隔日清晨，我便收到赫連喻時傳來的貨物清單。

他另附上了一封字條，大意是說，政務繁忙，朝局未穩，恐怕我需捱到冬月才能啟程，但絕不會耽誤我在除夕前趕到嶺南。

想來我想回家和父兄過生辰的心願不能成了。

我心中雖有遺憾，但也理解。

李采薇照舊前來和我商讨選址一事。

金梧王城主城區狹窄，商鋪鱗次栉比，現在的那處據點就設在主城區的中心位置。

但兩處據點離得過近，肯定不妥。

“同慶錢莊開在南部，近民宅區，打探消息最是迅速。”李采薇想來還是把心思放在了同慶錢莊上，“它旁邊街道處還有幾間鋪子，盤下來并不費力。”

我搖搖頭，還是不同意她的想法：“民宅區，人多眼雜，時間久了，我怕會出亂子。”

“帝京城安嶽閣你都敢用，這裡為何不敢？”她有些不解。

“我們在金梧的時間不算多，就算是已和赫連喻時定下契約，我也不敢全信他。”我雖一瞬不瞬地盯着地圖，試圖找出個十全十美的據點，但實際上，根本沒有頭緒，“我現在雖把李叔調任過來，但最終他還是要和我回帝京城的，往後的日子，誰又能保證呢？”

“那個駕馬車的小夥子，我看就很不錯。”李采薇見我沒有反應，有些着急地就把車夫的生平道來，“荀方，十七歲，是個孤兒，老李和我說過此人是他的心腹，我考察過了确實是個可用之人。我前幾日也問過，他願意留在金梧。”

我看着她的眼睛，眼眸明亮，如同雪水洗過的天幕，但我仍舊還是搖了頭：“我不了解他。”

她急促的呼吸平緩下來，深深地望了我一眼，随後低頭把地圖卷起。

靜默了半晌，茶盞裡的茶水不再蒸騰熱氣。

似乎連空氣中淡淡的茉莉香味，也都了無蹤迹。

我捏着杯沿，不知道該如何開口，才能打破這詭異的氛圍。

她的心思，我早已心知肚明。

但隻要她不開口言明，我就有裝傻的權利。

但今日，逃不過了。

我飲下一盞冷茶，微澀的苦味在口中裡蔓延開來，聲音也挾帶了幾分不易察覺的苦悶：“你想清楚了嗎？”

地圖被她攥在手心，她低着頭，我也看不清她的神色。

“嗯。”

短促又堅定。

她的選擇是從一開始就是注定的。

“我答應過你兄長，要護你周全。”我的目光落回到茶盞上，杯底茶末的沉澱像是釉彩脫落的露出的點點瓷胎，“我不想食言。”

“我父親三月前于菜市口斬首，因着母親和貴妃的關系，舉家遷回了西郡。”她言語平淡，娓娓道來，“兄長請辭，陛下沒應允，但他在京中的處境，想來是舉步維艱。”

“我身為女子，長于内宅，自小過着錦衣玉食的日子，琴棋書畫信手捏來，女戒女訊爛熟于心。我萬事要争第一，更妄圖在婚姻上也做人上人。”

“父親走了彎路，落得個身死的下場，我也看不清前路，也曾辯不清是非。”她擡起頭來，沒有怨怼，滿臉溫柔，“若不是你，我的這條性命也早就歸于塵土。”

我的眼睫不受控制地顫了顫。

我知道我如今的勸說，都是徒勞。

“你為何而來，我就為何而來。”她突然握住我的手，溫熱的掌心貼在手背上，源源不斷地訴說着她的堅定，“趙谖，我要留在金梧，我也想為我自己争一片天地。”

——

雪後澄澈的天空，起初雲層淺淡，如床帏薄帳般朦胧輕柔。

後有橙黃色的夕陽籠罩下來，天幕漸漸失了顔色，最終墜入繁星點點。

嘈雜人聲沉寂，隻聽聞夜晚風急，雪落簌簌，拍打窗牖。

屋子裡燃着一盞燈，昏黃光影投射，溫情脈脈。

桌旁火爐，木炭紅透，正溫着一壺熱酒。

我坐在桌前，細細描摹着一幅大漠秋日黃昏圖。

嘎吱。

是皮靴踩在雪地，輕微的響動。

緊接着有刀劍出鞘的銳利壓迫。

我停筆。

毛筆與筆架的碰撞聲，靜悄悄地湮滅在窗外的厮殺聲中。

急促的腳步聲，刀劍相擊的嗡鳴，窗紙上淩亂的虛影。

鮮血迸濺到窗紙，像是水彩畫上甩下的厚重一筆。

不平整，恣意的暈染，突兀的美感。

窗外風雪，刀槍劍戟，都沒能透過薄窗驚擾燭火。

我靜靜看着。

直到窗紙上重疊交錯的虛影凝成一抹濃重的顔色。

那人擡手叩窗。

響了三聲。

我正好走到窗前。

我伸手支開窗，透過一絲縫隙，血腥氣味就彌散進來。

燈籠籠下的昏黃光暈搖曳，其間有模糊的斑點。

他立在窗前。

額發沾染血污，一縷一縷被風托着，殷紅在他的面頰上擴散開來。

眉眼低垂，鋒利的下颌繃直，連呼吸都在克制着輕重緩急。

我試圖把窗再支開些，卻被他一把摁住。

我費了好一番力氣，卻還是沒能推動。

我歎了口氣，索性放開手：“宋觀棋，我不害怕。”

他不想我看見滿地的屍體。

若是可以，他也不想我看清他。

他始終沒有擡頭看我，低沉的嗓音，字字我都能聽的分明。

“我要娶妻了。”

他上次在生辰宴上求娶我，此事鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。

可陛下非但沒有卸了他的職，亦沒有連累家族，反倒賜下一封嘉獎的聖旨到尚書府。

三月前，陛下又将新任戶部侍郎的小女兒王黎，賜給他做正妻。

婚禮就定在明年三月初七。

我早就知曉此事，并不意外。

但我沒有想過，這會是他和我開口說的第一句話。

我颔首笑道：“恭喜。”