南衡手捧檀木書盤，欲将十數冊典籍移交太子參閱，绛紫朝服之幅擺拂過書架陰翳，便如吉光片羽，帶起零星幾點浮塵。

書案後閉目端坐一人，着雪青縠紋大袖，腰玉帶，加白玉簪冠。鳳目狹長，眉飛入鬓，逆着窗外清透的雪光，姿容宛如天人。

書案一隅燃着瑞腦，案下擺着兩個炭盆，而案前連篇累牍的文疏題本高逾丈厚，幾乎将他高華的身姿埋沒。

南衡暗歎一口氣，将書盤就近擱在了方幾上，正要拿裘衣替他遮蓋，華益如淬鳳目忽而睜開，抑制着疲憊對他道：“将典籍呈予本宮罷。”

南衡道“是”，複端起書盤，将裡面的典籍一一列于儲君面前。

華益随手翻了幾本，見重要之處南衡均夾了頁簽，不由擡眸道：“南卿細緻，替本宮分憂了。”

“謝殿下。”南衡辄要告退，他的衙署本在鶴雲軒之側，平日裡進修文史、協理公務，不便多在鶴雲軒攪擾。

“南音。”華益卻叫住他的字，南衡一頓，揖禮道：“殿下還有何吩咐。”

“西南水田弊政連日困擾本宮，偏逢深冬雪季，松峪縣縣令上表秭河霜凍、侵及田畝，來年春汛必将淹沒良田至顆粒無收。懇請朝廷頒布治水之策，輕徭減賦。另鄉紳壕強招攬蔭戶、圈地自治，天災人禍，非獨松縣一縣，西南數郡民不聊生。”

“南音作何看待？”

南衡靜靜聽完，言：“《禮》曰：三王之祭川，先河而後海，謂之務本。《易》曰：天一生水，不得則不濟。是故治田同治水，水乃山林、菹澤、薪蒸之所出，關乎民生。臣以為，當速拟策治之焉。”

“少拿先人之智搪塞本宮。”華益的精神似乎恢複不少，将一本裝裱工整的奏疏甩到南衡面前。南衡略看了一眼，見是父親南钰所表，不過已積壓近一月，在三司、禦前打了個轉，回到太子這鶴雲軒，又遲遲不見落批。

果然聞華益道：“此乃大司空所書，然本宮想聽聽南音的對策。”

南衡心知肚明，父親上書治水方略、田畝變法雖觸及根本，然自古新政難施、變法艱阻，是故三司對此避之不及，天子更不願接這個燙手山芋。奏疏丢到太子這裡，蕭華益似乎有所觸動，然其政治浸淫多年，不得不顧及各方聲音，所以他來問南衡，是否堅定南氏的政治立場。換言之，是臣服于天子權威，還是助力他這個羽翼未豐的儲君。

“大司空是大司空，音是音。”南衡道，他沒有用“父親”，表明他在大齊皇室面前，隻是臣子。“臣以為清除弊政講求循序漸進，當務之急應當是遣人疏通河道，補償田畝受創的佃農，撫恤散戶。至于興修水利、田策變革等，還當在遷出西南居民後逐步實施。”

華益聽罷，半晌未做表态，似乎正在沉思。而後他道了些不相幹的：“記得昔年卿與本宮同窗伴讀，老師評價本宮的文章策論有鋒銳之氣，過剛易折，而南音則秉承中庸之道，不偏不倚、恰如其分。雖未有高下之分，然為人處世，華益不及音。”