楚琛：“……”

……先前想什麼來着。

楚琛當即站起，叉手作禮道：“拜見叔父。”

“别急着改口。”鄭弦餘淡然道，“鄭某生性謹慎，從不敢輕用來曆不明之人。你這幾日弄份照身，弄到再來尋我。”

待楚琛離開，鄭弦餘敲了敲桌面，喚道：“都出來吧。”

屏風後人影閃動，步出一高一矮兩位少女。鄭弦餘問高的那個：“鳴珂，你怎麼看？”

高個少女一屁股坐在楚琛方才所坐之處，扁起嘴：【父親。他幹癟得像月裡朵送我的那條細狗。我不要他。】

鄭弦餘一怔，繼而眉頭一跳，也換做契丹語：【誰同你說是這事？】

高個少女低頭不語。鄭弦餘瞥向她身旁的矮個少女：“懷瑾，你說的？”

被喚作懷瑾的少女吓了一跳：“沒有，爹爹，我，我也才知道……”

“不關妹妹的事。”鄭鳴珂急忙道，“女兒自己瞎想……”

“記着，既不關你事，你又何須多言。”鄭弦餘随口教訓，眼也不轉，繼續盯着另一個女兒——

“鄭懷瑾。”

矮個少女一哆嗦：“我沒說！是娘喊阿姐打扮，我隻沖姐笑……”

鄭弦餘打斷她：“你以為，楚琛此人，可為你阿姐良配？”

“啊？可阿姐又不喜歡他……”

“你以此取笑你阿姐。”

“我錯了……”

“你取笑的是我？”

矮個少女轉身行禮：“阿姐，是我不對……”

鄭鳴珂忙去拉她：“沒事、沒事。”

“我讓你們來，非為觀戲。”鄭弦餘平緩道。“懷瑾，你也說說，你如何看待此人？”

賠完罪的鄭懷瑾頓時面露不屑：“女兒看這姓楚的好生無禮。先是狐假虎威，冒充父親和張伯父晚輩，又招搖撞騙……”

“哦？”鄭弦餘問，“他如何招搖撞騙？”

“他說吃的，是說得煞有介事，卻拿不出照身，也不說籍貫……以女兒來看，至多是哪個大族逃出的家奴。”

“嗯。”鄭弦餘不置可否，“好羊你是吃過不少。可那藥材的炖方，你可嘗過？”

“……沒有。”

“姿态可以偷學，習慣則須長養。”鄭弦餘道，“這個楚琛，咀嚼時閉口，回話時必先咽盡，沒人伺候漱口，知道多喝茶以代，等出去，肯定是還要尋牙粉——這是個好習慣，你們都當記住，牙若落，再難生，不如不落。”

兩個女兒皆作苦臉稱是，鄭弦餘沉吟道：“以為父觀之，此人必出自大族，至少旁支，且衣食無虞。其見鄉中亂起，借報信連夜入城，乃果決之表；不卑不亢，示堅韌之性；見為父殺人，猶敢來攀扯關系，正顯臉皮之厚。堅韌果決，寵辱不驚，厚顔無恥……哪怕當真為哪家逃奴，時日一長，依然非池中之物。”

“女兒眼拙，除了此人臉皮極厚，其他一樣看不出來。”鄭懷瑾嘀咕。

“阿瑾有理。”鄭鳴珂附和道，“依我看，這人看着沒肉，是吃得不好。既然吃的不好，正是地位不夠。反正地位不夠，父親何須對他如此客氣。”

鄭弦餘笑了笑，看向大女兒：“你開脈那月，也瘦脫相了。是吃的不好？還是地位不夠？”

鄭鳴珂癟嘴不說話。鄭弦餘又道：“我記得，你有套月白的裙衫？”

“啊，是母親非要做……”

“你在屏風後，看楚琛所着何色？”

鄭鳴珂一愣，鄭懷瑾道：“大約就是皂色……？”

“若讓你倆跑馬之時，馬球之時，着素色裙衫，戴上你們妝匣裡的所有镯子鍊子珠子，你等是否還能恣意行事？”

“這位楚郎君，入城時渾身血迹，多半沾過人命。繼而不顧辛苦，連夜換洗，又單衣出行，可見其自矜自重。對這類人，禮貌與客氣，便如你們這些金裝玉裹，好看，貴重，可一旦套上，便再難随意。”

見女兒們若有所思，鄭弦餘淡淡道：“再說回這楚琛本身。其人不滿官廚手藝，乃是會講究；雖不滿，亦不曾浪費，是能将就。單做到這兩點，不過爾爾。然讀過書，殺過人，走過夜路之後，依然能不亢不卑，多者皆備，說明圖謀長遠。小小年紀，集此諸多……呵，能做我家子侄，卻絕非我家良配。”

“原話轉告你們母親，讓她好生休息，不要多想。還有，告訴官廚，晚上試試那道炖方。”

*

……太祖年十三而長七尺，鄰謂長女而異之。

——《太祖本紀》

……

……鄭公嘗遊遼東，避兵亂，館于槐縣，夜夢龍遊于天，及覺，至城門，見太祖，大驚，迎之門。槐令張公奇之，與鄭公戲曰：“公相婿耶？”

鄭公曰：“吾見王子皇孫多矣，無如太祖者。若止一女，已與之矣。然吾二女，不欲薄于此而厚于彼也。”

——《齊史紀事本末》