一隻修長的手出現在隔離罩外，把那張黑白照片拿走了。

哭得抽抽哒哒的小黑球一頓，盯住那隻手，視線上移，看見了明聞的臉。

它一下子沖了過來。

明聞：“别動。”

話音剛落，小黑球已經擠到隔離罩邊上，強烈的高壓電流頓時充斥整個罩内，小黑球圓滾滾的幼小身軀劇烈戰栗，明聞瞬間聞到了一股燒焦的糊味。

“回去！”他說，“不然我就走了！”

因為他的這句話，小黑球慢慢縮回了隔離罩中間，電流撤去，明聞看見這隻原本黏稠而軟趴趴的黑色生物幾乎成了一塊開裂的焦炭，身下淌出淡色血迹，疼得緊緊蜷縮成一小團，但卻沒有再掉眼淚。

明聞輕輕撫摸隔離罩外沿，小黑球無力地伸出兩根細小的觸手，好像想要他抱抱。

明聞指尖微微一頓。

他不知道這隻從詭異的地下撿來的污染物到底懷着怎樣的目的，但是……一次又一次，它都堅定不移地選擇了他。

沉默片刻，明聞說：“等我，很快就來接你。”

小黑球慢慢垂下觸手，一動不動，像是耗盡了力氣。但明聞知道，它依然在一眨不眨地看着自己。

他轉身，向外走去。小黑球孤零零地蜷縮在冰冷的隔離罩中間，望着那道颀長背影離自己越來越遠，最後消失在緊閉的電子門外。

……

封閉的測試室内，一束燈光打下，映照出金屬桌上，一隻死去多時的鴿子。

“複活它。”

聲音從玻璃對面傳來，一雙雙眼睛無聲地凝視。

燈盞之下，明聞的眼眸沉于光影，染血的花藤憑空而生，自他指間蜿蜒攀長，環繞鴿子僵硬的身體，溫柔地将它托起。

下一秒，鴿子的血肉之中，數不清的小花接連綻放，一簇簇花瓣迸發鮮豔的紅色，交織為燦爛的花叢。

閃爍的儀器前，基地成員開口：“無法探測到一号實驗體的生物信息。”

那隻作為實驗體的鴿子，已經從物理上消失，皮肉，骨骼，甚至血迹都被抹去，不留一點能夠探測到的痕迹——就像從未存在過。

“像是一種轉換。”

周夢澤盯着玻璃之後，那簇美麗盛放的花叢。

“從一個生命體，徹底轉換為了另外一個生命體……似乎也算一種另類的複活？”

季随平淡地說：“涅槃，這就是他的能力。”

周夢澤推了推眼鏡，她覺得這個名字似乎和明聞的能力不太搭，像是季随随便取的，不過，她沒有說什麼。

深紅花瓣在燈光下反射如血的光澤，花藤之間，一顆一顆晶瑩的血珠凝結，随之又綻開一朵新的小花。

兩份文件被戴着白手套的手指推到明聞面前，最上面那份，是同意銷毀未知污染物“E-01”的通知書。

明聞直視季随的眼睛。

“這麼關心那隻污染物？現在的你還真是愛心泛濫。”季随說，“很可惜，除非你能向我證明E-01有不可割舍的價值，否則我可不會在拒絕書上簽字。”

明聞：“怎麼證明。”

“成長性。”季随十指交疊，“你知道污染與進化者的聯系嗎？”

“——兩年前，一場至今未知來源的黑雨降臨全球，污染随之誕生。無數人因為污染變異，卻也有一些萬裡挑一的幸運兒在災難中獲得新生。”

“時至今日，全球的進化者都是因為接觸了污染而覺醒，他們的能力等級在覺醒的那一刻就已确定。曾有學者提出，進化者可以利用污染二次覺醒——但這終究隻是理論，直到現在，沒有任何一個進化者能真正實現二次進化。”

“進化者與污染物，如同生命之樹上不同的枝幹，一體同源。你撿到的那隻污染物雖然隻是E級，卻具備自己的意識與思維，而這，至少是A級以上的污染物才能擁有的東西。”

“它很弱小，卻也足夠危險。在實力尚被檢測為E級的時候，抹殺才是最好的選擇。但——”

季随手指劃過桌面上那簇燦爛的花叢，摘下一朵小花，于指間碾碎。

“風險總是伴随着機遇，正好，我喜歡和污染賭一把。”

