吳閱點頭，“蕭同晖确實算得上儒商。”頓了頓，八卦道，“聽說這支蕭姓宗族跟京中的嫡系甚少來往，此次蕭煜來宜州，中間大有名堂。”
沈映蓉頗覺好奇，“好端端的，他何故來了祖宅？”
吳閱壓低聲音，“我從衙門裡聽到傳聞，說蕭煜在京中惹了事，蕭家為保他，這才将其打發到宜州來。”
沈映蓉輕輕的“哦”了一聲。
吳閱繼續道：“那小子瞧着人模狗樣的，卻是個混賬東西，聽衙門裡的人說……”
他把蕭煜在京中惹上人命官司的事細細八卦一番，聽得沈映蓉皺眉。
“到底是權貴子弟，視人命為草菅，聚衆招妓且弄出人命來，實為不恥。”
吳閱：“所以才說人不可貌相，瞧着小子一副好皮囊，卻是個衣冠禽獸。
“倘若不知此事，今日與他接觸，我倒還覺得此人挺有意思的。”
沈映蓉提醒道：“這樣的人，郎君日後少與其往來才好。”
吳閱：“惠娘提醒得是，無非逢場作戲罷了。”又道，“那小子是來避風頭的，待京中把事情平息下來，多半就會回京，咱們也攀不上什麼交情。”
這個話題并未持續得太久。
當時他們都未把蕭煜放到心上，畢竟國公府的門楣與他們這種小門小戶牽扯不上幹系。
回到城裡已經很晚了，兩人去胡氏的院子坐了會兒，給二老帶了不少小食。
吳安雄很喜歡山莊的春酒，興緻勃勃舀了一勺淺嘗。
沈映蓉道：“爹嘗嘗他們家的肉脯，比東街的好吃。”
吳安雄嘗了一塊，是甜鹹口的，很有嚼勁，他贊道：“甚好。”
一旁的胡氏笑眯眯道：“明兒差人給親家也捎些去，想來阿寶喜歡吃。”
阿寶是沈旭的小名，也就是沈映蓉的弟弟，她應聲好。
鑒于明日吳閱還要上值，夫妻倆并未坐得太久就回去了。
與此同時，蕭家祖宅似乎因主人的高興變得有生氣一些。
蕭煜在房裡同方安道：“今日在山莊我相中了長青居士的畫，方叔你得空了便去一趟，問問掌櫃的開個價。”
方安愣了愣，有些摸不着頭腦，因為在他的記憶裡小主人向來不屑詩書字畫之物，也沒那個興緻附庸風雅。
蕭煜解釋說：“我想買來送給長姐。”
他的長姐蕭貴妃，一母同胞的親姐，姐弟倆感情甚笃，似乎也說得過去。
方安并未多想。
不一會兒甄氏送來吃食，往日蕭煜胃口不佳，今日卻什麼都能用下。
甄氏高興道：“四郎胃口開了就好。”又道，“今日去遊湖，可玩得盡興？”
蕭煜應道：“盡興。”
甄氏：“四郎就要多出去走走才好。”
蕭煜點頭，他似乎在這裡找到了消遣的興緻，不再像先前那般百無聊賴，處處看不順眼。
這樣的轉變令甄氏欣慰。
一直以來小子都生龍活虎的，蔫了這麼些日，可算像個人樣兒了。
甄氏并未深究蕭煜忽然精神抖擻的原因，還真以為他是跟蕭家的旁支出去遊玩心情變好了呢。
吃飽喝足，蕭煜舒适地泡了個熱水澡。
甄氏替他絞幹頭發，他端坐在凳子上，似想起了什麼，忽然道：“嬷嬷，你可曾聽阿娘提起過我的親事？”
甄氏調侃道：“怎麼，四郎想讨媳婦兒了？”
蕭煜：“我才不要。”頓了頓，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我怕的是阿娘眼神兒差。”
甄氏細細梳理滿頭墨發，一本正經道：“老夫人這般偏疼四郎，你的親事，夫人恐怕是做不了主的。”
蕭煜沒有吭聲。
甄氏繼續道：“國公府的門楣，多少女郎都想進來，現如今元娘在宮中得勢，大郎二郎俱有出息，四郎日後也得給夫人長臉才是。”
蕭煜撇嘴，“有阿姐和大哥他們在，哪輪得到我去出頭？”
甄氏：“話可不能這麼說，待四郎行過冠禮，便是大人了，到時候老夫人可由不得你像今日這般任性妄為。”
