反而用大腿擠壓着他的。于是，他再度俯身攏住她，耐心又體貼地吻平她緊蹙的雙眉，最後虔誠地吻上她微張的嘴唇。
“唔，隻是一周……怎麼，”他急促地輕歎，緩緩安撫身下緊攥着他睡衣的人，“……放松，蕾雅。”
一捧燃得激蕩的暖火終是燒穿了綿長的黑夜。
火星于涼夜四散，洶湧的熔岩愈加滿溢，漸漸燃盡了灘岸上的山崖。她最終混混沌沌地從滑下山嶽，墜入滾燙沸騰的岩漿。
男人細心地将她撈起，讓她伏在肩膀。在她努力喘勻氣的間隙，他收好魔杖，指腹貼上那張被燙得火紅的臉頰。
她緊抱着他，臉深埋進他的頸窩，低啞地哼了一聲。
良久，他取來床頭的一杯溫水，哄着她喝下。
“現在睡吧，明天還有很多事。”
“我本來是想聽你說以前的事來着……你答應我的。”她含糊呢喃，扯着被子枕回他的手臂。
“别急，我們會有很多時間來說。” 斯内普擁住她，拍撫在她的背脊。
“那，晚……”
話沒能說完。
——“咚咚咚。”
猝然而至的敲門聲将兩個幾近沉入睡眠的人驚得瞬間清醒。
蕾雅在男人下意識收緊的環抱中瑟縮一下，随即反應極快地探手，抽出藏在枕頭底下的魔杖。