馬蹄聲急，比天光更迅速地席卷這座宮城。

那人半跪，盔甲上的水珠一滴接着一滴地落進地毯，銀質臂章磨得锃亮，看不出名姓。皮革制式的護腕同樣傷痕累累，脖頸處一道泛白的荊棘狀疤痕蔓延而上直到額角。

他低着腦袋，手裡供呈一道軍報。

好生面熟。

我手裡捏着那封被謝晚拼好的信，識趣地站在一旁。

誰都沒有開口。

這究竟是急還不是不急？我忍不住又多看了那人幾眼。

這才想起來，前年花朝節，我應是見過他。

“陛下，周楚人越過邊境防線，七日前已到無量山。”

陛下還是不說話，盯着手邊的那隻筆不知道在想些什麼。我也不敢說話，畢竟我的小命現在捏在他手裡，切不可妄言。

“如此心急。”

他拿起那隻朱筆，緩緩在折子上圈了一個圈，“難堪大任。”

“想要誰？趙諺？”

他似乎對那一筆并不滿意，随手扯過另一本奏折又胡亂地畫了幾筆。

我當然知道批閱奏折不會般敷衍。

所以這案上所有的折子，他都看過了。

他都不滿意。

“可惜了，趙小将軍現在是下不來床的。”

喟歎一聲，視作惋惜。

“秦頌？徐之垚？蕭祈安？”

他嘴裡說着我都耳熟的名字，每一個尾音上揚得似乎都帶着十分的歡愉，“到底想要誰？”

“父皇。”

謝晚像是聽不出上位者喜怒，手裡握着半折的血色箭羽，堂而皇之地出現在太和殿。

“朕是天子！”

陛下憤然而起，案牍淩亂紛雜散落在空中，又如瓢潑大雨灑落在地上。

“秦頌多謀，自小熟讀兵書，沙盤推演算無遺策。之垚當斷，維谷一役抽身向北，保全左營數千性命。祈安善戰，帶領十數人夜襲敵營竟也能斬獲首級。”

“就連李淵，百步穿楊箭無虛發的本事也可堪重任，至于宴初……”

謝晚的手有些發抖，血色箭羽上零星幾點白那麼突兀。

這是刺破兄長胸口的那隻箭。

“難道父皇不清楚嗎？”

“他是下一個祁序川。”

我真的是長大了，長大到能和仇人心平氣和地談交易。

我難道不知道嗎？我知道的。

李淵，是一箭射傷我兄長的男人。

我恨嗎？我恨。

可是他留了兄長一命。

他在帝王的威逼之下，留了兄長一命。

我該恨的，是這個口口聲聲都是“朕是天子”的男人。

可是我，什麼也做不了。

舊案昭雪，需得名正言順，需要天子低頭下罪己诏，向天下衆人承認自己的錯誤。

那些過去既要堂堂正正地活着，就得堂堂正正地謀個清白。

門外不合時宜的風，伴随着光電雷鳴，把雨絲送了進來。

陛下可怖的面容一霎時就像是空洞幹涸到沒有神智的面偶。

我眼睫顫動，還是沒有動作，我都快要忽略我自己了。

過了好久，久到香爐裡的龍涎香都好似散盡了氣味，久到太和殿前聚集了越來越多的官員，久到西境的第二封加急軍報也踏馬而來。

“停舟，一切到此為止。”

“你想要的人，朕都能給。”

陛下好像妥協了，他慢慢彎腰撿起腳邊的那封奏折，随後放置在案幾上。

而那兩封加急軍報依舊靜靜地躺在風塵仆仆的軍士手裡。

他好像才想起西境戰事告急，右手微微向上擡了擡，荀公公趕忙上前把軍報遞了上去。

他沒接，眼神飄到我身上停滞不動，我識趣地往前走了幾步，接過荀公公手裡的軍報，恭敬地呈送給他。

謝晚始終和我隻隔着三步距離。

陛下依舊沒接，他甚至沒拿正眼瞧我，聲音冷漠地像是深冬寒潭：“趙谖，你說胡話的水平倒是見長。”

這話對我而言沒什麼震懾力，他不過就是想拿我昨晚撒的謊話來拿捏我。

陛下還真是多疑，他明明早就拿捏我了，不是嗎？

“想好了嗎？”

“陛下！”

亂糟糟卻異口同聲，和陛下輕如蚊蟻的聲音比起來，門外那道激昂的更抓人耳朵。

“陛下！西境戰事告急，還望陛下早做決斷！”

“萬不能讓周楚人越過無量山！”

先皇還真是厲害。

北境邊境線綿延萬裡，他在位時也保了十年安定。東境與四國接壤，沖突不斷，但也不落下風。西境和周楚相互試探數十載，竟還能翻過不周山，壓過周楚十數年。

隻是選太子的眼光差了些。

先太子為人暴戾，甚至暗裡勾結亂黨餘孽手足相殘，他卻始終沒動過廢太子的心思。

這才逼得陛下做出殿前逼宮，這等僭越之舉。

陛下不為所動，殿外官員對他的勸谏亦是充耳不聞，他隻想聽到我的答案。

“我想要的人，父皇你都能給？”

謝晚從我手裡拿過那道軍報，緊接着和那支白羽箭一并遞了過去，随後牽住我的袖子，身子往前一步擋住了陛下的視線。

陛下沒有遲疑，慢吞吞地接過去，說了句不相關的話：“金梧使臣已到京城。”

“兒臣有一人選，不知父皇會否同意？”

他并不等陛下的回答，又開口道，“前戶部尚書之女，李采薇。”

殿外适時又傳來兩道聲音。

“陛下！倘若金梧使臣得知趙小将軍正重傷調養，兩國和談恐怕是……”