蕭煜閉嘴不語。
祖母偏疼他是真，但嚴厲起來把全家大小唬得不敢吱聲也是真。
他在府裡雖然無法無天，卻不敢去觸碰蕭老夫人的底線，因為真的會讓他屁股開花，幾個月都下不來床的那種。
絞幹頭發，甄氏服侍他歇息。
蕭煜躺到床上，直勾勾望着帳頂，甄氏放下帳幔吹滅燭火，關門離去。
室内一片昏暗，檐下的燈籠透着微弱的光，映染到窗棂上。
些許昆蟲躲在院子裡吵嚷個不停，屏風後的男人翻了個身，明明有些困倦，卻睡不着，滿腦子都是那道倩影。
不容置疑，他确實把沈映蓉給惦記上了。
第二日方安又去了一趟清溪潭，另一邊的沈映蓉則回了一趟娘家。
沈家在和月坊那邊，她捎帶了兩匹布和一些吃食過去。
得知她過來，沈母歡喜不已，忙迎到門口。
沈家祖宅早已被賣掉了，現在住的院子雖小，卻幹淨整潔，處處透着文人的雅趣。
趙氏是屠夫之女，說起她跟沈父的這段姻緣，頗令人啼笑皆非。
當年沈家敗落，沈映蓉祖父迫不得已變賣祖宅還債，後來實在窮困潦倒，便把沈父，即沈方哲也賣了抵債。
趙屠夫小有家底，看中沈父有志氣，心中一合計，索性把閨女趙琴嫁給他。
那時沈父雖然心氣兒高，但架不住家裡頭有個敗家的爹，在周邊可謂聲名狼藉，幾乎無人願意把閨女嫁過來。
沈父本性純良，曾親自問過趙氏，說起家中的情況，讓她三思。
趙氏也看中了他的那份誠意，再加之人生得俊，又有點小才華，便跳了這個坑。
趙屠夫許了不少嫁妝給趙氏帶進沈家。
成婚三年，在趙氏懷身大肚時，公爹沈文原在外頭醉酒摔死了。
趙氏大着肚子操持後事。
沈父安葬好老子後，家中有趙氏掌家，日子過得倒也安甯，便一門心思科舉求功名。
起初趙氏還怕他嫌棄頭胎生的是女兒，不料沈映蓉打小乖巧伶俐，甚得沈父疼寵，什麼都緊着最好的給她。
哪怕後來有了沈旭，提及這個長女，沈父眼裡總是含着光，是打心眼裡感到驕傲。
院子裡歡聲笑語，母女有着說不完的話。
進入廂房，沈映蓉道：“天兒熱了，我捎了兩匹布回來，阿娘給爹和小寶做身衣裳。”
趙氏忙道：“惠娘總往娘家捎物什，恐叫親家看了笑話。”
沈映蓉端起杯盞，“這是從我陪嫁的賬走的，夫家管不着。
“昨兒我與吳閱去了一趟清溪潭，捎了不少東西，婆母讓我給阿寶帶些過來，那肉脯他多半喜歡。”
趙氏：“親家倒是有心。”
沈映蓉輕搖團扇，“你們自個兒挑的親家，結的善緣。”
說罷又取了二兩銀子給趙氏做家用。
趙氏無論如何都不接手。
沈映蓉道：“去年婆母誇我掌家有功，鋪子比往年掙得多，便許了我三兩銀。
“平日家裡頭的開支都從公賬走，我也用不着，阿娘持家不易，且阿寶讀書要花費，便留着罷。”
趙氏：“女郎家總得備些脂粉錢，惠娘自個兒留用。”
沈映蓉：“我用不上。”又道，“隻要娘家給我留着一席之地便是了。”
這話把趙氏逗笑了，打趣道：“羞不羞，都已經是嫁出去的閨女了，還惦記着回娘家呢。”
沈映蓉擡了擡下巴，“爹說過，我的那間廂房就算空置着也得留着。”
趙氏寵溺道：“是是是，我們家的長青居士了不得。”
母女二人就家常唠了許久。
趙氏忽地想起了什麼，道：“惠娘眼下也不小了，該要個孩子給吳家延後。”
提起這茬兒，沈映蓉輕颦眉頭，“我知道。”
趙氏試探問：“你跟吳閱都已經成婚三年了，何至于連一點動靜都沒有？”
沈映蓉默了默，應答道：“吳閱不是個重欲的人。”
趙氏：“？？？”
她不太明白女兒的意思，合着……是他不行？