一百斤芋頭，合到人頭，才兩斤半，夠什麼使?不過想着過萬人的儀仗，多半的人連這芋頭皮都見不到，我點了點頭，吩咐：“往後午飯減一半的米，改煮粥，每人加給一勺玫瑰糖二兩煮芋頭。”
“嗻！”高福答應。
我又吩咐：“高福，将風幹牛肉、馬奶酒、紅白糖、糯米粉、豬油、黃油、花生闆栗奶酪啥的，分一半，給你十三爺送去！”
……
補足一覺，已是晌午。這雪竟然還沒停。我不免發愁：都在這兒駐陛兩天了，照現在這個架勢，怕是還得再留兩天。别的都好說，再是省儉，這炭明兒就沒了。
……
晚飯時分，戴铎忽然闖了進來。
“爺，”戴铎不及請安匆忙告訴：“剛皇上下旨免了索相内務府總管，佟三爺副都統。另指了八爺署理内務府。”
“什麼？”我驚吸一口氣，趕緊問：“什麼緣故？”
戴铎告訴：“奴才聽說索相委派佟三爺征糧，佟三爺跑了一日，空手而回。索相責了幾句，佟三爺一怒之下，搶了内務府庫房。”
我……
内務府是皇阿瑪的私庫。隆科多瘋了，搶内務府？
“索相彈劾佟三爺，佟三爺禦前叫屈，反告索相中飽私囊，克扣軍饷，他領的征糧隊頂風冒雪奔波一天，就因張家口這地太窮，百姓家無餘糧沒征到糧，被扣光了軍需不算連碗稀粥都不給。他不能看着手下兵丁跟那誰誰一樣活活凍死，不得已才搶了内務府庫房。皇上震怒，撤了索相的内務府總管和佟三爺的副都統，降為一等禦前侍衛。”
以隆科多的身份，還有敢搶内務府的彪悍，一天都沒吃上飯，我一下子意識到形勢嚴峻——張家口是真沒糧了！
一萬多人的儀仗，沒有糧食，沒有煤炭，饑寒交迫，嘩變在即！民變也在即！
皇阿瑪撤索額圖勢在必行，但換老八，老八扛得起來嗎？
皇阿瑪出巡，都是前鋒營負責前哨，善撲營負責近衛。大哥胤褆領前鋒營。胤褆跟胤禩親厚，為扶植胤禩，一定會管束好部下。老五胤祺領善撲營，不用說，跟老八也是好的。
如此隻要前鋒營、善撲營兩支精銳，三千人不亂，皇阿瑪就安全無虞。
不過内務府掌内廷一切事，現總管換成了老八，對太子可是不利——隆科多拉下索額圖，導緻老八上位，太子與佟家更不可解了。
溫憲跟舜安顔婚事已發明旨，無可更改……
清早一腦門心思的來上朝。朝堂上皇阿瑪大發雷霆，痛批索額圖，屍位素餐，餓死了旗丁，最後話鋒一轉：“似朕眼皮底下尚且如此，這民間還不知如何怨聲載道？”
“老四，老十三，”皇阿瑪忽然點我和胤祥的名：“你兩個替朕八方巡察，但有滋事擾民者，就地正法，格殺勿論！”
“嗻！”我和胤祥磕頭領旨。
回到書房，第一件事就是檢點路糧。
俗話說“皇帝不差餓兵”。但内務府亂成了一鍋粥，我得自己解決。
“高福，”我吩咐：“告訴廚房，将所有雞蛋鵝蛋煮了！”
馬背颠簸，為免蛋殼破裂，還是煮熟了方便。
再炭不夠，手爐懷爐都是擺設，反是鵝蛋存熱。煮一個揣懷裡能暖半日，且蛋殼夠厚，可反複煮。餓急了，還能當飯。
“芝麻瓜子啥的連同花生、闆栗都煮了，給馬匹喂足料，下剩的分到人頭，帶做路糧。”
大雪封路，馬車根本走不上前，隻能騎馬，一應糧草也都得馬馱。绮羅的病還未全好，離不了羅美，也禁不起颠簸，我隻能将她留在儀仗。
“高福，你留下，伺候你绮主子！”
“其他人都跟爺出巡！”
過去兩日，周邊能搶的都搶完了，我和胤祥能做的，就是抓捕幾個大案劫匪正法立威，預防新的搶劫。
人手少了不成。
高福一個管家，加秦栓兒秦鎖兒兩個暗衛都看顧不好一個绮羅，還有什麼用？
且索額圖因為餓死人撤職，老八新官上任三把火，正是表現時候，絕不會叫绮羅出事。由此，老九也不足為慮。
“嗻！”高福答應。
……
安排好正事，我方來告訴绮羅：“禦駕在張家口已停留兩日，為索額圖統籌不善，儀仗缺衣少食，皇阿瑪雷霆震怒，已撤了索額圖的職，指八弟為内務府總管，又谕旨爺和你十三爺巡視雪災。”
绮羅秉持着我後院婦人不幹外事的家法默然聽着，直待聽說我現在出門，方顯出幾分茫然無措。
绮羅一向驕傲，少有軟弱時刻。我不自禁地摟住了绮羅——去歲臘月奉旨巡視雪災，我巡到陶家莊才接回了绮羅。
如果巡視雪災，救民饑寒的功德能延續我和绮羅的情緣，我絕不推拒，不吝身行！
“绮羅，”我簡要告訴：“這雪落的突然，外面已經凍死人了。”
如皇阿瑪所言，儀仗尚且如此，被征房征糧征炭的小民還不定如何。
佛說“救人一命勝造七級浮屠”。我能做的事雖說有限，甚至于還有些亡羊補牢，但能助益一個是一個。終歸比啥也不做強！
“内務府這裡雖說煤米也不夠，但到底是禦駕跟前。”
比起深山荒原，人迹罕至處，少許多的血腥肮髒。
绮羅聽懂了我的話，點頭稱是。
我又告訴：“八弟又能幹，但凡寬限兩天，等騰出手來，也就好了。”
張家口周邊很多莊田，才剛秋收，原不缺糧——似我在百裡外就有一處田莊，高家莊，莊裡有今秋的租子，好幾百石的糧食。
鬧成現在這樣，就是索額圖不作為。皇阿瑪批的一點沒錯。
绮羅再次點頭。
我覺得不對。不是，绮羅認同老八能幹，堪任内務府總管?過去幾日，我不能供給她的豐足飲食煤炭，老八能供?
绮羅就這麼相信老八？
“你好生随着内務府的安排在這裡住着，外面的那些辛苦不說你吃不來。”我無奈歎息： “爺是奉旨辦差，再沒得帶家眷的道理。”
分别在即，我想绮羅關心我幾句，囑咐我幾句。
绮羅點着頭，依舊一聲不出。
我異常失望。
绮羅還是沒能似關心绮禮一樣關心爺，替爺打算……