冬日的揚州城，正紛紛揚揚的下着今年的第一場雪，卻不見半分蕭條之色，街上反倒是行人如織，市集上商販們大聲吆喝着，河岸上停靠着數百艘貨船，碼頭上的腳夫正歡天喜地的搬運貨物，天下商賈雲集于此，當真是繁華之地。

就連揚州城深處，最常見的小巷中，都響起小販們此起彼伏的敲梆吆喝聲。

揚州城，青石巷。

青石闆上未化的積雪，被行走的商販踩出一片泥濘，湯餅店的夥計趕忙拿出掃帚清理積雪，爐竈裡碳火噼啪作響，氤氲出騰騰熱氣。

“掌櫃的，來一碗羊肉湯餅。”

許知意收起油紙傘，雪花從傘上撲朔落下，混入地上的積雪。

“好嘞，客官稍等，裡面坐。”李掌櫃透過蒸騰的熱氣，擡眼望去。

隻見面前女子身着杏色對襟小襖，繡迎春花梨白長裙曳地，許是外頭寒冷，乍然進入暖屋中，雪白的臉頰中透着些許粉紅，一雙杏眼彎彎，眼中滿是溫和。

許知意往櫃台上放下十五文錢，擡腳向店裡走去。

“許姑娘留步。”

李掌櫃趕忙拾起銅錢，攔住許知意，将錢塞回她手中:“許姑娘就别跟我客氣了，今日這餐就當是我請你的，以後也不必付錢。”

“李掌櫃這樣可真是折煞我了，”許知意從新将銅錢放回櫃台上:“我不過是舉手之勞，您再這樣，我以後可都不敢來吃您的湯餅了呢。”

李掌櫃見拗不過許知意，拍着大腿将錢币放到匣子裡:“許姑娘那您先坐下，我馬上就煮好。”

許知意笑着點頭，坐到了窗邊的桌椅。

今日是許知意離開上京已經兩個月了，她當日出了城門，本以為自己沒有路引戶籍，将會艱辛的風餐露宿、漫無目的的前行，卻幸運的路遇前往揚州的镖隊。

她忐忑的詢問自己能否加入镖隊，卻沒想到镖隊熱情的接納了她，還貼心的打了八折，畢竟她是個人，不用占地方。

許知意在镖隊口中終于完整的了解了大楚王朝，大楚王朝貿易繁榮，交通發達，不少百姓棄農從商，遊走四方，是以戶籍路引制度還有待完善，官府也對此頗為頭痛，正好讓許知意撿了個大漏。

镖隊的領頭人是位非常爽朗的大姐，大家都叫她紅姐，她看出來許知意應當是從家裡逃出來的，卻沒聲張，隻問許知意今後有什麼打算。

他們一路日夜兼程，走完陸路走水路，終于在一個月内抵達了揚州城，紅姐拉着她找關系辦理戶籍，還為她找了青石巷這個人傑地靈的好住處。

“您的羊肉湯餅——”

李掌櫃端着一大碗熱氣騰騰的羊肉湯餅放到了許知意桌上，素有摳門之稱的他，還多盛了一碗清脆的醋腌白菜，沖許知意使了個眼色。

旁邊的食客坐不住了，起哄笑道:“不是掌櫃的，怎麼沒見你給我們小菜呀。”

李掌櫃揮散起哄的笑聲:“可别瞎起哄了，許姑娘可是我娘子娘家姐姐介紹來的租客，是我家的貴人呢。”

“瞧你說的，我們也就是玩笑罷了，不過這許姑娘看着眼生，怎麼就成了你家的貴人呢？”那食客不禁問道。

李掌櫃眼神詢問許知意，見許知意微微點頭，他這才放心的娓娓道來。

“許姑娘可是位能人呐，我家院子裡開了片菜地，冬日裡便支起了暖棚，本來這白菜往年都長得好好的，可今年不知為何大部分都生的矮小，有的外葉都萎蔫了。”

“許姑娘一來，就發現病症，說是什麼大白菜根腫病，再晚點怕是要絕收了。”

“這白菜，可是我羊肉湯面的精華，若是絕收了，我家這店面今年冬天怕是難熬了。”

“可别感慨了，李掌櫃你倒是繼續說呀。”有幾個心急的食客催促道。

李掌櫃用手巾抹了把臉，繼續說道。

“許姑娘把我家暖棚的炭盆撤走了幾個，細細檢查了我家灌溉用的水，又翻了一遍菜地，這才發現了問題。”

“是我家菜地的土，許姑娘說什麼……酸了，再加上我常年種植大白菜，有的爛葉子都扔菜地裡了，滋生了什麼有害君。”

“你們說這有害君好歹占了個君字，怎麼竟幹些小人行徑，差點讓我家大白菜絕收，造孽呀。”

“不過有許姑娘在，什麼有害君也得乖乖滾出我家菜地，她把不能要了的白菜都扔了出去，又在菜地裡撒上了石灰，挖了幾條排水渠。”