玉婷小性太過，實難成器。

進屋看到绮羅前所未有的尖削下颌，我便知道绮羅這回一點沒裝，确是吃了大苦。

擡手扶住看到我來坐起身準備下床的绮羅，撩衣坐下，和氣問候：“現身子如何了？”

雖說這回落水的事我冤枉了绮羅，但我一個爺，如何能跟妾侍低頭認錯?

何況绮羅心高氣傲，即便認命，也不甘心做小伏低，更不明白我的情意，領我的好。如此莫不如将錯就錯，就當提她本分規矩，磨她脾性了。

绮羅沒猶豫地回我：“貝勒爺恩典，奴婢都好了！”

“是嗎？”伸手摟着绮羅，我親昵笑道：“那爺替你瞧瞧！”

绮羅聞聲一僵，我揚眼疑惑：“嗯？”

四目相對，绮羅畏懼地垂下杏眼，擡手解衣：“奴婢伺候貝勒爺！”

我撩起袍服下擺，吩咐：“過來！”

……

翻來覆去傾洩完相思，我方撫弄绮羅至今尤存大片青紫的背脊皺眉：“這都幾天了，你這背上的青淤都還未消，回頭爺使高福送藥給你，你好生服用！”

有些後悔前幾日沒來瞧绮羅，但轉念想起绮羅今兒才能吃飯吃菜，這活血化瘀的藥多傷腸胃，方才罷了。

“嗻！”绮羅乖順答應。

“再你病了這些天，明兒十五，倒是跟你李姐姐一塊兒進宮給母妃請安吧！”

怎麼說绮羅也是皇阿瑪禦口親點來南巡的人，何能一天到晚躲在房裡，面都不露？

“嗻！”绮羅再次答應。

“好了，爺得走了！”我推開绮羅：“傳水吧！”

雖說不舍，但绮羅才好，明兒又要進宮，需要休息……

回到書房，我吩咐高無庸：“預備浴桶！”

已是夏天，剛大汗淋漓地洩了兩回，不洗澡，實走不到人前。

绮羅身子多災多難，也不知道什麼時候才能伺候我洗浴？

……

泡在浴桶裡，高無庸拿絲瓜絡替我擦背。我垂眼看着浴桶裡的清水，自顧想着分開才一刻鐘的绮羅。

連日米湯續命，缺乏飲食滋養，绮羅的呼吸氣力都大不如前，很需要安養。

跨院狹小，實不合绮羅養病。但換院子，我皺眉：必得有個因頭。且先叫绮羅住着吧，正好認清現實——绮羅想不受欺淩，住好院子，惟隻有得爺恩寵。

……

《詩》曰：彼采葛兮，一日不見，如三月兮；彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮；彼采艾兮，一日不見，如三歲兮！

绮羅不織布，不祭祀，更不采藥制藥，每日遊手好閑，至今連個荷包都未曾做給爺，偏我愛她，念她，想她，一時半刻都丢不下她！

如春花所言，绮羅在我府邸的份量趕不上玉婷，但卻是這世上最耗費我心神的人——我長這麼大，就再沒為一個人，還是一個婦人，費這許多的心。

佛說：“心不住于内，亦不住于外”。我的心卻是住于绮羅。

我知道這樣不對，我想改變，我歎口氣，怕是隻有确認绮羅的心完全地歸于我才行！

……

入夜，我方來主院。

“玉婷，明兒十五，”我告訴玉婷：“你領绮羅進宮給母妃請安。”

“爺放心，”玉婷跟我表忠心：“奴婢一定盯緊了绮妹妹，不叫她闖禍！”

我點頭：“你心裡明白就好！”

……

早起出門前，我又吩咐高無庸：“告訴秦栓兒、秦鎖兒，今晚秦淮坐船，他倆個即便不得上船，也給爺在岸上盯好了。”

秦淮燈船就隻普通烏篷船的高度。人落下去，可不似三層龍舟那般聲勢浩大，容易發覺。

且又是夜船，我還真擔心绮羅又被人推下船去——绮羅絕色，秦淮周圍許多樂戶，難保沒人铤而走險，私藏了绮羅。

至于绮羅自己，她還沒見到绮禮，自不會想不開，由此倒不必特别囑咐，顯得我很挂心她似的。

……