差事交代下去後，沒過兩日方安就把理好的宴請人員名單呈上。
除了蕭家子弟外，其餘有二十六位人選，皆是當地有頭有臉的人物。
這些人中有鄉紳，官員，也有功名在身頗有口碑的名人。
吳閱自然在邀請之中，不僅他在内，沈家也在。
蕭煜一一看過，确認名單後讓方安把請帖發放下去，日期就定在下月初八，端午節後，并且還誠邀家眷一起。
蕭家的請帖被家奴一一送了出去。
傍晚吳閱下值回來，恰巧遇到送請帖的家奴，他好奇接下了。
入了院子，沈映蓉迎了上前，見他手裡拿着物什，問道：“郎君手裡拿的是什麼？”
吳閱應答道：“方才蕭府送來請帖，說五月初八宴請當地鄉紳。”
沈映蓉伸手接過請帖，打開細看，說道：“真是奇了，好端端的，請什麼宴飲？”
吳閱攬過她的腰身，邊走邊道：“蕭四郎來江玉縣也有一個月了，受當地邀請，你來我往，自要緻謝。”
沈映蓉：“那郎君是去還是不去？”
吳閱：“自然要去。
“好歹是國公府的臉面，宴請的人多半都是有頭有臉的，我多結識着些也有益處。
“請帖裡還說可攜家眷，惠娘也去見見世面。”
沈映蓉倒也沒有推拒，夫唱婦随，兩人素來喜歡結伴同行。
吳閱換了一身家居服，夫妻去胡氏的院子用晚飯。
淨手的時候吳閱提起蕭府的請帖，吳安雄道：“蕭家那樣的門楣，緻遠去走動走動，多結交着些，總沒有壞處。”
吳閱點頭，“爹所言甚是。”
胡氏好奇道：“國公府那般榮耀，隻怕祖宅也大得出奇。”
吳安雄：“那是自然，且還是鎮國公府上，當年靠軍功讨的爵，家世自不消說。
“此次去府上，緻遠也算長了見識，若是尋常，哪能遇到這樣的機會？”
父子倆就蕭家的話題唠了起來。
吳閱似有感慨，酸溜溜道：“那蕭四郎纨绔子弟，一無所長，卻因着會投胎，便享盡榮華。
“上次在清溪潭遊湖，他還說他是白丁，真是不要臉，像他那樣的白丁，天底下能找出幾位來？
“我們寒窗苦讀，千軍萬馬過獨木橋，就隻為有朝一日能入仕出人頭地。
“那不務正業的小子，卻不費吹灰之力就能走後門在朝廷裡謀得差事混日子。
“比不得，真真是比不得。”
提起這茬兒，吳安雄倒有不同的看法，客觀道：“咱們小門小戶，自不敢跟國公府攀比。
“話又說回來，蕭家後嗣的前程，全靠祖輩庇蔭，那是父輩掙下來的功名。
“天下寒窗苦讀的學子何其之多，人家靠的是祖輩打江山，後代守家業，你一介布衣，倘若因着讀書入仕就能與蕭家掙的爵位相比，那才叫笑話。
“依我之見，緻遠也無需不平，待日後入了仕，兢兢業業往上爬，像沈家祖輩那般上進，拿了實缺的職務，十個蕭家都比不過。”
吳閱：“爹說得是，兒受教了。”
沈映蓉接茬兒道：“父輩打下來的家業，也得後輩守得住，有人守才行。”
吳閱看向她道：“若惠娘是兒郎，指不定也能考取功名重振家業。”
沈映蓉撇嘴，“莫要埋汰我。”
一家子在飯桌上唠家常，還有幾日就是端午，胡氏商量着怎麼過節。
沈映蓉并無興緻去看賽龍舟，一來天氣炎熱，二來圍觀的人多，嘈雜。
吳閱也沒什麼興緻，端午節有一天假期，隻想躺着休息。
因為近來衙門裡差事繁雜，目前到了汛期，當地要做好防洪，事情也多，需要他們安排處理。
用完飯，夫妻在院子裡小坐了陣才回自己的廂房。
吳閱要溫習功課，沈映蓉親自調了一碗葛粉送去。
那時他在書房裡提筆書寫，側顔隐藏在油燈下，半張臉清俊文秀。
沈映蓉在門口看了會兒，有些心疼他的不易。
這個男人是有上進心的，一門心思鑽營入仕，盼着有朝一日能在朝廷上發光發熱。
就像她的曾祖父那般，創造一番功績，造福世人。
他是她的夫君，她親自挑選的良人，自盼着他能得償所願。
