塔夫把戒指高舉到拉斐爾眼前：“那個傳聞，還有這一切的源頭，其實都是你做的吧？！想要逼婚的原來是你！居然用這種手段？你一定覺得自己很厲害很了不起吧！我簡直瞧不起你！”

拉斐爾瞪着她狠狠咬了下後牙：“原來你還是這樣看我的。”

他劈手奪過戒盒，連外套都沒有穿，直接一把拉開大門。

塔夫做好了迎接巨響的準備，門卻隻輕碰一聲關上。

她在憤怒中默默想，原來拉斐爾氣到離開時，也都不會摔門的嗎。

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上城區。

書房門忽然被拉開，又重重合上。

梅菲斯特掃一眼拉斐爾，繼續低頭看手中信箋：“你來了。很好。我也正要找你。”

拉斐爾身上一層薄汗，一路捏馬具太緊讓他掌心泛紅，胸口更是不住上下起伏。

但他說話時聲音很穩：“是你。”

“先坐下。”

“是。你。”

“别讓我重複第二遍。”

但拉斐爾反而走近幾步，梅菲斯特從鏡片後掀起眼皮：“你認為我找你來的原因是什麼？”

“是‘我’，來找‘你’！”

梅菲斯特語氣顯出幾分不悅：“如果你隻是想要發洩情緒，有其他更加适合你的地方。”

拉斐爾慢慢喘出一口氣，卻仍立在梅菲斯特面前俯視他。

梅菲斯特重新看向手中羊皮紙：“戈塔什的事，背後是你。所以傳聞并沒有錯，一點情愛就能控制你的大腦，直接影響你的判斷和決定。”

“傳聞？”拉斐爾冷笑一聲，“什麼傳.聞.？”

梅菲斯特終于歎了一聲：

“我很久之前便同你說過，拉斐爾。

“你和她差距過大，便應當能夠預見到這類猜疑和诋毀的出現。更何況你新年時如此高調，你難道認為别人隻會有羨慕而沒有嫉妒？

“人天性對負面信息更敏感，激起惡意可比引導善行要容易得多。去年夏天畢業典禮上的一年之約将近，有多少人真的‘傳遞了善意’？讓我做個猜測。十人中不足三人罷。”

被父親說中，拉斐爾沉默不語。

梅菲斯特微笑，卻沒有繼續，而是回到開始的話題：

“至于戈塔什。我不得不評價，你這次做得很幹淨漂亮。如果我沒有發現十餘年前某個墜馬意外的主角同你那位小情人的關系，也許連我都無法發現。不過，”

他慢慢摘下眼鏡，用決定地口吻道，“家族會支持戈塔什獲得爵位。”

拉斐爾望着父親，忽然也笑了：“你要求我不要感情用事，那你呢？”

梅菲斯特眯了眯眼睛。

“你明明不喜歡戈塔什。”拉斐爾一字一頓道，“但母親欣賞他。她甚至親自寫信将戈塔什推薦給紮瑞爾。”

梅菲斯特盯住拉斐爾，口吻平靜：“把家族的訂婚戒指拿出來。”

拉斐爾皺起眉，還是摸出戒盒，“扣”一聲擺在桌上。

“既然你提到你母親。”梅菲斯特打開盒子，似乎有些懷念地看着裡面的戒指，

“那我便一起回答你上次的問題。

“她的确後悔了。”

拉斐爾一怔：“什麼？”他發現自己雙手在不由自主地顫抖，狠狠握住拳。

“你母親.後悔.嫁入卡尼亞家族。”

梅菲斯特重複道，眼睛裡漫上一層金色，看上去既美麗又惡毒，

“但她有了你，已經無法脫身。後來，她與戈塔什通奸，懷了你那‘可憐’的沒能出生的妹妹。戈塔什主動離開，很明智的選擇。是我将他推薦給紮瑞爾。你母親試圖阻止挽回，信被我攔下。

“戈塔什足夠聰明，有能力，有野心，懂得趨利避害，更不會被私情沖暈頭腦。我不算喜歡他的某些個性，但看好他的潛力與可預見性。哪怕他在我眼皮底下與我的妻子偷情，我仍然選擇與他合作，因為這對家族利大于弊，從一開始便是如此。

“你還有什麼問題嗎？我天真的兒子。”

拉斐爾耳中一片嗡鳴：“父親你……”

“至于我？”梅菲斯特輕輕歎口氣，

“我稱不上後悔，但我的确對你母親感到，失.望.。

“不是因為她與戈塔什偷情，那沒什麼。

“既然我無法提供她所需要的……‘自我’，她當然可以用其他方法、從其他人那裡得到她所需要的肯定。

“然而我承認，我的确曾以為她會不一樣。

“可惜。”

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梅菲斯特離開書房，回身看了眼仍失魂落魄的拉斐爾，想起什麼似的最後提醒說：

“你的遊戲，已經可以結束了。”

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