虞愔卻隻冷靜地說：“皮之不存，毛将焉附。骨之不存，何以立身。活着，難道不是對在意之人最大的慰藉，為什麼一定要輕擲性命、陰陽兩隔呢？玉碎瓦全易而權衡取舍難，中庸之道，則更為艱險。”

虞愔乘鎏金香車前往虞家，陳至抱劍，側坐在車轅上。

車廂内溫和如暖閣，一時阻擋了萬般清寒，隻有輻軸辘辘，載她漸行漸遠。

虞愔掀簾，梅園落在身後，而芸娘立在梅園中，朝她揮手。仿若告訴她不必留戀，又像等待她再次歸來。

大将軍府在經曆軍事遷調上的大厄之後，似乎終于恢複了些許元氣。府邸内結滿朱燈，讓她恍然想起，再有十五日，就是除夕節了。

今夕，在這裡守歲嗎？又或者不在這裡，在她将要去往的地方。

虞忌說，她要嫁的人是王氏第四子，名煦，善丹青。這幾日她便留在府中安心待嫁，取新春新婚之吉意，于來年春節完婚。

虞愔漠然稱是。

府中仆婢們稱呼她為三小姐，将她引至西廂。陳至像影子一樣跟在她身後，等那幾個磨人的仆婢去了，他問道：“小姐，那王氏子是什麼樣的人？品貌如何，性情又如何？”

虞愔默了片刻，記憶裡關于王煦的片段不多，約略記得那是位庶子，生來因身份遭世家鄙棄，時人更謗其百拙千醜、面目可憎。

這些時評，現下回味，她依然覺得與自己沒有多少幹系。于是對陳至道：“或許品貌粗陋，性情亦不便妄言，然既沉湎于丹青，大約于世俗中失意，繼而心也跟着失望了罷。”

“那怎麼能成！”陳至抱緊劍，在他眼中，小姐是何等冰姿玉骨、蕙質蘭心，唯通明曠達之人可與之相配，凡夫俗子又怎堪染指。何況，還是那般容貌醜陋、失意頹唐的家族棄子。

虞愔淡淡道：“妍媸美醜、貴賤之别、世族聯姻，于我而言不過隻是裙帶的另一端，逢場作戲的角色罷了。”上位者從未當真，她自己，又何必當真呢？

陳至憤然反手負劍于肩，恨自己空有一身武藝，曾立誓守護阿愔，如今确似泥牛入海、拳打棉花，在權力置換下束手無策。甚至，連朝夕的适意都不能給予虞愔。

他怒而揮劍，斬斷一截松枝，松隙間的積雪便簌簌抖落下來，讓他頭頂滲涼。

虞愔道：“拔劍傷人，亦會自傷。陳至，你的劍受于師父，乃名匠歐冶子所鑄之湛盧，輕易不露鋒芒。湛盧出則對手殁，見血封喉，不留餘地。”

陳至持劍微怔，虞愔道：“走罷，芸娘不在，你随我去市集上采買些布匹。新春将至，雖時乖命蹇，亦當鄭重衣冠。”

陳至随虞愔出府行到市集上，人往如織，街坊擺出的雜貨亦琳琅滿目。不少人圍攏着，足不旋踵，她甚少親臨如此熱鬧的市井，一衆市民攜筐擠搡，就要将她和陳至沖散。