哪曉得黃鄉紳沒在祖宅，家奴說他去河邊釣魚了，于是吳閱又去了一趟河邊。

緻仕的老兒日子過得清閑，又有朝廷的俸祿養着，别提有多快活。

黃鄉紳身子骨硬朗，酷愛釣魚消遣，河邊蠓蟲多得很，他卻不怕叮咬。

吳閱尋來時，黃鄉紳今日運氣好，得手好幾尾河魚。

家奴在遠處守着，吳閱說明來意，家奴忙上前通報。

黃鄉紳扭頭，吳閱行揖禮。

二人雖沒怎麼打過交道，相互卻認識。

黃鄉紳溫和道：“這陣子河務繁雜，吳縣丞怎麼得空來找我這老頭子了？”

聽到這話，吳閱五味雜陳。

他規規矩矩走上前，再次拜禮道：“不瞞黃公，吳某今日前來，是有事相求。”

黃鄉紳同家奴做了個手勢，家奴畢恭畢敬退下。

河邊一時變得清淨，遠處時不時傳來蟬鳴，黃鄉紳指了指旁邊的矮凳，道：“坐。”

吳閱依言坐下。

黃鄉紳盯着平靜的河面，說道：“咱們江玉縣地勢不好，最易被水淹。

“每年到汛期的時候，便是衙門上下最為緊張的時候。

“千家萬戶的性命都系在當官的身上，可大意不得。”

吳閱點頭，“黃公所言甚是。”

黃鄉紳看向他道：“這陣子你們衙門上下辛苦了，老百姓有你們護着，也安心。”

吳閱忙道：“此乃分内之事，不敢邀功。”

黃鄉紳擺手，“朝廷三年一考課，若想往上升遷，政績出不得任何岔子，想來王縣令的壓力也不小。”

吳閱點頭道：“這些日王縣令确實承受着莫大的壓力。”

黃鄉紳捋胡子，這才想起他方才說有求于他，問道：“今日吳縣丞來尋，所為何事？”

吳閱連忙起身，再次朝他拜禮，“吳某心有困惑，想請黃公解難。”

黃鄉紳扶他起身，“你且說來我聽聽。”

吳閱再次坐到矮凳上，斟酌了許久，才道：“吳某的事迹想來黃公都清楚一二，實不相瞞，接連會試失利，吳某已無心再戰。”

此話一出，黃鄉紳不禁笑了起來，指了指他道：“到底太年輕，經不起折騰。

“想當年我入仕的時候都已經四十七歲了，參加過六次會試。你小子也不過三次失利，且還年輕，就氣餒了嗎？”

吳閱汗顔道：“讓黃公笑話了。”

黃鄉紳到底混過二十幾年的官場，心下已有幾分猜測，說道：“你今日來尋，隻怕不是來吐苦水的。”

吳閱沉默了陣兒，才咬牙說明來意。

黃鄉紳許久都沒有吭聲，也不知過了多久，他才意味深長道：“你想走蕭家的門路，也不是不行，不過蕭四郎打小衆星拱月，一個含着金湯匙出生的人，想要說動他替你辦事，可不容易。”

吳閱忙道：“還請黃公指條明路。”

黃鄉紳看了他一眼，說道：“上回蕭府設宴，吳縣丞已經見識過國公府的家底了，你覺得凡俗之物能打動他嗎？”

吳閱搖頭。

黃鄉紳繼續道：“那樣的權貴門楣，什麼東西沒見過？”

吳閱犯難道：“吳家小門小戶，确實沒有拿得出手的東西。”

黃鄉紳笑了笑，想起蕭煜才來江玉縣，他在春晖園設宴款待的情形，意味深長地指了指吳閱的腦袋。

“倘若你真想走蕭家的門路，倒是有法子的。”

吳閱：“？？？”

黃鄉紳：“多動動你的腦子。”

他不願意點穿，吳閱也問不出個所以然，隻得作罷。

臨走時那支長白山人參留作見面禮，黃鄉紳不願收，吳閱說了許多好話，黃鄉紳才勉為其難收下了。

老兒今天收獲了不少河魚，給了幾條與吳閱，他倒沒有推拒。

離開河邊，坐騾馬車回去的路上，吳閱絞盡腦汁回憶黃鄉紳遮遮掩掩的話語。

他說蕭煜含着金湯匙出生，不缺凡俗之物，又說自己若真想走蕭家的門路，肯定是有法子的。

至于什麼法子，卻未明說。

吳閱左思右想，家中算不得富貴，隻怕能拿得出手的就是這支長白山人參了。

國公府那樣的家業，還缺幾支參嗎？

可是為何黃鄉紳卻說他有法子走蕭家的門路呢？

吳閱百思不得其解。

回到家中，仆人告知沈映蓉去了鋪子，吳閱自顧進了書房。

心中想着事，他坐到桌案前，拉開抽屜尋物什時，不經意間瞧見飾盒。

吳閱的臉色一時變得古怪，他若有所思拿起飾盒，打開它，裡頭的珠花令他的眼皮子狂跳起來。

他後知後覺意識到了什麼。