大學裡總有那麼幾位學生，是人人都聽說過的，這已經成了一條校園公認的真理。
而在以傳奇冒險家命名、全費倫最好的兩所高等學府之一的博德安大學，這樣一位人盡皆知的學生，各方面都必須格外出色：無論長相身材，還是學業家世。
至于她或他性格如何，是否願意出風頭被每個人都知道，則不在考量的範圍内。
威爾·雷文伽德就是這麼一個人物，雖然他為人處世相當低調。
眼下，他希望健身房裡沒人認出自己，可惜事情往往不如人願。
“威爾？你怎麼在這兒？”
叫住他的家夥身材高大，手臂肌肉隆起。說話間，幾滴汗珠從健碩胸膛滑向塊壘分明的小腹。
威爾個子并不矮，但此時也需要微微仰起臉，才能望到對方橄榄綠色的眼睛：“嗨，哈爾辛。”
哈爾辛放下看上去足足有兩百磅重的啞鈴。與之相反的是他輕松的表情，說話的語氣和他發間細細的幾股小辮子一樣快活：
“我還是第一次在這兒見到你，這可真是令人愉快。我以為你對賽艇沒興趣，是什麼讓你改變了主意？”
威爾勉強扯動嘴角算是微笑，沒有回答他的問題：“拉斐爾在嗎？”
哈爾辛偏下頭：“在劃船機那邊。”
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越過一排排精壯身材和更多荷爾蒙氣息，威爾一眼找到拉斐爾。
倒不是因為對方仍規規矩矩地穿着上衣，甚至連袖子都沒有挽起。也不是因為對方那哪怕在他看來都過分英俊的容貌。
雖然那也是原因之一和之二，但最主要的還是拉斐爾獨特的、但他極為熟悉的氣質。
——作為和自己一樣，出生在擁有貴族頭銜家族的人，會出現的那種混合着無聊與冷漠的面無表情，像是沒有什麼能夠給他留下深刻印象。
不少學生稱之為“迷人的貴族氣質”，但威爾一向認為，這隻是欲望太過容易滿足所導緻的空虛，也是他想要遠離的黑洞。
按他室友的話來說，威爾是和大多數人想象中不同的貴族。
“我以為貴族都是拉斐爾那個樣子，而且會住在校外，最起碼住單獨一間的宿舍。”室友又慶幸，“但那樣一來，我就沒辦法剛入學就認識你，又很快和你成為朋友了。”
朋友。
在知道他身份之前交到的、普通的、正常的朋友。
威爾清了下嗓子：“拉斐爾，我需要占用你一些時間。”
拉斐爾似乎在做計時或計數的訓練，因為他明顯意識到自己在身邊，但仍做完最後幾個動作才停下。
威爾微微俯身：“我還需要一點私人空間。”
“你應當知道，威爾，”拉斐爾瞥向垂挂在一旁的懷表，“這個訓練館是成員專用。”
威爾抿住唇，才沒有冷哼出聲。
呵，成員專用，當然。
畢竟，這可是曆史比大學本身悠久、最初隻有貴族可以加入的賽艇隊。
毫不誇張地說，賽艇隊收到的私人捐款金額，甚至比學校幾個成立不到百年的新學院還要多。
哪怕現在，最核心的俱樂部對會員考察依然嚴格，甯缺毋濫。
——也是他當初拒絕拉斐爾邀請，沒有加入的兄弟會。
威爾聲音壓得更低：“我……需要你的幫助。”
拉斐爾終于側頭看向他，琥珀色虹膜中摻雜着絹絲狀的金色，反射着奇異的光。
仍是威爾熟悉的神情，像是見到了什麼新鮮獵物或有趣玩具，也是他不願和拉斐爾交往過密的另一個原因。
拉斐爾站起身，徑直離開。
威爾裝作沒有注意到周圍克制的視線，跟在拉斐爾身後，一起來到大概是對方專用的更衣室或休息室。
隻需一眼，他便能立即看出這是那種房間——任何嶄新的家具對它都是一種亵渎。每一個物件，都像是存在門第血統一樣可以向前追溯，仿佛某種擁有生命的價格标簽，低調卻又無比直白地宣告着“貴族”。
傳承幾代的、充滿厚重感的桌椅櫃，配套的黑胡桃木。一台立式手搖留聲機，抛光的表面閃着昂貴的光。一張更像是單人床榻的沙發，柱腳雕刻成羊足，扶手是彎曲羊角。另有一扇半敞開的桃花心木門，通往獨立淋浴間。
好在拉斐爾沒有繼續無視他，或者直接在他面前換衣服，反而問他想要喝點什麼：
“隻有烈性酒，沒有冰。”
“我需要你幫的這個忙，在時間方面有些緊迫。”威爾謝絕後，便想要直入正題。
“威爾，你應該知道的。”拉斐爾不緊不慢說，“比起幫忙，我更喜歡交易。”
雖然不是第一次聽到這件事，威爾眼皮仍是輕輕跳了下。
“直接幫忙，都是動機不純的僞善。”拉斐爾音量不算高，威爾不得不微微探身，仔細傾聽他的話，
“往往并非出于對他人的關心，而是為了滿足自私的需求。
“獲得好名聲，增加影響力，得到優越感。”
拉斐爾輕笑，“真可惜，這些我都不感興趣。”
威爾重新站直：“我來這裡，不是為了聽你發表對倫理道德的看法。”
“這不是看法。”
不是看法，難道是真理？威爾努力忍了忍，仍是說出口：
“我不會要求你無償幫助我，也不認為你能夠理解這一點。但有的時候，一個人幫助另一個人，并不是為了得到或交換什麼，隻是因為他想要為對方這麼做，是善意之舉。”
“啊哈，情感上的往來。”拉斐爾像是聽到什麼笑話，“至少是，期望對方回以同等的善意态度。”
“不，都不是。好吧，也許是。但我不認為那能稱為交易。而且除此之外，還有一個可能是更重要的原因，因為我……那個人，想要做正确的事。”
“為了獲得心理上的滿足。”拉斐爾唇角上揚得更加明顯，“身披道德榮耀，這一定能夠使人自我感覺相當良好。”
威爾深深吸了一口氣，又慢慢呼出。