時仲和面色不改，依舊沉穩如初：“讓指揮使見笑了，狀元不過是虛名，一時的氣運而已，回到最初的地方，幫扶百姓才是不忘初心呐。”

他接着端起酒杯，眼眸中閃着暗光：“反倒是您，怎麼會到這裡來，身邊還帶着女子？這些天，不少人跑到我這裡打聽您的喜好呢。”

祁晟輕笑：“時縣令怎麼說的？”

“下官實在是不善此種事情，隻得推诿婉拒，短暫應對，最終還是要看您的态度。”他示意祁晟看向下面，“這裡可不全是長慶樓的人，比如最中間領舞的那個娘子，就是朱家的人。”

朱家是當地非常有名望的門閥士族，先祖朱枉曾就職宰相，其子朱瑞澤更是當世大儒，鴻儒碩學，弟子如雲。

“朱鴻煊朱太傅的本家？”

“是極，想必不出三日，您出現在北地的消息就能傳至京城了。”

祁晟微微斂目，朱鴻煊是太子的人，太子如今式微，不足為懼。唯一需要擔心的，是會将消息截胡的三皇子。

以及，态度不明的鎮北王。

他睥睨着下方款款起舞的貌美女子，心中沒有升起半點兒漣漪，仿若冰凍三尺的寒潭。直到視線挪到鼓掌鼓得起勁兒，眼睛閃着光的時媱身上，才微微軟化。

“可我此次前來隻為私事，不想驚動任何人。”祁晟将指腹沾滿酒水，于桌上寫下一個字。

時仲和望過去後神色一凜，攥緊了手中朱紅的筷子。他身子微微前傾，擋住旁人的視線，用酒杯潑散，再瞧不出任何痕迹：“你是如何知道的。”

祁晟從喉嚨中發出意味不明的聲音，唇齒間，叫時仲和遍身寒意。

“若要人不知，除非己莫為。你和鎮北王的事，我不參與。同樣，我也不會成為任何人的阻力，這天下誰主事，與我無關。但作為交換，我會帶着她南下，回到京城。”

聞言，時仲和的肩膀不自覺的前傾，雙手不緊緊握起，指節泛白。好半晌，才僵硬的将頭轉向祁晟：“好。”

低弱的聲音在弦樂歌舞中微不可聞，但祁晟還是捕捉到了。

他神色不悲不喜，在衆人高漲的歡呼中，開口問：“為什麼，為什麼不認她？為什麼所有人都不知道她的存在。”

時仲和枯坐在地上，沒有回答。反而問：“不管發生什麼事，你都能保護好她，對嗎？”

“我會的。”

“那就夠了。”他怅然一笑，“那就夠了。”

推杯換盞間，夜漸漸深了。這場專門準備的慶功宴，也在歡聲笑語中拉上帷幕。

席上的男子皆喝得醉醺醺的，時媱龇牙咧嘴的看着程思嘉将腦子不清不楚的魏明澤暴打一頓，然後從姜佥事身上撕下來。

跟着一起離開，回到院子中。

剛松口氣，門被敲響。

“誰啊，等一下。”時媱再次披好外衣，看着外面低眉垂首的丫鬟，奇怪的問，“你是？”

丫鬟挑着燈籠，壓低聲音回答道：“時姑娘，縣令想要見您，請随我去一趟前院。”

時媱遲疑的看看四周，婉拒：“不能明天再說嗎？”

“縣令說，隻要您見了他，就什麼都明了了，尤其是關于……您的身世。”說到最後，丫鬟擡起眸子，直直的看着時媱。

她站得筆直，言辭肯定，頗有不去見不罷休的意思。

時媱扶着門框，對視着：“你說，身世？”

這次，丫鬟側開了身體，讓出路：“是的，小姐。”見她還未動，丫鬟輕語，克制的問：“小姐不認識我了嗎？”

“我該認識你？你叫什麼名字。”時媱終于還是邁出了步子，亦步亦趨的跟在她身側。

幽幽的燭火照亮四周，不明不暗的随風搖擺着。院子中沒有任何人，仿佛被清空了一般。

“青奴，卑職的名字叫青奴。”她回答着，矯健的步伐總是落後時媱一步，用探出的燈籠指引着方向。

時仲和的院子位于後宅的官驿與府衙之間，院子不大，但一應俱全，主卧、書房、小廚房。

此時，所有的房間都黑着，隻有書房燈火通明，隐隐能看到一個站立的背影，紋絲不動的看着什麼。

青奴輕輕叩響房門，緊接着，時仲和嗓音微啞的說：“進。”

她幫着時媱推開門，站在外面沒再動，時媱遲疑了一下，邁過了門檻。

屋内，暖爐燒着炭火，叫人驅散寒意。時媱脫下直氅，抱在懷中。見時仲和依舊盯着角落裡不放，問：“不知道時縣令将我喊過來，是想說些什麼？”