天氣炎熱，蕭煜坐在馬車裡，覺得周身都是累贅。

他尚武，平日多數都喜歡穿窄袖，今兒跟孔雀似的穿了一身大袖，故意在她跟前裝風流，現下隻覺得熱。

他把礙事的衣袖撩起，露出半截胳膊，不停地搖折扇。

馬兒奔跑雖然有風，吹到身上卻是熱乎乎的，讓他毛躁。

下回再也不這麼裝了，因為真的好熱。

岩山寺的這趟體驗對于沈映蓉來說并不太好，一來上山要爬石梯，對上了年紀的香客并不友好。

二來則是寺裡的齋飯不好吃，她又抽到了下下簽，哪怕寺裡的景緻有可取之處，總的來說還是不太理想。

晚上她癱在竹榻上動都不想動，白日走了不少路，腿酸。

入睡前吳閱穿着寝衣坐到榻上給她捏腿。

沈映蓉披散着發，說道：“今日阿娘定被累得夠嗆，一百零八梯呢，她硬是爬了上去。”

吳閱失笑，“一把年紀了還逞強。”又道，“惠娘怎麼不勸勸她？”

沈映蓉：“阿娘說拜菩薩得有誠意，今日拜過之後，她想來是安心的了。”

吳閱挑眉問道：“你們婆媳出行了一趟，可覺寺裡景緻如何？”

沈映蓉發牢騷，“齋飯難吃，石梯又多，到處都是爬坡上坎的，累得夠嗆。

“我去後山觀石刻，阿娘早早就去寮房歇着了，說腿軟走不動。

“雖說寺裡的石刻甚好，但在半山腰上，地勢又陡，參拜極不方便。

“我真想不明白，那裡的香火卻旺得不像話，我們去觀音殿，還得排隊拜呢。”

她叨叨絮絮同他說起岩山寺的情形，提起抓奸的鬧劇，還有碰到蕭煜，一句話帶過。

在寺裡碰到蕭煜，吳閱倒不意外，那小子從京城過來，去周邊遊玩也在情理之中。

夫妻坐着唠了許久。

吳閱是一點都不着急孩子的事，因為目前他一門心思放到科舉上。

那幾乎成為了他的心病。

接連九年，三次會試都不中，曾經那麼意氣風發的一個人，日漸被現實磨平了棱角。

就拿沈父來說，耗費了大半生，也不過謀了個秀才，便再無建樹。

可是他吳閱不一樣，曾是年少有為的代名詞。

以前但凡家中有學子的，皆會拿他做榜樣，而今卻寥寥無幾。

沈映蓉不敢提，知道他心思敏感，怕引起他不痛快。

翌日服侍吳閱上值後，沈映蓉睡了個懶覺，昨兒爬坡上坎，現下小腿酸痛，青禾給她捏腿緩解不适。

沈映蓉道：“以後再也不去岩山寺了。”

青禾打趣道：“魏媽媽也說她腿軟。”頓了頓，“方才我聽說老夫人連蹲茅房都不便，腿抖得不行。”

沈映蓉失笑，聽到她這般說，該過去看看才好。

起床洗漱後，坐到妝台前，看到那朵丢了另一半的珠花，沈映蓉随手把它丢進妝匣裡。

平時在家中她不喜戴配飾，嫌礙事，換上一襲素雅襦裙，發髻上反插一把玉梳栉，由青禾攙着去胡氏的院子。

胡氏癱在榻上，婢女翠紅正在給她捏腿。

沈映蓉見狀，問道：“阿娘今日可好些？”

胡氏連連擺手，“下回我再也不去了。”

沈映蓉掩嘴道：“如此看來，寺門口的轎夫倒是很有必要。”

胡氏服了軟，“岩山寺專治嘴硬，誰去誰知道。”

此話一出，屋裡的幾人皆笑了起來。

沈映蓉主動坐到榻沿，給她捏腿松泛松泛，婆媳唠起了家常。

胡氏八卦起周娘子家中的喜事，原是兒媳婦劉月娥有身孕了，才不到兩月。

沈映蓉愣了愣，道：“那倒要恭喜她了。”

胡氏擺手，“程家的兒媳婦可不好當，程淵通房妾室養了六七位，劉氏又是個性子軟的，頭三月坐胎不穩，能不能順利生産，還說不定。”

沈映蓉道：“周姨母是向着劉妹妹的，想來會仔細照應。”

胡氏語重心長，“兩口子的事，婆母怎麼插得了手？

“程淵那混賬東西，家裡頭弄得烏煙瘴氣，劉氏氣性又大，懷着身孕，遇到這樣的夫郎，也不知是幸，還是不幸。”

