“這、這就是昨日送來的！”管事婆故作訝異，苦着張臉，“他們說是一位貴公子給頭首的賞，沒成想竟是這意思！……融兒啊，你怎麼不早說……”

這扳指瞬間燙手起來。

役長一見衙役神情便了然，那扳指定是真東西。他本想反駁，散绮樓勳貴往來，有些貴重行賞也算正常，怎說定情就定情……卻不料衙役湊到他耳邊：

“大人，這是官家的東西……”

“什麼？”

役長大驚。

沒有哪個官員敢不要腦袋，随意把禦賜之物送給一個小小的酒樓花魁！

這也就是說，給東西的人必定是……皇室中人。

役長冷汗直下，生怕他撞破了不知哪位殿下的風流逸事。

可今日之事亦是上面有意指使他，役長陷入兩難。

他沖衙役使個眼色，咳了兩聲，對清融道：

“你可敢說……此物是誰贈予你的？”

清融身後衙役收起棍棒，試探着扶人，卻其被一手甩開：“你明知故問什麼，不就是那人派你來逼迫我的？”

役長恍然大悟。

原來如此，怪不得上面特地調令，這就說得通了！

許是哪位殿下看上了這花魁，玩起你追我趕的手段，讓他們這些蝦兵蟹将摻和進來，想要收了這傲骨美人。

“是啊，”人群中有鄰裡模糊發聲道，“我記得，那黃家他女兒最孝順不過……平日都是請上好的郎中将養，開最貴的方子，病重數年還不離不棄，好端端的，怎會突然弑父……”

耳靈的役長聽了，更加确信，眨眼間他心思流轉，作了一揖：“這個……清融姑娘啊，這其中怕是有些誤會。”

“你看，外面人多耳雜，咱們進屋聊，是本官唐突了，先和你道個不是……”

“散了，都散了！”衙役對圍觀人群喝道。

熱鬧進屋了，人們也都散開，不久，街上又是一派熱鬧煙火。

樓上支起的紙窗動了動，阖上。

“……挺有靈性。”

程觀看罷他家酒樓花魁的精彩表演，收回目光，案上清酒已經見底。

不過，麻煩還沒結束。

“大人。”

婆子叩門而入，垂首恭敬道：“三層有位貴客邀您過去。”

*

暖香閣。

今日暖香閣停了那特調的勾人花香。

青紗簾層疊，屏風上山水雀鳥隐現。閣中甯靜，楚懷世居于堂中主座，手中摩挲着一顆沉香檀木珠，若有所思。

少頃，案上酒液微動，那雙幽深鳳眸随之擡起，看向了來人。

颀長人影現于紗簾之後，那指尖白透似玉，撩開輕紗，亮出一張聞名上京的姝麗面容。

“下官拜見太子殿下。”

程觀俯身行禮。

楚懷世目光頓了頓。

朝堂之上，楚懷世自然見過這位西廠提督幾面，他未曾多加留心，聽聞他人譽其盛容，也隻覺是個空殼美人，毒辣有餘，卻不夠聰明。

然這兩日交手，對方舉動屢次出乎他的意料。

方才鬧劇四兩撥千斤，作風不複以往，圓滑精明，不留痕迹，沒了曾經那股子狠戾陰險的勁兒。

那前日招搖追擊，倒顯得像是有意留下的小尾巴了。

楚懷世首次對眼前人起了些興味。

“程提督。”

座上太子一身玄色蛟龍暗紋袍，劍眉墨眸，神色莫測：“适才聽聞你亦在這家酒樓，孤便想邀提督吃酒一叙，不知有沒有打擾提督尋樂？”

程觀起身：“殿下邀約，自不會是打擾。”

“幾日不見，提督能說會道了許多……坐罷。”

侍女翩翩迎上，全程低眉斂目，為大人們斟酒。

“提督酒量如何？”

楚懷世未動滿上的酒盞，擡眸，開口問道。

“應當能讓殿下盡興。”

程觀心知這人秉性，他畢竟動了太子的人，無論現在太子心中對他是何感覺，一些小懲戒總是有的。便先手舉盞：“今日之邀，我先敬殿下一杯。”

說罷，一飲而盡。

程觀在樓上時就已喝過一瓶清酒，好在這身體似乎酒量不錯，仍未有任何醉意。

“提督如此有心，”楚懷世看人神色不變，“看來是常同一些殿下對飲了。”

殿下兩字，念得格外意深。

“常常算不上，”程觀輕笑，“下官不過為人臣子，偶爾得幸陪伴殿下閑話，當然不敢怠慢。”

“不敢怠慢？”

楚懷世眸光微閃：“孤怎覺得……提督大人單單怠慢了孤呢？”