塔夫在蓋爾教授辦公室外見到威爾。

他這次來，是為了幫塔夫一起登記上次的論文作業成績。

塔夫當時有些驚訝，畢竟威爾是這門課的學生。但既然蓋爾教授這樣說，她便也沒有反對。不過今天，威爾并沒有真的幫她，反而保持距離，絕對看不清論文和成績表。

塔夫猜到大概原因，很快完成工作又整理好羊皮紙後問道：“有什麼事？”

威爾語氣有些猶豫：“所有人都有成績，是嗎？”

塔夫點點頭：“是。其中三份成績明顯比其他人低，大約一半。”

威爾松一口氣的樣子：“謝謝。”

塔夫沒說話，看着威爾。他清一下嗓子，簡單解釋說：“我和蓋爾教授直接提出這個請求。他同意了。”

不知威爾是怎麼找到另兩個粗心忘記截止時間的學生，又是如何和蓋爾教授交涉的。不過，塔夫更在意的是威爾的那位朋友。她差點問出“你這樣做真的值得嗎？”，及時改成了：

“你是個很好的朋友。我希望你的朋友也知道這一點。”

威爾笑了，又垂下眼睛：“他知道。事實上，他告訴我了一切。”

.

上個學期期末，朋友陷入了經濟困境。

但他不敢向威爾求助，他沒辦法開口，因為他怕那會讓兩人的友誼變質，他擔心威爾以為自己是為了利用他的身份和背景才同他做朋友。

那時，向朋友伸出援助之手的是拉斐爾，不過有一個交換條件——讓威爾也向拉斐爾求助。

這對朋友來說是個艱難的選擇，無論怎麼做，他都會傷害到自己所珍視的、同威爾的友誼。拉斐爾看出他的掙紮，告訴他需要威爾做的隻是加入兄弟會：

“而這，也是雷文伽德公爵對威爾的期望。”

于是朋友同意了。

.

那之後發生的，包括威爾和拉斐爾的談判，塔夫已經都清楚，除了一件事——兩位演員離開劇團的原因。不過威爾對此事并不知情，塔夫便也沒有提，繼續聽威爾道：

“整件事，其實都是因為我。

“因為我，我的朋友，還有你，才會被卷入其中。我真的很抱歉。”

塔夫突然問：“你小時候也看過《不幸的故事》嗎？”

威爾愣了下：“沒有。那是什麼？”

塔夫立刻說：“沒什麼。我想表達的是，這并不是你的錯，是拉斐爾。他非要你加入兄弟會，又利用了你的朋友。”

威爾其實有更多推測。

拉斐爾對萊辛多爾直接提到父親的期望，除了對朋友施加壓力，這更可能是父親終于對自己逃避貴族身份的遊戲感到不耐煩，要求他加入兄弟會，從而進入貴族的圈子。

但他無法向塔夫說明這些，隻能苦笑着陪她搖搖頭。

塔夫生出一股帶着荒唐之感的氣憤。原來拉斐爾看這套書的時候，代入的不是無依無靠的孤兒，而是對孤兒做壞事的壞親戚嗎？！

虧她還可憐拉斐爾呢！

他為了讓威爾向他低頭，先是利用威爾的朋友，接着又導緻她的卷入。哪怕沒有到達極為嚴重的程度，從某種角度來說，這不正是“一系列的不幸”？

至于會感到不幸的，自然不是拉斐爾。

他喜歡觀察别人的不幸，而且是那不幸的幕後推手。塔夫背上忽然升起一陣寒意，她所以為的與拉斐爾的合作，會導向下一個不幸嗎？

她臉色大概變得有些差，威爾擔心問：“你還好嗎？”

“拉斐爾，”塔夫發現自己聲音幹澀得厲害，潤了潤喉嚨才能繼續問完整，

“他一定會完成交易的，是嗎？”

“他的家族來自……”威爾頓了下，點點頭，帶着安撫的口吻肯定回道，“是的。”

除非有可以利用的漏洞。

.

同威爾在樓下道别，塔夫被過于明亮的下午陽光照得有些頭暈。

她想起拉斐爾的觀察，他的邀請和……戲弄。她把拉斐爾拽到舞台上，但他仍是那隻喜歡逗弄老鼠的貓。更糟的是，與威爾朋友的艱難選擇相比，這是她的主動提議。

還好有契約，至少可以保證演出成功。

當塔夫終于趕到排練的小劇院時，背後那陣寒意重新升起。

太安靜了。

為什麼沒有聲音？

她心跳開始加快，腳步也越來越急。

終于推開演出廳側門，塔夫一陣目眩，恍惚以為自己其實在噩夢中。

舞台上一片碎玻璃，裡薩垂着頭蹲在一旁小心檢查。

從幾塊稍微完整的形狀和裡薩的僵硬來看，那是她的“寶貝”特制燈具。

蘿拉蜷在舞台上的沙發前，臉埋在手臂裡，看不出來有沒有受傷。

菲拉不知去了哪裡，其他團員表情或混亂或震驚，卻都小心翼翼地沒有說話。而拉斐爾神态從容。他站在蘿拉身前，俯視着她，聲音低沉，像是威脅：

“……别擔心，我可以很容易找到取代你的人。”

還有兩周未見的阿斯代倫，他看上去也很輕松，甚至是微笑着的，沖塔夫揚起手：“親愛的，你來了！”他唇翹得更高，“可惜你來得晚了些，錯過了最精彩的部分。”

塔夫怔愣。

她為什麼會感到意外呢，拉斐爾的朋友替他說出了台詞，他們是同一類人。

她沒理睬阿斯代倫，看也不看拉斐爾，直接趕到蘿拉身旁：“你哪裡受傷了嗎？”

蘿拉一下撲到她懷裡：“塔夫！嗚，嗚。”

“她隻是受驚。”拉斐爾在一旁平靜道，“也許，還感到羞恥。”

蘿拉抽噎得更大聲，整個人發起抖來。

塔夫撫摸着蘿拉後背，又轉頭問裡薩：“菲拉在哪裡？她今天沒來？”

回答她的卻仍是拉斐爾：“她大概正試圖攔下威廉姆斯。”

“威廉姆斯？那是誰？”

“負責學校劇場設施管理的女士。這畢竟是安全事故。”

“你是指朱蒂太太？！”塔夫猛吸一口氣，“蘿拉媽媽，照顧蘿拉。裡薩，我們先把碎片收拾幹淨。其他人也趕快一起幫忙。”

可是太遲了。

朱蒂太太和往常一樣雷厲風行，灰白色頭發緊緊绾在腦後，銳利目光迅速掠過舞台，又擡頭檢查一眼燈光橫架和操縱台，便要求衆人立刻離開劇院。

菲拉氣喘籲籲跟在她身後：“朱蒂太太，看上去有些嚴重，但沒有任何人受傷。”

裡薩也解釋說：“是我，沒有拿穩，不是技術操作或劇場設施問題。”

蘿拉迅速抹了一把臉：“掉得地方離我很遠。我這是……剛才入戲了，不是被吓到。”

“嚴不嚴重不由你們決定。”朱蒂太太掃她們一眼，“誰是社團負責人？”

塔夫從蘿拉身邊站起：“我……”

拉斐爾已經走上前：“她在事情發生後才來。”

他直接簡明扼要描述了經過。