一見面，威爾就向塔夫非常正式地道歉。

他太過真誠鄭重，塔夫抱着威爾皺巴巴還略帶濕意的外套，反而難為情起來：“沒關系。呃，對了，這是你的外套，不知道需不需要什麼特殊處理，所以我直接帶來了。”

威爾立刻接過：“謝謝你幫我帶來。”

塔夫連忙道謝回去，正感歎對方的彬彬有禮，卻又想起和拉斐爾火力全開的時候。雖然都是貴族，兩個人的差異可真是明顯。

她看着威爾把外套随手放在一旁，又一段凝滞的沉默後，先開口問：“拉斐爾呢？”

“他會同你單獨見面。稍後來。”

空氣和對話重新流動起來。

并不意外的，昨天她離開後，威爾和拉斐爾沒有立刻分别，而是繼續談了一些事。

雖然她是因為威爾才被牽扯進來，但威爾同意拉斐爾的看法，他沒有必要探聽塔夫與拉斐爾之間的私事和小秘密，除非塔夫願意告訴他。

塔夫被“小秘密”這種形容驚了片刻，卻也真的對告知威爾發生什麼有些猶豫。威爾善解人意地說：“不需要現在就做決定。”塔夫松一口氣，點點頭。

盡管如此，威爾卻主動告訴了塔夫他和拉斐爾的事。

他有機會修正自己的錯誤，但仍會付出一些代價。說到具體代價時，他明顯躊躇起來：“加入賽艇隊的兄弟會。”

塔夫一怔，又很快理解：“如果你并不願意加入的話。”哪怕兄弟會再精英再受歡迎，對他來說也還是代價。

威爾笑了笑，沒再繼續說他的“付出”。而入會儀式就在今天晚上這種事，更沒有必要提到。

至于修正錯誤，這是威爾真正想要和塔夫談談的地方。

他仍然希望可以不說出朋友的名字，隻由他把對方的論文拿走——正如他三天前所做的那樣。

其實，這也正是塔夫當初想要對拉斐爾做出的讓步。

她知道有些地方仍不太對，但就課業上的結果來說，倒是沒有什麼影響。

至于那個犯了錯卻試圖掩蓋的學生，塔夫決定他可以從别的地方學到教訓，而不是由她來給對方上一課。

“沒有問題。”塔夫應下威爾的請求，看到他明顯輕松下來的表情，遲疑片刻還是說，

“但你知道的，隻有三個人沒有交這次的論文。登記成績的時候，我可以很容易猜出他是誰。”

威爾歎一口氣：“這學期結束，他會親自來向你道歉。我會和他一起，我保證。”

荒謬的感覺再次升起，塔夫想說不必了卻說不出口。

她瞧着威爾在論文中翻找，恍若回到三天前。

導火線上的火星仿佛一個錯覺，那名學生的努力遮掩都隻是徒勞。

她的生活和社團遭遇些變化——但應該很快就可以恢複原狀，也如同一切都沒有發生。

就好像朝池塘裡投了一粒石子，波紋蕩開後，池水重新變得平靜，卻連石子的影子都找不到。

而在這相同的開始和結尾中間，卻是如此戲劇的三天。

也許幾個月後，這會變成一個有趣的故事，但她現在身處其中隻覺得無奈。

“這些都是為了什麼？”塔夫看着威爾終于找到那張羊皮紙又小心抽出，忍不住問。

接着，她立刻意識到，這整件事中，隻有威爾需要妥協。

她和威爾一同說出“抱歉”。

她道歉是因為戳到威爾痛處，威爾道歉應該是因為給她帶來麻煩。

她和威爾相視一笑，又一起搖搖頭說出“沒關系”。

“這可真是太荒唐了。”塔夫笑出聲，“我是指這整件事。”

威爾微笑點點頭：“我知道。”

“你不會懷疑……？”

“會。但我沒那麼在意。”

塔夫不解地看着威爾。

如果說誰最有資格給那位一切始作俑者的學生上一堂課，那大概隻能是威爾了。否則，他付出的“代價”，隻換來了朋友的毫無收獲？

但她最後隻是說：“你很特别，我的意思是，你和拉斐爾很不一樣。”

威爾垂下眼，唇角卻仍是上揚的，微微躬身：“謝謝你，塔夫。”

塔夫抿了下唇，還想說什麼，門邊傳來低音提琴般的聲音，語氣帶着戲谑：

“我不會這麼自然地把那句話當成是誇贊。”

塔夫嘴邊的話立刻變成：“這當然是一句誇贊。”

她轉過頭，果然看到拉斐爾。

拉斐爾輕笑，走到二人中間：“真令人驚訝，看來你們聊得還不錯。”

塔夫回擊道：“我總是無法理解你感到驚訝的立場是什麼。”

“你想知道？”

“說實話，不想。不過你的觀察沒有錯，我和威爾非常聊得來。”

“他擁有你沒有的特質，而且是你并不……”

“如果我沒記錯的話，我剛才的回答是‘我不想知道’。”