隻是遺憾，她幫不上任何忙。
察覺到她的視線，吳閱微微停頓書寫，擡頭看她。
沈映蓉道：“我給郎君調了一碗葛粉，等會兒涼了再用。”
吳閱點頭。
沈映蓉把碗盞放到桌案上，道：“郎君着實辛苦，白日要忙公務，夜裡還得溫習功課備會試。”
吳閱放下筆，朝她招手。
沈映蓉走上前，他攬過她的腰肢，讓她坐到腿上，握住她的手道：“這哪算得上辛苦。
“惠娘操持中饋，侍奉二老，照料我三餐，且把家中打理得井井有條，讓我全心撲到衙門和功課上，不用為家事分心，那才叫辛苦。”
沈映蓉抿嘴笑，“男主外女主内，郎君在外掙前程，我在内打理家業，這是分内之事。”
吳閱：“惠娘這般能幹，我自然不能拖後腿，我得給你掙诰命，日後像你曾祖父那般，走到京城去。”
沈映蓉笑着掐了他一把，“你莫要給我畫大餅。”
吳閱嚴肅道：“我是認真的，你們沈家當年何其榮耀，惠娘難道不想重回曾經的榮耀嗎？”
沈映蓉：“這談何容易，我父親一生苦苦支撐，也不過得了一個秀才。
“就算入了仕途，沒有門路的進士也得從縣令做起，全靠熬資曆一步步往上攀爬。
“想要進京做京官，不僅需要實力，運氣和人脈缺一不可。
“郎君的上進心我都明白，但我一點都不貪心，不求什麼诰命，更不求外頭那些虛名，隻想一家人平平安安，團團圓圓過一生。”
她那種小富即安的生活态度吳閱并不認同，卻也沒有反駁。
夫妻說了好一陣體己話。
成婚這三年來，兩人性子内斂，雖比不上别的夫妻轟轟烈烈，卻是細水長流，脈脈含情。
這是獨屬于他們自己的節拍，相互間都喜歡這種時光靜好的日子，大家都過得舒服。
鑒于吳閱還要繼續溫習，沈映蓉并未打擾，回房去洗漱。
魏氏服侍她淨面，說道：“郎君也着實不容易。”
沈映蓉沒有答話，想起在岩山寺求的簽，心情有些沉郁。
他那般上進努力，倘若會試再名落孫山，就怕從此一蹶不振。
毀掉一個人其實很簡單，讓他的起點一開始就是高處，再跌落深淵，再也回不到曾經的風光。
沈映蓉最害怕的就是吳閱承受不住低谷中的磋磨。
過剛易折，慧極必傷。
臨近端午，家裡頭按往常慣例包了粽子贈送親友，甜口鹹口都有，好幾種。
王縣令的夫人許氏喜歡吳家包的粽子，沈映蓉特地差家奴多送些去，還捎了兩壺雄黃酒。
娘家和小姑子那邊也少不了。
家裡頭的客往人情交際多數都是沈映蓉在操持，處處周到妥帖，叫人挑不出錯處。
過節那天一家子圖清淨，簡簡單單坐在一起吃團圓飯。
父子倆心情好，用了不少雄黃酒。
下午沈映蓉有雅興，提筆畫了一幅蟬鳴。
天空幾縷雲彩，右下方的老榆樹上有隻正在褪殼的夏蟬，樹腳下則是一隻抱着樹幹磨爪子的狸花貓。
寥寥幾筆，便把整個場景勾勒得生動趣味，叫人看了不免擔心那隻正在褪殼的知了會不會被狸花貓逮了去。
僅僅兩三刻鐘，畫作便完成。
沈映蓉落下署名和年月，便擱下筆不願再作任何修飾。
她行事全憑興緻，畫出來的東西有一股子樸素的“拙”。
然而那份未經天然雕飾的“拙”卻是一般人無法複刻模仿的，因為構思巧妙，趣味橫生。
吳閱午睡起來看到那幅畫，不由得會心一笑，他喜歡女郎骨子裡的情趣。
沈映蓉過來見他起了，說道：“郎君這一覺可睡得香。”
吳閱點頭，“許久沒睡過這麼沉了。”
當即點評她的畫作，覺得空白處留得太多，可以題字上去。
沈映蓉挑眉，問道：“你想題什麼字？”
吳閱想了想，得到她的準允後，親筆題了兩句詩，頗為應景。
那時二人站在窗邊，就畫作讨論。
沈映蓉眉眼彎彎，吳閱面帶笑意。
現世安穩。
剛進院子的魏氏見到夫妻笑顔笑語的情形，隻覺才子佳人，甚是佳偶天成。