晚飯後我來上房，琴雅叫桔橙給我磕頭，告訴我說：“爺，明兒一早三舅爺即發轎子來接桔橙，桔橙進門就是姨娘！”

我原說送隆科多一個丫頭，沒想隆科多這般上心，如此桔橙有了名分，我跟琴雅也算有了交待！

“桔橙，”我囑咐：“你是福晉的陪嫁，又是打爺府邸放出去的，過門後好生服侍三舅爺，别堕了你主子和爺的名頭！”

“奴婢謹遵爺和主子教誨！”桔橙磕頭。

我轉對琴雅：“即是說到成親，琴雅，高福的媳婦今夏沒了。雖說還未及一年，但眼見得開年又将跟爺随駕南巡。高福伺候爺，常年不着家，這家裡老老小小的，沒個媳婦不成。你看府裡哪個丫頭能幹，給他指一個，趕年前替他成了親，年後出門也少些牽挂！”

桔橙是琴雅的陪嫁，我一個爺，不能白沾琴雅的便宜，必得回報她一個體面的管事媳婦。

琴雅想了想，笑道：“那爺看，奴才房裡的翡翠如何？”

翡翠？包玉的女兒，包金的侄女？

琴雅果然還是隻信任她自己的陪房。如此琴雅使包金媳婦服侍绮羅，果然不是長久之計。

我點頭：“既是你看定翡翠，那就翡翠吧！”

自古婦人出嫁從夫，爺也正好看看高福的能力和忠心。

“奴婢謝爺和主子恩典！”翡翠上前磕頭。

高福聞訊進來一起磕頭：“奴才謝爺和福晉恩典！”

“高無庸，”我吩咐：“賞高福一百兩銀子、兩匣子宮花首飾、四匹綢緞、四匹棉布；賞翡翠四十兩銀子，兩匣子宮花首飾、四匹綢緞、四匹棉布，擇日成婚！”

……

在琴雅上房多說了幾句話，去玉婷側院就較平日晚些。玉婷一貫小性，我不免又多坐了一刻，如此來绮羅院子就更晚了。

绮羅坐在炕上對着燭火發呆，春花捏着鞋面，坐一邊陪着。

遵我的話，一日抄一遍《女誡》的绮羅閑暇依舊遊手好閑，無所事事，壓根不想過年在即，得給爺做個荷包！

真是前路漫漫！

看到我來，绮羅起身迎我：“貝勒爺吉祥！”

我一把拉住：“免了。”

炕上同坐，我問绮羅：“今兒在家幹什麼呢？”

绮羅回我：“奴婢遵貝勒爺教誨抄寫《女誡》，再就是吃飯、睡覺、洗澡、嗑瓜子、吃龍眼！”

除了多了抄《女誡》，嗑瓜子、吃龍眼三樣，一切又似回到年初，我提她規矩時候。

绮羅大概也就吃龍眼的時候才能念爺片刻的好！

……

“這金茶花哪兒來的？”

下朝回來看到案桌上的金色茶花，我不免詫異。

金茶花是今年南方深山裡才發現的新品茶花，統共就幾棵，即便宮裡的主位，亦不能人人都有。

“回爺的話，”戴铎答應道：“今兒早晌太子妃過府看望福晉，送了兩盆南方貢來的金茶花。福晉想着爺喜歡，遣高管家送了一盆來。”

這金茶花原是兩廣總督石琳進的。這封疆大吏進京朝貢曆來都會私送些貢品當人情。石琳是太子妃的本家堂叔，有金茶花也是尋常。

而琴雅送我，自然是恭敬爺，有好花也要先準着爺，不敢一個人獨享的意思。

……

想想我來上房，問問太子妃的來意，順帶謝琴雅贈花之情。

請安落座，張望一圈，隻望到幾盆慣常的臘梅水仙，我随口問道：“嗯？太子妃與你的金茶花呢？怎麼沒見？”

“太子妃好意，”琴雅笑回我：“隻奴才家常管家，加上又是年下，人來客往地陪說話，更不得閑。奴才想着這麼好的花，白放着可惜。所以兩盆花，一盆敬了爺，另一盆則給了绮妹妹！”

琴雅這話說的，好像阖府就她一個忙人。連爺也都是白吃幹飯的。

我聽着實不是一般的刺耳。

何況才出了臘梅花的故事，琴雅正立绮羅嫡庶規矩。連日來绮羅上房請安，琴雅連個笑臉都不曾與绮羅，今兒突然這麼擡舉，送绮羅罕有的茶花？

茶花，提到茶花，必繞不開西晉綠珠——“瞥向綠珠樓下見，墜紅”。

唐宋詩詞裡，太多拿綠珠墜樓比喻茶花落的名句。

绮羅熟讀詩書，不會不知道。

想着绮羅早前挂口頭的跳樓，我眼皮一跳：琴雅這是嫌绮羅死得不夠快嗎？催绮羅趕緊死？

“給绮□□什麼？”我很不以為然：“她素不養花，更别提養護這罕有的金茶花了，沒得又糟蹋了花！”

不管绮羅是否會養花，這金茶花一準沒養過。未免花養死了，琴雅借題發揮，我提前把醜話說在前頭。

“怎麼會？”琴雅笑駁我：“绮妹妹身邊秋柳的阿瑪就是園子裡的花匠，即便绮妹妹不會照看，也還有秋柳呢！”

我知道秋柳會照看花草，現我書房裡的花草都還是她在照看。但她阿瑪不是在城郊莊子養花嗎？

“秋柳的阿瑪現挑進府裡來了？”我随口發問。

誰的主意？

“說起來還是七月爺才剛南邊回京的時候的事。當時爺病在暢春園，身邊沒人伺候，奴才指了绮妹妹過去。沒想绮妹妹因為等秋柳回府，愣是等天黑了才出發，據說到暢春園都是半夜了。”

是有這麼回事。難為琴雅還記得——原來那時候琴雅就想收拾绮羅了！

“八月節的時候，府裡花匠登高摔斷了腿，奴才就叫秋柳的阿瑪進來了。如此秋柳往後家去，就不必再一去一天了。”

聽起來合情合理，我點頭：“你慮得周到！”

就是幹什麼現在告訴爺？因為金婆子、徐婆子日常在花園子裡打轉，早知此事。馬上過年，秋柳也将告假省親，瞞不下去了？

……