南钰移步出列，執笏闆合袖抵額行“天揖”後，向天子闡述了自己的政見。雖則也多關于水利工程高屋建瓴的指導，援古引今，但殿策至于末段，語鋒一轉，辯得卻是物政不如人政，西南荒僻日久，奸盜屢生，非獨水澇之禍，實乃清化未及、民智蒙昧。懇請天子降旨，推行新政，臣願躬身前往西南稽查民意，确保新政貫徹落實，為西南諸郡謀求福祉。

聞此天顔愠怒，原本縱欲聲色而稍顯绯白的面色因激憤而轉成绛紫，在其身後巨大的金鱗浮雕下顯得陰沉可怖。

百官唯唯垂首，除了南钰，誰都沒有察覺龍顔将有沖冠之怒。滿庭鴉寂的氣氛，隻令仕林間幾人交頭四顧，憂心池魚之殃。

南钰目視天顔，雙手執笏，身如玉山不倒。他十分平靜道：“陛下，臣請谏。”

天子撫在髹金雕龍木椅龍首上的手緊了又松、松了又緊，最終沉聲道：“南卿言辭有據，此前孤亦覽閱卿多封奏表，肺腑之言、拳拳之心，孤心甚慰。隻是推行新政一事，波及甚廣，八公、省台具都牽涉在内，若僅憑孤一人之言，恐省台有異，若以卿一人之言，是否太過于專斷了？”

“依孤看，此舉非朝夕可成，請卿與列為臣工從長計議，卿以為如何？”

門閥執政下的朝堂，大齊天子最終在明槍暗箭的博弈後選擇喑聲止怒，與一流門閥世家的家主和平商榷。這個時候，南钰縱然再有铮铮文骨，也嗅到了天子欲與他各退一步、令他下台的意思。

“臣以為是。”南钰揖禮，退回到班列之中。

天子倚在龍椅内，胸口起伏，緩了片刻方道：“其餘諸卿可還有事要奏？”

群臣靜默，正在諸公以為要宣布散朝之時，天子忽然道：“大将軍虞忌。”

虞忌橫金拖玉出列“天揖”：“臣在。”

天子道：“南兖峋石關一役虞将軍主戰不利，雖備嘗艱辛，好在鏖戰月餘，終在王中書的協力下清退魏賊，也算不負衆望。”

此言一出，頗有黃鐘毀棄之嫌。然南司空直言不諱在先，百官深谙明哲保身之道，也僅在心中喁喁私語，作壁上觀。

虞忌一人立在丹墀之上，進退維谷，心中憤恨與前番群臣私議時受的暗侮一時激起層浪千疊，令他郁憤難卻。

倘若在疆場之上，他必橫刀立馬上前與叫嚣的敵寇殊死決戰，率千軍合圍而攻，于镝鳴馬嘶中斬敵将首級，方一洩心頭之憤。

但這裡是朝堂，齊天子的朝堂。他服紫、戴烏紗，臣服于丹墀之上那一人，變得束手束腳。

否則即被視作不忠，以篡權謀逆論。