雇幾個臨時工的正常花費應該是多少？

在楚琛的上輩子，她開出的預算是兩千。對于她所在的那個超大城市來說，這個數字能購買到的，是一次廚師團隊包工帶料的到家服務，一回不含櫃内空間的精細保潔，一堵取代衣櫃櫃體的牆，一個指導新手的教練……最重要的是，上述所有，市場提供，市場解決，從不曾聽說過出錢的需要先證明自己擁有保護财産的能力，也從沒聽說過做工的會為了這點小錢自砸招牌。

而此時此刻此地，三個正值壯年的勞動力，會為一隻煮熟的老鼠駐足。

甚至會因這點少得可憐的肉食激起冒險的心思——當那隻去毛的老鼠被拿出陶罐，沒誰嫌棄它的種屬，沒誰在意它的大小，更沒誰指責她是用手直接抓取，他們的視線都盯住了它，他們的喉結都在不約而同地滾動。

可欺！

——可食！

楚琛疑心自己聽到了，事實是她聽沒聽到、聽到的是什麼根本不重要。沒誰回應她的話，更沒誰與她講價錢說可憐，三人直接前沖。

楚琛回過神來之時，鼠已被她重新丢進陶罐，而陶罐裡的解腕尖刀已被她握在了手中。她反手握着它，刀尖朝下、刀刃朝前，一切都自然而然，順理成章，仿佛手臂順着刀延長，又像胳膊在支配鐵鑄的手指。

腦海中似乎有什麼烏雲樣的東西随着這個本能的動作消散了，就連周身不祥的高熱似乎也跟着不見了。楚琛想了起來，抑或說新軀體的肌肉幫助她想了起來——她是顯州屠戶楚有财的獨女，是楚氏留家主祠的長女。從記事起，這一世的父母不斷耳提面命的，是她将來要繼承自家的肉鋪，她将來會招贅而非出嫁，她将來得殺很多口豬。

人比豬好殺。

楚琛隻覺得自己的手肘在自發地帶動肱三頭肌與肱二頭肌，當然，事實也許是她胳膊上的肌肉在帶動她的手肘。反正結果沒兩樣。三個目标将她視作案闆上的肉，她也将那三個目标視作了待解決的活——起步、搶身、出刀，鋼鐵便由下至上，破開皮肉，直入髒腑。

鮮血從敵人的傷口噴湧，和殺雞宰羊之時并無區别，唯一的好處大約是沒有爹娘主顧吩咐要接下那些寶貴的血液。楚琛腳下一頂，手臂一斜，将第一個饑民開出更大的口子，也因此讓接踵而至的第二個饑民喊出一聲——他沒被驚退，反倒抓了過來！

那是一張頰肉凹陷的臉，橫着一雙滿是饑餓的眼，楚琛毫不懷疑此人距點亮食人成就隻差一撮火苗，和一個适口的倒黴鬼。但，這第二個人近在咫尺了，自家腰腿卻仍循本能頂着第一個敵人向前，手尚未抽出捅在對方髒器中的刀，指間滿是發滑的血！

屠戶之女楚琛八歲入自家肉鋪幫忙，所學所見，通常隻限于一個目标，一生經驗業已告罄。好在後世的楚琛不僅生活在一個滿是屏幕的時代，還剛好成了一個每天至少同時面對六塊顯示屏的高端人士。

為了能更長久地面對那扇屏幕陣列，也為了能更健康地消耗掉伴随它而來的壓力與貪婪，她練過拳擊，學過摔跤，現實研究過幾乎所有能接觸到的格鬥套路。在饑民的手即将抓來的刹那，另一個世界裡那些由金錢與汗水堆積出的信息也刹那激活，楚琛一條腿本能地往後撤，重心亦由此往後——