“所以，給你一個月的時間，讓它實現二次進化，證明它和你的價值。”

“如果不行，那這個E級污染物，隻有被銷毀的結局。”

“當然，你也可以放棄，一旦同意，你的命運也就和它綁定。如果E-01之後做出任何威脅到人類的行為，它将被立刻銷毀，而作為它的擔保人，你也會被視為進化者的叛徒，遭到最嚴厲的處罰。”

“所以，選擇吧。”

“是和一隻怪物同行、遭受冷眼，還是默默無聞、廢物無能——就像三年前那樣？”

……

冷冰冰的隔離罩内，E-01趴在底部，隔着透明圓罩凝視前方的照片，觸手微揚，好像在無聊地自己和自己遊戲，又好像在用觸手隔空描繪照片裡那個人清隽的臉龐。

滴。

隔離室的門被打開，E-01沒有轉身，背後的眼睛已經鎖住了那道身影。

那個非常好看的人類一步一步走向了它，黑曜石般美麗的眼睛裡隻映出它的身影，漂亮的唇微動，說出了它很喜歡的好聽聲音：“走吧，帶你回去。”

隔離罩的頂端剛剛打開，裡面的小黑球就迫不及待地探高了身體，想要夠到明聞。還不等明聞的手完全落進隔離罩，掌心裡就多了一團黏黏稠稠的幼小生物。

如果這是一隻雛鳥，捧在手中肯定是溫熱的，啾啾叫着，用柔軟的鳥喙輕啄他。然而，掌心裡的這隻小污染物冰涼涼的，沒有心跳，一根根細長觸手纏住他的手指，如捕獲獵物的蛛網，緊密而不可分開。

明聞手指撓撓小黑球，小黑球在他指尖舒服地攤開，像露出肚皮的貓貓，非常乖巧地任由他把自己翻來翻去地檢查。

明聞發現，他離開的這段時間，小黑球被高壓電流弄出的傷已經痊愈了大半，自愈的速度比之前快了不少。

他收回手指，小黑球飛快鑽進他的袖口，像汲取溫暖的幼崽，貼着他的手臂内側輕輕蠕動。

明聞轉身，餘光瞥見什麼，扭過頭，一言不發地注視隔離罩前的那張照片。

這次變成彩色的了。

旁邊的基地員工默默拿走照片，移開目光，當做無事發生。

——

“你剛剛覺醒，可能還不清楚，我們方舟基地是國内大型進化者基地之一，雖然沒有S級，但有季博士坐鎮，含金量非常高。所以加入我們基地，絕對不虧。”

離開基地主樓，周夢澤帶明聞穿過一棟棟高樓，前往邊緣的宿舍區。

“有個好消息，我們查到你的小區，因為遠離西郊，所以并未受到影響。當然，N市目前尚處于封鎖狀态，所以這段時間，你隻能住基地裡了。”

說話間，他們迎面走來一位基地成員，和周夢澤打了聲招呼：“喲，小周，今天又加班了啊。”

周夢澤沒有情緒波動地“哈哈”兩聲，基地成員道：“聽說我們這來了新人，是個D級，方舟最弱進化者，叫明什麼的……”

他還沒說完，注意到周夢澤旁邊那個從未見過的年輕人，眼睛頓時一亮。

“你是新來的嗎？叫什麼名字？”

基地成員熱切的目光中，那個氣質清隽，容貌出衆的年輕男子說：“明聞。”

“……”

基地成員面色頓時變得古怪，悄悄拉過周夢澤：“不是吧夢澤，季博士這麼看重一個D級，還讓你親自送他？”

周夢澤：“他能從一場毀滅級災難中活下來，還保護了身邊十幾個人，自己身受重傷，身邊的人安然無恙，換成你做得到嗎？”

聽到這句話，基地成員再看向明聞時，眼神明顯不一樣了。

“我叫孫偉浩，是方舟基地的研究人員。”他直起腰背，沖明聞伸手，“以後有什麼事情，可以來二區找我。”

“孫博士，久仰。”

明聞和他握手，袖子裡鑽出一截觸手，陰森森地伸向孫偉浩，被明聞摁住了。

孫偉浩睜大眼睛，周夢澤咳嗽一聲，把明聞拉走了。