“哎！”秦鎖兒保證：“嬷嬷，我以前是不知道，往後一準不往外倒了！”

“行了，過去的事就别提了。來，這包核桃你拿去和秦栓兒分了吃。”

“嬷嬷，這個……”秦鎖兒推辭。

“拿着吧。這天冷，人就容易餓。你和秦栓兒起早貪黑的伺候主子，餓了墊補墊補。咱們主子一向是吃完了就買，不在乎你倆個吃的這點。”金婆子慷绮羅之慨。

“那就謝謝嬷嬷了！”

“對了，吃完了回頭記得把吃剩的核桃殼放這個筐裡！”

莫名地，我心裡升起一種金婆子為了攢核桃殼給秦栓兒、秦鎖兒核桃吃的荒謬——古人買椟還珠，今兒金婆子送核桃攢核桃殼。

“嬷嬷，這核桃殼還要分開放？”秦鎖兒不解。

“是啊，這核桃殼可是好東西，可以當炭用。比如你給主子坐夜的時候，抓兩把放火盆裡，再埋幾個山芋，一個時辰後扒出來，就是現成的宵夜！”

“嬷嬷，您知道得可真多！”

“這哪兒是我能知道的？都是主子說的。主子說這核桃殼燒起來跟果木炭一樣有股子天然的果木香，可以代果木炭用！”

果木炭?

京裡常見的炭是金絲炭、銀絲炭、紅蘿炭和黑炭。宮裡皇太後、皇阿瑪、太子、母妃都用金絲炭，我府邸用銀絲炭，郭絡羅家我雖說沒去過，但多半是跟我府邸一樣的銀絲炭，再不濟也是紅蘿炭。一般小民才用黑炭。

果木炭，那是風雅文人圍爐煮茶才用的珍稀炭，一般人聽都沒聽說過。

绮羅不僅知道果木炭，甚至于知道可以拿核桃殼替代使用，顯見得是懂茶的。

因為我的緣故，绮羅患上心疾，常年吃藥，再不能喝茶……

“嬷嬷，這核桃殼您讓我用，您不打算捎回家？”

“這個不能捎，”金嬷嬷義正言辭道：“得留着給主子烤山芋！”

“主子吃烤山芋?”秦鎖兒的聲音很是驚訝。我的一點傷感也跟着煙消雲散。

山芋這玩意都是吃不上飯的莊戶拿來充饑的。绮羅一個貴女，怎麼跟升鬥小民似的夏天炸金蟬，冬天烤山芋，什麼都吃?

“呵！”金婆子幹笑：“現這點核桃殼不夠用，等幾天攢足了烤一回，你就知道了！”

好吧，剛是我想多了。

我抹一把臉，加重腳步進門……

“貝勒爺吉祥！”绮羅領着春花給我請安。

“起來！”我一把拉起绮羅，炕上同坐，順帶撇了眼炕頭亂七八糟的果盤紙包，心裡搖頭：秋花秋柳秦栓兒秦鎖兒四個人見天收拾，屋子還是亂七八糟，不能見客。

先前在家，不定如何狼藉。

不怪金嬷嬷膽兒肥，自己連吃帶拿不算，還能分羹秦栓兒、秦鎖兒，實在是绮羅東西糊塗亂堆，自己都沒個數。

绮羅這個随性脾氣！

……

臘月初四，胤祺二十二歲生辰。不是整生日，加上人還年輕，胤祺就沒下帖子請人。但身為兄弟，必是要賀他一回。如此下朝後除了太子，我一衆兄弟都來胤祺府邸喝酒。

福晉們自然早就到了。胤褆兩個側福晉，胤祉的嫡福晉、側福晉、庶福晉，琴雅帶着秀英、懋華等四個格格都來了。當然還有绮霞和玉容。

舒舒覺羅倒是沒來，想必是跟玉婷一樣在家安胎——比起胤祺一個閑散生日的虛熱鬧，到底還是平安生産更重要。

這是繼冬節家宴之後第一次跟绮霞同席共坐，我恍若無事地接受請安、問好。

俗話說“最毒婦人心”。宮裡太多的毒婦，我早見怪不怪。何況一切都是推斷，沒有實際證據。

至于玉容，绮禮不會讓她好過的。我犯不着自降身份，給她臉。

……

我十幾個兄弟，差不多每個月都要慶生喝酒，沒可能都一喝喝一天。胤褆午時一過就走了，胤祉跟着告辭，我和胤祺交情普通，眼見差不多意思到了，一般告辭。

二門外下車，看到牆邊有一筐凍梨和好幾口口袋，秀英詢問：“這些東西怎麼擱這兒?”

高福跑過去問了當班的小厮兩句，轉臉告訴：“耿主子，這是绮主子使人買的凍梨瓜子花生和核桃，奴才們正要送去！”

不是，臘月初一绮羅不是買了五斤花生五斤瓜子嗎？這才過去幾天，就吃完了?也不怕上火?

好吧，凍梨消火。绮羅知道藥理沒錯，但大冬天的吃冰，不冷嗎？

秀英聞聲愣了一下，方才吩咐：“既然是你绮主子的東西，這就使人送去吧！年下人來人往地，這大門口可不能堆東西！”

……

回到書房，更衣喝茶，我吩咐高無庸：“把門上記錄拿來！”

爺瞧瞧绮羅都買了啥，花銷了多少銀子！

一時記錄拿來，我一翻，好家夥，除了臘月初一和今天，初二傍晚買了一筐凍梨、五斤瓜子、五斤花生、五斤杏仁——我往前翻了翻，初一是奶油味瓜子，椒鹽味花生，初二椒鹽味瓜子，奶油味花生，有些區别。再往後翻，今兒是椒鹽味瓜子和生花生。

臘月至今四天，绮羅已買了十五斤瓜子、十五斤花生、十斤核桃、五斤松子、五斤杏仁和兩筐梨。加上跑腿打賞，得二兩銀子。八兩月銀，就夠绮羅買半個月……