喀。

這一聲來自她的膝關節，她的腰，可能還有她的脊背。她拗成一張弓，險之又險地避過了那一抓。而這一避不僅足夠讓卡住的屠戶之女數據庫重啟完畢重新上線，也足夠讓後世的楚琛取舍完畢——事實也完全不配稱什麼取舍。楚琛拍出懷抱的陶罐，雙手持刀，一記直刺。

刀刃入肉，絲滑，快速，流暢，仿佛刀前是一灘溫熱的水，仿佛她的手正是為此而生。血滲出來，被捅中的這一個身形搖晃，喉嚨間發出呵-嗬的、漏氣一般的喉音，雙手胡亂地摸索從臉上流下的草籽；之前被捅的那個也在搖晃，雙手抓摸着想堵住胸腹間開出的口子。他們一齊倒下……

……但還有一個。

最後的那個。他原本落在最後，此刻卻不僅成功撲得了那塊他們搏鬥時顧不上的鼠肉，也抓着了半塊殘留着草籽粥的瓦罐。他的腿腳想要後撤，他的手在往口中倒粥。他回過頭——

“站住。”楚琛說，說完先緩了口氣，而那饑民也果然僵住。楚琛看着他，胳膊一震，甩去了刀柄與刀身上将落未落的血。

這一下像是擊中了什麼開關。饑民的眼角抽搐，嘴唇抽搐，那幾根捏住盛粥碎陶的指頭抽搐，緊跟着，那抽搐飛快傳播到了饑民的腿腳。

“饒命！好漢饒命！”

饑民跪下了，還從嘴裡摳出了那隻煮熟的鼠。楚琛瞪着它。它印着齒痕，沾着口水與泥沙，托在一隻肮髒枯瘦的手裡。惡心的景象。更惡心的食物，可，她忽然近乎本能地意識到，這是一塊肉。

一塊已經煮熟的肉。

不由自主地，楚琛吞了口口水。

她餓了。

真餓啊。現在這塊肉的外形，它被烹饪前的種屬完全無所謂了，還有上面的牙印和口水……不。何止這塊僅僅裹過他人口水的老鼠肉，連地上的鮮血、血泊上的屍體，都顯得，顯得——

楚琛劈手奪過鼠肉。“你去……”她費力地吞下又一口口水。“你去看看，還有無活口。”

跪着的饑民擡頭望來一眼，神情既驚且懼，行動倒是沒有任何遲疑。楚琛徐徐吐出一口氣，雙眼緊追着他，持刀的手不動，持肉的手飛速反過，悄悄蹭過頭頂。

不出所料，先碰到的是一根短木棍，沒什麼雕飾，大概率就是筷子形态。這玩意橫在一個發包還是發髻裡，很像古畫裡的男式發髻，似乎比這輩子的親娘李氏要薄……還很油。

非常油。發黏的那種油。要達成這種效果至少得半月沒洗頭洗澡……是至少。

楚琛：“……”

楚琛面無表情地放下手。企圖把找條河、找個井、找把剪刀的沖動一并放下。

被喊好漢代表僞裝到位，頭發油膩代表過去營養充足，暫時沒法通過發型判斷年代……什麼都不能代表。三者相加，代表有比個人衛生狀況更值得關注的事——

此地正饑荒，自己卻一度高燒昏沉、身旁無人。這幾個條件一疊，别說靠發髻男裝渾身髒污和一把燒啞的嗓子僞裝男人，哪怕她生下來就是男人，依然是能被餓紅眼的饑民視作兩腳羊片進鍋裡去的。問題是，那個唯一照顧她的人，那位本地的親娘，不僅自行離開過，甚至之前都有可能離開過好幾趟。

為什麼？

楚琛鎖着眉，陷入更大的不解。那個躬身查看狀況的饑民倒是擡了頭，全無先前那股視她為無物的勁頭，甚至浮出來一股隐約的谄媚。

“好漢，都沒氣了。”他讨好地笑，“好漢少年英傑，功夫利落，年少有為……”