陳鄉紳背着手，說道：“這世道，若沒有一點人脈，幹什麼事都艱難，更别提官場上了。”

吳閱點頭，“陳兄所言甚是。”

陳鄉紳拍了拍他的肩膀，“吳老弟太過老實，我若像牛馬一般被人差使，指不定早就找門路了。”

吳閱沒有吭聲，知道他還有下文。

陳鄉紳繼續道：“雖說我朝甚少有舉人做縣令的慣例，但也不是沒有，隻要有門路，總有法子促成。”

吳閱故作為難道：“可是吳家小門小戶……”

陳鄉紳做手勢打斷，“所以才說吳老弟老實，有些機會啊，一旦沒抓住，轉瞬即逝。”

吳閱沉默。

陳鄉紳點到為止，沒再繼續讨論這個話題。

稍後二人分頭離去，吳閱的心情變得微妙起來，因為方才陳鄉紳的話他都聽了進去。

在回衙門的路上吳閱一直心事重重，他已經忍耐王縣令許久了。

亦或許陳鄉紳說得對，倘若後年他再次落榜，豈不還得繼續忍耐王縣令？

想到這裡，吳閱隻覺得胸中郁悶得厲害。

先前他跟陳鄉紳讨論會試考題，陳鄉紳也稱贊他的答卷觀點，認為有可取之處。

偏偏他落第了。

更讓人郁悶的是嶽丈也覺得他的答卷觀點是非常不錯的，可是就是沒有被選中。

以前吳閱不服氣，接連三次失利後，不得不信時運不濟。

倘若第四次又失利呢？

他不願去想那種未來，更不願去想繼續面對王縣令的窩囊日子。

傍晚吳閱下值回到家中，在邊廂用飯時心不在焉。

沈映蓉給他盛開胃的酸蘿蔔老鴨湯，說道：“郎君怎麼了，心事重重的。”

吳閱回過神兒，“沒什麼，許是近些日太過勞累的緣故，有些傷神兒。”

沈映蓉把碗盞放到他面前，又給他布菜，“有時候我恨不得自己是兒郎，能幫襯一把。”

吳閱失笑，連忙擺手道：“那可使不得，若是傳出去我斷袖，阿娘隻怕得急死。”

沈映蓉嬌嗔地拍了他一下，“瞎說什麼。”

吳閱笑眯眯嘗了嘗湯，鹹鮮十足，非常開胃，他贊道：“今日的湯甚好。”

沈映蓉：“酷暑難耐，郎君又日日忙于差事，都清減許多。阿娘說待到秋冬，得多補補才好。”

吳閱溫和道：“家中二老有惠娘照料，我無需為他們費心，着實辛勞你了。”

沈映蓉：“今兒上午我同阿娘說起你的差事，我們都很擔心你。”

吳閱：“無妨，我暫且還能扛住。”頓了頓，“若是受不了，自會請辭。”

沈映蓉道：“郎君心裡頭有數就好。”

夫妻二人難得的吃了一頓清閑飯，飯後吳閱去書房，沈映蓉以為他要溫習功課，倒也沒有多問。

桌案上的書籍吳閱是怎麼都沒心思翻閱的，他背着手來回踱步，思緒萬千。

陳鄉紳說走蕭家的門路，他越想越覺得可行。

倘若能使法子打通蕭家的人脈，謀得其他縣城的縣令職位，日後繼續會試也多了幾分底氣。

那蕭家在京中何其權貴，蕭煜一母同胞的姐姐是貴妃，兄長又是吏部侍郎，隻要動動嘴皮子，就能讓他們這群蝼蟻尋得出路。

吳閱左思右想，越琢磨就越是覺得這條路可行，可是要如何才能攀得蕭家的門路呢？

他細細回憶當時蕭府設宴遇到的那些人。

那蕭煜才來宜州不到兩月，與他走得近的自是蕭家子弟。

他與蕭同晖等人并不熟識，若靠馮雲朝牽線搭橋……還是罷了，他拉不下那個臉。

吳閱摸下巴沉思，總歸覺得這事不大體面，最好越少人知道越好。

他思來想去，把主意打到了黃鄉紳身上。

黃鄉紳是緻仕官員，蕭煜到這兒，他曾在春晖園設宴款待。

此人沒甚官架子，人也親和好說話，處事特别圓融，對他們這些士子也很好。

吳閱思慮再三，抱着試一試的心态，決定先走黃鄉紳的門路。

拿定主意後，他回到寝卧，問起沈映蓉，打算動用庫房裡的那支長白山人參。

沈映蓉頗覺詫異，問道：“郎君是哪裡不舒服嗎？”

吳閱搖頭，說道：“我在外頭辦事，總免不了打點一二，明日你把它取來，跟爹打聲招呼便是。”

沈映蓉輕輕的“哦”了一聲，沒再多問。

那支人參還是公爹吳安雄的朋友送他的，如今動用，自要跟他說一聲。

翌日沈映蓉差人把庫房裡的人參取來交給吳閱，他攜了禮盒便出門去了。

沈映蓉把這事同二老說了說，吳安雄很是詫異，卻也沒有多問。

因為吳閱行事素來穩重，如今他已經接過了家業，擔起了吳家前程，作為長輩，自要鼎力支持。

當時他們都以為他拿去送給了王縣令，不曾想接手的人是黃鄉紳。

今日休沐，吳閱得空去了一趟黃家。