楚琛猜對了一半。來的那行人并未明搶。六個平民裝束的騎手沿着幹枯的河床一路疾馳，到饑民聚得密的地方，為首的那個便開始喊話：

“我家大郎收使女家奴，使女十歲以上，十五以下，米三升，長相俊俏者多一升！家奴十五以上，三十以下，米兩升！”

楚琛眯了眯眼。此地的一升，大約是後世印象裡的一到兩斤。六斤不到的大米換得一個少女或是購得一個青壯，怎麼想怎麼荒謬的價格，卻立即有離得近的饑民攜兒帶女往那處湊。

但她還沒餓到把自己陷入更未知的境地，也暫且沒人拿她換糧，來的這些又主打一個自願，沒有直接擄人。一切暫時與己無關。楚琛正要往李氏離開的方位去，才和她說定要幫着詐一下人市的錢二柱卻來扯她的袖。

“那個……小郎君，”他猶猶豫豫地，“他們收家奴。”

“你想去？”楚琛冷冷問。

“不是，小郎君，”錢二柱壓低聲音，“他們有馬。”

楚琛神色一頓，站定了，也轉過頭。

饑民逃荒的半路，若撞見馬隊，最糟糕的情況是亂軍或馬匪。這些人打不過地主豪商，不敢碰官員士紳，那便隻能瞄向更弱者，且搶完他人救命糧後說不定還得砍個幾刀，行事不會有任何顧忌。

其次，便是人牙販，乃至與人牙販無異的某些高門大戶、王侯貴胄及其豢養的打手家丁。這些人專候天災人禍時出門，拿陳米劣食抑或幹脆拿刀劍繩索，捆得一堆鄉民百姓，或低買高賣，或自家驅用……

兩者相比，前者快刀速死，後者鈍刀慢割，反正聰明的最好遠遠躲開。

此刻從河那頭疾馳來的多半屬于後一種。他們一行六人，束着發，臉頰有血色，腰邊有武器，身上衣袍也比周圍饑民幹淨……原本她是打算避過的。

然而，錢二柱說得沒錯，他們有馬。

她要去救李氏，非救不可。有這前提，四條腿好過兩條腿，利用畜力好過自己消耗。

就算沒法完好無傷地搶個一匹，那也是肉。

是肉啊！是現代人都能接受的正常牲畜肉！才不是什麼活見鬼的老鼠跟語焉不詳的兩腳羊！而且，從先前的鼠出發，現在的人市大概率支持以物易物。要是她能奪一匹馬，哪怕是傷馬或死馬，那都有可能直接換來李氏，不必冒險假裝……

錢二柱似是看出她的遲疑，繼續低聲道：“小郎君，小人……二十有八。”

他不說還好，一說，楚琛頓時回神。“你倒像四十八。”

錢二柱苦着臉：“小的真是二十八。”

“不像，你少說也有三十八，說是四十也無礙。”楚琛上上下下打量他。“會騎馬麼？跑不跑得動？”

“會馬，會騎馬，小的從前在遼州張家做車夫。”錢二柱苦笑，“跑……小的盡量。”

“我要實話。”楚琛嗤笑：“你，還能不能跑？跑不跑得動？”

“能……”錢二柱小心翼翼地看着她：“……不能。”

楚琛：“……”

楚琛默默做了個深呼吸。

她可能是瘋了，竟然還真盤算起了以二對六，甚至于說，是事到臨頭極有可能變成以一沖六的二對六：己方就自己和錢二柱，而以錢二柱目前展現的個體素質，有極大概率一到動手直接尿褲子跑路，既指望不上，也讓人不敢有任何指望。

可是，這瘋狂的計劃并非勝算全無。靠融合來的記憶，可能也托融合那會兒退燒的運氣，現在的她渾身穩固，熟悉殺戮與分割，熟悉如何驅使牲畜，熟悉那把解腕尖刀！再加上後世的見識和積累，加她才捕捉到兼使用過的新能力，如果搞突然襲擊……

楚琛一頓一頓地望向那行不知是家丁還是人牙子的來客，凝神，凝神，再凝神，直到與先前如出一轍的感覺驟然開啟——

近乎凝固的世界裡，那為首的中年人正把住一個矮小女孩的嘴、像挑選牲畜那樣檢查她的牙，他身後的随從正在從馬背上的米袋勺米分米，再邊上是表情麻木的被賣者……

那馳來的六人、正在向他們去的饑民、避開他們抑或也正盯着他們的饑民，所有人的位置映入腦海，所有人可能的動向重疊于他們的站位之上。

意識之中，她突然落入那正在交易的隊伍裡，一刀捅進那為首者的胸腹之間，又反手一攪。

這一下猶如水珠滴入高熱的油鍋，那些虛幻、沉默且靜止的人影因她的動作炸開，有人尖叫，有人逃跑，有人拔出武器來砍她，有人去扶那倒下的為首者。自己無甲，唯一所持的又是把短刀，難以避過——于是楚琛退回，讓這組虛幻的隊伍還原成先前的狀态。接着，重新落下，調轉方向，刺向那買人者的馬。

驚恐如先前那般降臨。人喊馬嘶之中，襲來的除開刀劍，又多了馬腿。這是不對的。搶馬，是為了更方便地去救李氏，而非單純地使他人傷令自己亡，這既沒必要，也很愚蠢。于是，楚琛再次回退，将策略由造成殺傷與震懾，調整成更純粹的制造混亂。

她在蒼白的天光下，在枯萎的河流邊，在頭腦之中無際的棋盤内，一步步推演将要執行的動作，一次次剖析将要面對的風險。一遍又一遍，被強行壓制的饑餓感像火那樣順着腸胃沿着食道灼燒而上；一遍又一遍，她的手指在刀柄處握緊，放松，再度握緊……

然後徹底松開。

刀落地，楚琛随手撿起，拿衣襟後擺擦過，将它藏到身後。她瞥向錢二柱，面帶微笑，語聲輕緩。

“你抓點幹砂塵土，跟在我身後。”楚琛說，“我講價，我動手，我說什麼你認，我喊口号你跟。若是我被纏上，你趁亂用沙土揚他們的眼。其他生死由命了，明白嗎？”