拉斐爾捧出一隻絨面戒盒，在塔夫面前打開：

“塔夫，請你嫁給我好嗎？”

塔夫像是被燙到，向後跳開一步：“什麼！？”

拉斐爾仍單膝跪地，眼神一下晦暗不明卻又仍滿懷期待：“塔夫，你願意……”

“請先把戒指收起來。”塔夫打斷拉斐爾，又望一眼那枚碩大耀眼的寶石，恍惚覺得自己是在夢中，“為什麼？！”

拉斐爾呼吸急促起來，似乎也感到不可置信。

塔夫忍不住笑出一聲：“這不正是坐實了傳言嗎！？你想不到别人會怎麼說嗎？除了我手段高明，還會笑話你愚蠢！真的被我騙到了！”

“我不介意！我不在意這傳言，因為我很清楚這不是真的！我愛你，塔夫，你也知道！”

“我知道。但我不理解。你到底在想什麼？”塔夫仍一片混亂，手腳都在發抖，“這時候向我求婚，隻會讓事情變得更糟。請先把戒指收起來！”

“不，塔夫，這隻會消除傳言帶來的誤會和影響。”拉斐爾還是暫時收起戒指，站起身握住塔夫雙手，

“這種傳言的威力來自模糊和猜測。如果我們結婚，一切都會被清晰的事實取代。

“是我主動追求你。是我主動向你求婚。我們的關系是正式的，我們的感情是真實的經得住考驗的。訂婚消息一出，這種不實傳聞會不攻自破。”

“不是這樣的。不僅僅是解決傳聞的事。還有……我的學業，我想要成為醫生，我之後還想要……”塔夫呼出一口氣，像是在試圖理清頭緒時忽然抓到一根線頭，“如果我結婚了，貴族不是不能抛頭露面工作的嗎？！”

“我們可以先訂婚。”拉斐爾似乎早有準備，語氣不急不徐，

“你仍可以完成學業，成為醫生，而且不需要自己親自行醫就能夠完成你的最終心願，因為你将擁有整個卡尼亞家族的資源和力量。”

他聲音變得低沉而富有磁性，

“錢在哪裡，人和影響就會跟向哪裡。你可以建立獎學金，鼓勵更多人學醫。你可以向醫院捐贈，或者通過基金會修建醫院、福利院、孤兒院。你可以通過董事會領導管理他們，決定他們應該做什麼。

“你不需要親自做醫生，卻能夠施加更多你想要的影響。”

“但那都是來自你，來自卡尼亞家族！”

“為什麼還要分得這麼清呢，塔夫。結婚後，你也是卡尼亞家族的一員。”

塔夫怔住。

“我們是一體的。一切屬于我的，也都屬于你。”拉斐爾輕聲說，幾乎帶着某種蠱惑，“想想你的最終願望，如果你嫁給我，那會更加容易實現。”

也許是被拉斐爾的聲音安撫，塔夫情緒慢慢安穩下來：“也許我的确有隻靠我自己恐怕無法實現的更大更遠的願望，但我也同樣喜歡被孩子稱作塔夫醫生的那些時刻，還有當我可以告訴他們，他們的爸爸媽媽來接他們了。”

她微微頓了頓，能夠重新思考，“這對我來說可能更重要。然而過去一年，在醫學院，我始終是拉斐爾的女朋友。”

“這稱呼是相互的。我也是你的男朋友。”

“但沒有人會叫你塔夫的男朋友。你始終是拉斐爾。”

拉斐爾仿佛意識到什麼，一下抓緊塔夫的手：“對我來說，你是塔夫，也始終是塔夫！嫁給我并不會改變這一點！”

“我知道。你是這樣想的，也是這樣做的。你沒有做錯什麼，拉斐爾，我說那番話也不是想要指責你。這其實都是……關于我。”塔夫想到母親的話，語氣更柔和卻也更堅定，

“我不是想要拒絕你，拉斐爾。隻是我發現，也許我現在并不想成為任何一個人的什麼人，所以我的這個決定其實和你無關，而是……”

“這怎麼會與我無關？！”

“我知道，這聽上去有點……”

“你是母親的女兒！姐姐的妹妹！朋友的朋友！”拉斐爾再次打斷她，語速越來越快，“從出生開始你就身處于關系中，你無法獨立存在于這社會上！你總會是誰的誰！”

“我知道。你先聽我說完。”塔夫忽然笑了，“剛才的話有點耳熟，我們以前似乎也讨論過這些？”她不由得有些懷舊之情，歎了口氣，

“但關系和關系不一樣，因為人和人不一樣。而拉斐爾你的魅力實在太大也太有吸引力啦，我和你在一起的時候，别人會不由自主地先看到你，再看到我，哪怕當你不在我身邊的時候也是如此。

“我愛你。可我還是更想被稱作塔夫醫生，而不是卡尼亞夫人，或者拉斐爾的未婚妻、拉斐爾的女朋友。”

拉斐爾仿佛凍僵一般，怔怔放開她的手。

“謝謝你向我求婚，拉斐爾。我很感激。真的。我愛你。但就像你常說的别急着做決定，我們也許都需要再花時間想想……”

“我不需要更多時間！”

拉斐爾忽然拿出戒指盒狠狠向地上一掼，“我一直很肯定就是你！你也明明知道我也是真的愛你！”

盒子彈開，落在塔夫腳邊。戒指仍穩穩固定在天鵝絨中，反射出璀璨的光。

塔夫俯身撿起，還是忍不住摸摸那枚漂亮的寶石，又伸出手比劃一下。拉斐爾驚喜地輕輕吸了口氣，塔夫已經把戒指并盒子遞還給他。

拉斐爾臉一下漲得通紅，手捏成拳：“花時間想什麼？你不覺得這場景荒唐可笑嗎塔夫！？我在這種時候向你求婚，得到的結果是你想通了，那就是你甚至不想當我的女朋友！哈！哈哈！”

“我并不是……”塔夫忽然又掃一眼沒能還回去的戒指。從這個角度，能夠清楚看到戒托上盤繞雕刻而成的卡尼亞家族族徽。她狐疑地望向拉斐爾，“為什麼你已經準備了求婚戒指？”

拉斐爾微微張開嘴，卻沒有說話。

“還有你剛才的話。”塔夫靈光一閃，串起來一切，無法克制地輕笑一聲，

“還是好熟悉。和我們當初一模一樣。讓我想想自己的願望，以及你能夠為我帶來什麼‘好處’。哈！又要收買我是嗎？我早說過，你想都别想！”

拉斐爾嘴唇顫抖起來：“塔夫，我……”

見他反應，塔夫更加肯定，厲聲打斷他：

“在‘這種時候’？你在這種我無比依賴你的時候向我求婚！？”

她聲調越來越高，語氣越來越諷刺，

“多聰明啊！

“就好像向溺水的人遞出樹枝，我當然隻能接受！因為我沒有其他選擇！

“你明知道我的态度！拉斐爾！你這樣做有意思嗎？！”

拉斐爾緊緊抿住唇，下巴和臉頰肌肉卻止不住顫抖，瞳孔放大到幾乎遮住虹膜。