人前見面，除了請安，绮羅從不跟老八多話，這人後呢？我想知道。

“八爺說：連日大雪，下面辦差的人忙亂，爺您也不在家。绮主子這裡怕是萬事不備。”

“八爺還說他知道绮主子打小便是這省事的脾性。隻是他與爺您是兄弟，绮主子和八福晉是姐妹，都是骨肉至親。說绮主子若為圖省事，隻管熬着，落小人眼裡，反倒是是非。”

老八将绮羅早前的隐瞞歸結于一句“省事脾性”，捐棄前嫌，示好的意思很明顯。

那麼绮羅呢？什麼反應?

绮羅對我諸多不滿。即便先前礙于绮霞，遠着老八，現在歸了我，已無必要。以绮羅的心思不會不明白交好老八的益處——别的不說，隻我壓她位份這一條就能立刻扳回。

“绮主子什麼都沒說。”

什麼都沒說？我沉吟：一句常情的客氣話都沒有嗎？绮羅還是堅持求人不如求己，不接老八的好，不跟老八多話?

“八爺站了一會兒就說這路被雪凍住了，怕還要三五日才能走。讓绮主子安心住着，但凡不便，盡管使人告他。他前頭還有事，就先走了。”

俗話說得好，“三個不開口，神仙難下手”。饒是老八能說回道，遇上绮羅也是沒轍。我終于覺出一點高興——绮羅的倔脾氣衆生平等，不是針對爺。

“八爺走後，秦柱兒立就領了内務府的人來送米、炭、醬菜來給绮主子。”

“秦柱兒領内務府的人送的？”

秦柱兒跟高無庸是我的影衛一樣，是老八的影衛。

老八使他送東西給绮羅，不通過管家，若說是背着绮霞吧，又大張旗鼓地領着内務府的人——現缺衣少食時候，不誇張地說，怕是全儀仗的人都盯着内務府庫房。

聯系上今兒老八指派隆科多給绮羅侍衛，我沉吟：老八如此高調擡舉绮羅，到底什麼打算？

“嗻，秦鎖兒說兩回都是秦柱兒親自送的！”

兩回?一天之内秦柱兒跑兩回?老八對绮羅真不是一般的上心。

“次日早晌，富察福晉來串門，主子裝睡，隻春花和富察福晉閑話。富察福晉見绮主子屋裡的炕燒得暖，就問炭是打哪裡來的。”

不都是内務府領的嗎？電閃之間，我忽地想到富察必是聽說了什麼。

“春花怎麼說?”我仔細詢問。

“春花回富察福晉說内務府的人見錢眼開，绮主子八月節的分例就隻換了兩車炭。”

我……

近來春花跟富察每嘗來往，我以為她兩個處得不錯，現才知道我想多了。春花跟绮羅才是一條心，對富察張口即謊——堵死了富察讨炭，或者請绮羅替她跟老八讨情的口。

“富察福晉又問起羊的事，抱怨說十四阿哥府得了隻肥綿羊，她因為十三爺不在家，才得了隻肉老得能把牙拽下來的老山羊，問绮主子得了什麼羊？”

我想象不出十四弟為頭羊跟人炫耀的情景，這話不用說，隻能是舒舒覺羅嘴裡傳出來的。

舒舒覺羅不僅嘴碎，還眼皮子淺，撿個芝麻當西瓜，煩人的很。

“春花姐姐回說不知道，隻知道高福讓人熬了鍋羊湯。”

裝傻充愣，悶聲發财，春花不愧是绮羅的丫頭，深得绮羅真傳。

不過老八都沒給十四弟送牛肉嗎？想到绮羅得了一整條牛腿，我忍不住皺眉：老八對绮羅的照顧已超我兄弟手足，老八如此下本，到底圖什麼?

“富察福晉又說起醬菜的事，說十四阿哥府得了兩壇醬菜，其中一壇麻油腐乳，她隻得了一壇不說，還是蘿蔔幹。問主子得了什麼？叫春花姐姐直接拿沒聽說給搪塞了。”

連醬菜都要比?我歎為觀止。

知道的是皇子福晉，不知道地一準當成鄉野村婦。

想必就是如此，绮羅懶怠敷衍，幹脆裝睡了事。

莊子雲：獨來獨往，是謂獨有；獨有之人，是謂至貴。

撇開出身，單論人品，绮羅确是獨一無二地尊貴。

“富察福晉走後，主子說春花這樣背後編排内務府的不是，小心他們聽見了，一生氣也斷了她們的米炭。”

内務府當差的當感激才是——不對，我聯想到老八那句一家子骨肉的話，随即醒悟：老八就是希望宣揚出來，拉近他和我的關系，給太子添堵，所以，在绮羅沒有如他所願之後，才有了指派隆科多、鄂爾泰兩個一等侍衛護衛的事。

“春花說不會，還說當初若非大格格從中做梗，真依了老太太，現下看來，倒真是件好事兒。”

什麼好事兒？我不由自主地捏緊了手裡的佛珠：春花以為绮羅嫁爺是件壞事！

“绮主子就罵春花說這樣的話也敢說，不要命了。”

绮羅雖是罵了春花，但隻是畏懼我家法刑罰，并沒有否認春花的話意——绮羅也認同歸我不如嫁老八！

绮羅還是不甘！

……

怔愣好一刻，我提筆寫信，吩咐高福，送绮羅到一百裡外爺的高家莊住半個月，打發隆科多，鄂爾泰兩個先回京。

張家口離京四天路程。由此半個月的時間間隔，甭管隆科多路上整出什麼故事，人口都不會再關聯上绮羅。

總之盡力減少隆科多接觸绮羅。

……