我惟有來佛堂。
經過後院，看到開敗的紅梅樹，我想起绮羅那句“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮妍能幾時，一朝漂泊難尋覓”，倍覺傷感。
聖人雲：夫義婦聽。绮羅歸我，我即是绮羅今生的倚靠，合當供給绮羅衣食醫藥，為她遮風擋雨。
結果去歲端午，绮羅為夏花謀害，她陪嫁的丫頭婆子，甯可跟绮禮求救，要東要西，也不來跟爺讨情——三個人，竟沒一個相信爺顧念绮羅。
至于绮羅自己，更是裝傻充愣，甯死也不願服侍爺。
今兒一出門，绮羅即似逃出籠的鳥兒似的，一去不歸。
我這個爺，當得真叫是失敗！
……
佛堂沒有擺放自鳴鐘，但念一卷《金剛經》是一刻鐘，三卷，正好燃完一支香，三刻鐘。
時天幕已暗，城門關閉。绮羅若能趕城門關閉前進城，再有半個時辰就能回府。
勉強念完六卷經，即是酉正，晚飯時間。我丢下經卷，吩咐：“高無庸，傳飯！”
……
果然，才喝半碗粥，便看到高福在門外探頭。我放了心，绮羅必已安然回院，不然高福不至于一聲不出。
……
放下晚飯筷子，小太監撤下碗盤，高無庸送上新茶，高福方躬身進門。
高福自己也知道辦砸了差事，一進屋就撲通跪地：“爺，奴才奉命護送绮主子去長亭，現來複命！”
“說吧，”我專注于拿杯蓋撇浮沫，随口發問：“怎麼到現在？”
謝福磕頭求告：“爺恕罪，實在是奴才無用，今兒天好，京裡出城踏青的人多，道路擁堵，奴才送绮主子到長亭時已經是申初一刻。”
申初一刻才到長亭?
我聽愣：三十裡地而已，馬車走三個半時辰?
合着一裡地要一刻鐘。
不年不節地，哪兒來這許多人出城踏青?再回城怎麼沒堵?
憶及二門外绮羅焦急的眉眼，我詫異：月初種花，高福不是着意示好绮羅嗎？這才幾天啊，今兒高福沒跟绮羅大力表現不算，甚至于拿绮羅的急，故意拖延——什麼居心?
不動聲色地，我點點頭，問：“然後呢？”
高福頭磕地上回禀：“都是奴才們不會伺候，绮主子親自下車尋人。”
親自下車？想着绮羅今兒出門時的素面朝天，我氣往上湧，擡手砸出了手裡的茶碗，沒用的東西，竟然連一個绮羅都攔不住，聽憑她抛頭露面，任人瞧去。
非是我金屋藏嬌，實在是绮羅她選秀裝醜賣傻，頭上頂着欺君大罪。
而我才替她在太子跟前做了鋪墊。皇阿瑪駕前還沒尋到合适機會。
绮羅這個糊塗東西！
茶杯砰一聲砸在高福的肩背上，沒意外地淋了他半頭的茶水。
高福砰砰磕頭跟我請罪：“奴才該死，奴才該死！”
我緩口氣方問：“怎麼下去的？”
高福能做我管家，自然是有點能力的。他攔不住绮羅，顯見得是绮羅做了什麼。我必是得問清楚。
高福滿口自責：“爺，都是奴才們無用，沒能伺候好绮主子，以至绮主子拿金簪抵了自己的臉——爺饒命，奴才該死……”
蓦然地，我想起去歲八月，江湖人拿刀抵住绮羅脖頸喝令高福等人不許動的情景，不免生疑：若說绮羅那時候就已恢複神智，以绮羅的膽怯，何能對着脖頸上的刀無動于衷，不哭不叫?
轉瞬記起绮羅為油鍋吓暈時，也是悄無聲息。
绮羅似乎都是等闆子、鞭子挨到身上，覺出疼後才大哭大叫。而春花拿熨鬥砸倒江湖人，帶倒绮羅時，绮羅耐不住疼痛，抱頭的動作神态跟平日沒啥兩樣。
绮羅當日，我越想越以為：是清醒的！
“講！從頭到尾，一點不漏地都給爺講清楚。敢漏一點，呵——”我掐着佛珠閉上了眼睛。
我愛绮羅，今兒許她去長亭，原是想她念我一點好！
沒想绮羅抓住這一點，以自殘脅迫高福，且一迫一個準——我的好意就這麼被绮羅踐踏了。
偏我舍不下她，還得替她善後！
“爺明鑒，奴才不敢隐瞞，”高福講道：“奴才擔心绮主子真傷了自己，不敢阻攔。绮主子下車後立高聲尋人，又打算一輛車一輛車地找绮三爺。奴才知道爺的家法，抱着绮主子的腿死命哀求，終求得绮主子車轅上坐了，使奴才們找去！”
家法！我終于找回一點自信：绮羅怕疼畏痛，終是懼怕爺家法責罰的。
“都是奴才們不中用，找了一圈，打聽到绮三爺午晌便走了，回來告訴绮主子，绮主子傷心之下，傷心之下，唱了曲子！”
竟還有曲子！
绮羅，你，好，好能生事！
生怕自己死得不夠快是吧？
掐一周佛珠，暫忍了心氣，我方問：“什麼曲子？”
高福回：“奴才此前從未聽過。绮主子唱了三遍，奴才記下了詞！”
說着話，高福摸出袖袋裡的紙，展開，舉過頭頂。高無庸上前接過，轉呈給我：“爺！”
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一瓢濁酒盡馀歡，今宵别夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
情千縷，酒一杯，聲聲離笛催。
問君此去幾時來，來時莫徘徊。
人生難得是歡聚，惟有别離多。
”
雖然沒得曲譜，但詞裡的長亭、古道、芳草、晚風、楊柳、笛聲、夕陽、濁酒，還有傷心吟唱的绮羅已足夠我複原當時的情景——绮羅視绮禮為知交，對于離别，滿懷悲戚，感人生苦短，聚少離多，頗有看破紅塵，頓悟出世意味。
為什麼？我不明白：绮禮是绮羅的異母哥哥，且是绮羅的先生，绮羅對绮禮有些父兄的敬意就罷了，何能對绮禮生出這許多的情感?
還“情千縷”！
掐五周佛珠，我方問：“接下來呢？”
“誰知绮三爺沒走，在前方的客棧住下了，等绮主子。聽到信立就來了。绮主子看到绮三爺就跑了過去，然後跳，跳，跳到了绮三爺懷裡！”
我……
我早覺察绮禮對绮羅這個異母妹妹的關愛超乎尋常，绮羅對绮禮也不是一般的依賴信任，我沒想她兩個人見面會是如此的親昵。
一想到绮羅蹦跳到绮禮懷裡——跳到绮禮懷裡，我氣得太陽穴嗡嗡直跳，高福雖然沒說，但顯然绮禮接住了绮羅，顯見得她兄妹這樣不是一次兩次。
绮羅這個賤人，我恨得咬牙，選秀前私會野男人不算，跟她異母哥哥绮禮也是這樣的不檢點。
偏跟爺裝正經。
……