沈映蓉沉默不語。

胡氏輕輕拍了拍她的手，以過來人的身份道：“夫妻之間若要長久，總歸得費心思去經營。

“甭管男女，一個巴掌它是拍不響的，若想和和美美，雙方都得有回應，才能夫妻一體，榮辱與共。”

沈映蓉擡頭看她，“那阿娘覺得，我與吳郎，可經營得好？”

胡氏點頭道：“你們都是明事理的人，甚好。

“不過有些事情是需要機緣的，孩子是天賜的機緣，求也沒用，唯有放寬心，時候到了它自然就來了。”

沈映蓉嬌嗔道：“那阿娘還讓我去岩山寺拜觀音求子。”

胡氏：“這其實是親家的意思，走這趟，無非是讓他們寬心，省得為你們兩口子操心。”

沈映蓉抿嘴笑，試探問：“阿娘真不着急？”

胡氏：“不着急，你二人又沒有毛病，該來的自然會來。”

她的那份豁達與從容甚得沈映蓉欽佩，那是年長者從生活中領悟到的智慧。

冥冥之中一切自有定數，該有的它總會有，不該有的強求也沒用。

這是胡氏年近半百總結出來的人生經驗。

不過對于年輕人來說，才不信什麼定數，特别是才隻有十八歲正處于叛逆期的年輕人。

蕭煜打小就不是個本分的，要不然也不會在京中出了名的人厭狗嫌。

那家夥有個綽号叫小霸王。

當年吳閱十六歲中舉一戰成名，他十六歲也是一戰成名，不過是打人。

打的是威遠侯府的江三郎。

原是在賽馬場上蕭家子弟被江三郎一行人圍攻挑釁打壓，緻使老五蕭焯從馬背上摔下骨折。

蕭煜找江三郎理論，兩個混子吵嚷起來。

蕭煜一怒之下當衆揮拳，硬是靠着牛勁兒一拳打翻了江三郎的馬。

江三郎被摔得嗷嗷叫。

蕭煜一把揪住他用蠻力将其捆綁，全然無視看台上達官貴人們的勸阻，用繩索拖拽江三郎圍着馬場跑，緻使江三郎後背擦爛沒有一塊好肉，且全身上下多處骨折受傷，震驚全場。

從此蕭煜一戰成名，被冠以小霸王的惡号。

京中權貴但凡提起他，無不大罵他不知天高地厚，加之玩世不恭，桀骜不馴，可謂人厭狗嫌。

有道是天高皇帝遠，小霸王最懼怕的蕭老夫人鞭長莫及，若還安分守己，那就不叫纨绔子弟了。

這不，為了接觸到沈映蓉，蕭煜絞盡腦汁，吩咐方安發放請帖，宴請當地有身份的鄉紳到祖宅聚宴，感謝他們的款待。

方安一臉懵，不明白他為何這般有興緻聚衆宴飲。

蕭煜站在窗前，背着手道：“我回祖宅的這些日，得當地鄉紳款待，自要備宴感激。”

方安困惑問：“主子準備宴請哪些人？”

蕭煜：“蕭家子弟和縣裡有功名在身的，有臉面的那些便罷。”

方安不再多問，隻滿腹狐疑出去了。

在院子裡見到甄氏，方安說起宴請一事。

甄氏未作多想，應道：“這是好事，隻要四郎願意多走動，我就放心許多。”

方安：“真是奇了，以前四郎最厭煩與鄉紳應酬交際，如今卻轉了性子。”

甄氏：“你管這麼多作甚，隻要四郎别像先前那般躲在屋裡郁郁，我就心滿意足。”

說完這話，她又東張西望，小聲道：“昨日夫人偷偷來信，問起四郎的情形，他生龍活虎的，我也好交差。”

方安不再多言。

雖然他心中困惑，但不管怎麼說，現在的情形确實比剛來宜州要好得多。

而屋裡的蕭煜則滿腦子盤算，他打算把庫房裡的藏品展給前來宴飲的人們觀覽，肯定能吸引沈映蓉。

那時他并未意識到，于他而言，沈映蓉就是牆院裡的一株紅杏，他則是遊客。

那紅杏被牆院護得極好，現世安穩。

偏生被他這個遊客惦記上了，似乎遠遠觀覽還不夠。

他當然知道，那株紅杏潔身自愛，是不會出牆的，他隻能偷偷趴牆頭觀望。

到目前為止，他僅僅隻是心生愛慕偷偷窺探。

大雍朝可沒有不準看别人家媳婦的律令。

蕭煜如此解釋自己的行為，為所有動機找借口，以此來掩蓋心中不可見人的荒唐。