畢竟京裡各府都是如此，琴雅又特别愛惜自己的賢名，甯可搞歪門邪道，也不肯擡高自己月例，連帶的府邸其他婦人也都拿一點月例，想過得寬裕，惟隻有讨好琴雅，得個差事，從中取利。

開府至今，也就绮羅敢跟爺狀告府邸買辦黑心，還一杆子打死一船人，一個不落！

绮羅此舉看似荒唐走闆，實質是私德無瑕，無欲則剛——阖府婦人大概就隻有绮羅不想伸手管家，從中謀利！

南巡在即，爺現不得閑整頓府邸買辦，再此事牽涉琴雅管家權柄，關系體大，不适合扯上绮羅，得緩緩。

“這算什麼大事兒？”我輕松笑道：“值得你使這許多心眼子。”

“高福，高福，”我傾身呼喚管家。

“爺！”高福高聲答應着橫穿整個院子，奔到卧房窗戶前：“爺！”

“将今兒剛收進來的金瓜子荷包拿兩個與你绮主子。”

尋常賞人銀子就行，但绮羅不一樣。绮羅早年賣畫，自己有錢，進宮選秀，打賞都是整兩的金镯子。再老八賞绮羅也都是金瓜子。爺不想被绮羅看低，必然要給她些黃金，才夠氣派。

一荷包金瓜子一百粒，金重十兩，可打十個金镯，兩荷包便是兩百粒、二十兩二十個金镯，足夠绮羅過年賞人了。

往後年節，爺都與绮羅兩包金瓜子，不叫她再為節賞煩惱。

爺使高福賞绮羅金瓜子的事瞞不過琴雅。府邸買辦受爺家法約束，原不似現在這般嚣張，獅子大開口。這都是去歲琴雅吩咐買辦給绮羅買青綠手絹荷包給起的壞頭。琴雅明白，就當着手整頓府邸買辦，别叫爺動手。

回頭看到杏眼裡的疑惑，我再次抱緊了绮羅。

我想明白了！

過去兩年，我一直壓绮羅位份都未能削減琴雅對绮羅的忌憚，反而變本加厲置绮羅于死地，如此我也沒必要再苦着绮羅——橫豎琴雅不會領爺的好，還招绮羅怨怼，爺何苦來哉？

過去一年绮羅跟我南巡北狩，舟馬勞頓，吃了許多辛苦。論功行賞，绮羅功勞還在秀英之上。

似内務府給随扈太監都按天發放出行補貼，绮羅家常就隻得幹巴巴的八兩銀，反是秀英替琴雅管家，名利雙收，長此以往，誰還再甘心服侍爺？府邸奴才豈不都看琴雅眼色行事？

難怪琴雅現一點都不将爺放在眼裡！罔顧爺的意願，死逼绮羅！

“以後你要錢使，”我問绮羅：“爺今後一月加你五十兩月例可好？”

绮羅一個月原有八兩例銀，家常開銷大概二十兩出頭，缺口十五六兩的樣子。爺加五十兩，可算寬裕。

如此一年六百兩，算是爺給绮羅的恩遇。也不必從公中出，直接走爺的賬——每月由高無庸打府邸庫房支了來送給绮羅。好叫人知道後院婦人但能得爺寵愛，壓根不需要争搶算計，自然榮華富貴。

聞聲绮羅似想到傷心事一樣杏眼瞬間噙了淚，委屈抱怨：“奴婢瞧上了一個自鳴鐘，這一次五十兩，奴婢還得再等一年啊！”

靈光一閃，我豁然開朗。

不患寡而患不均。

绮羅氣不過今夏玉婷在江甯洋貨行使爺的銀子買下她看中的自鳴鐘，而她隻能使自己的私房。

绮羅原就不滿爺壓她體面，府邸奴才落井下石，脾氣上頭，幹脆破罐子破摔，窮日子窮過——绮羅一手跟爺要人參珍珠，一手賞人人參切片，打的就是爺給她幾分體面，她行事就幾分體面的鬼主意。

由此不管绮禮送她多少錢，她都不會花，起碼不會為爺府邸的奴才花！

绮羅這個小心眼子，說什麼“好女不穿嫁時衣”，根本就是指責爺待她刻薄，不能供她衣食日用，而口口聲聲為爺臉面，實質幹的全是砸爺臉面的好事。

虧绮羅說她從不與人争，看她現在這個争的樣子，還說不在意爺？

绮羅終是想得爺寵愛的！

呵呵，我禁不住笑道：“自鳴鐘？原來你還記着自鳴鐘啊？這算什麼好東西，也值得你記到現在？”

那鐘原就是買給绮羅的，隻一直沒得合适機會給她，既然绮羅主動提起——我原想叫高福，轉念想到绮羅跟秀英的嫌隙，随即改口：“罷了，明兒使秀英将府裡庫房開了，你要什麼鐘便就自己搬去吧。”

秀英不蠢，應該明白琴雅對她的信任無可能越過朱紅藍靛。秀英想維持住當下府邸第一庶福晉的體面，惟隻有依賴爺。爺寵愛绮羅，秀英當跟绮羅和睦相處。

绮羅雖說小性記仇，但從不主動生事。今兒绮羅跟我告秀英的狀，是報十月底回府被秀英擋在上房門外的仇——是秀英給绮羅沒臉在先。

绮羅今兒得了爺的告誡，想必不會再無故尋隙秀英。

明兒绮羅找秀英搬鐘，兩人說了話，解了今兒秀英駁绮羅替兩個太監告假的尴尬，也就罷了。

再庫房裡還有其他店鋪購置的鐘，都是那個店鋪所沒有的好貨，绮羅可以挑個她最喜歡的樣式。當然想多要幾個，或者其他什麼的更好。绮羅那院就跟雪窟窿似的，沒什麼擺件，來個人看着都不像，徒生是非。

……