這時，肖黎耳邊忽地傳來一道聲音：
“這是給我準備的嗎？”
一隻白皙的手從旁邊伸出，骨節處挂着他熟悉的細小傷繭，作勢要拿台上的杯子。
肖黎側頭，看到了那張刻在心上的面龐。
兩千多個日夜中，這張面孔從未随時間模糊，每處細節都永遠駐足在了那一天。
“嗯。”肖黎應他，“為你準備的。”
“這麼好啊，小狐狸。”程觀彎起唇，拿起杯子，晃了晃。
新鮮榨出的綠汁散發出辛甜的氣息，清新十足。
肖黎看着他：“今天可以多留一會兒嗎？”
“嗯，”程觀掀起眼睫，眼珠映着他的影子，“隻要你想就可以。”
肖黎擡手，指節輕蹭他頰側，不曾用力，喃聲道：
“我想抱抱你。”
目光中的程觀歪了下頭，沒有言語。
叮咚。
門鈴忽然響起。
桌面上的綠汁恢複原狀，杯子在原地，未曾被人動過。
肖黎停在空中的手一頓，慢慢垂下。
叮咚。
不久，玄關處傳來滴滴兩聲輕響。
驗證成功。
門外，誤觸指紋權限鎖的程觀一愣。
他自來到中心城後就馬不停蹄地來到了這裡，洛平都沒攔住他，簡單處理過肩上傷口後，打了一圈電話找人，才從曼欣那裡拿到了地址。
七年，他可以放心身邊所有人的情況，唯獨擔心肖黎。
他清楚，他和肖黎付出的感情未曾對等。是他虧欠他的。
程觀沒有猶豫，推開了門，室内，屬于alpha的羅勒葉氣息撲面而來，他措不及防被嗆了下，頸後腺體受到挑釁，跳了跳。
擡眼看去，先是一驚。
人不知何時就站在玄關，盯着響鈴的門，未曾動作。
見到門開，他的視線便落到直直落到來人身上，眸色微動。
程觀看着變化不小的人，心跳微微鼓噪，神經末梢發麻，感覺有些不對勁：“……肖黎？”
肖黎嗯了聲，聲音平靜：“怎麼到這邊來了？”
“……”
程觀沒聽懂，眼裡冒出困惑：“什麼？”
肖黎面上并沒有絲毫對他大變活人的驚訝，隻是道：“我想抱抱你。”
程觀頓了頓，生出不祥的預感。
他從曼欣那裡聽了一些肖黎的近況，見過了那沓厚厚的病曆本。
來得太急，他并沒有來得及看完，隻在車上翻過了幾頁。
但那幾頁的寥寥數行就足以觸目驚心。
想起那白紙黑字，程觀胸膛悶滞，心尖微縮。
肖黎……該不會把他當成幻覺了吧？
alpha還在易感期，加上堪稱危險的精神狀态，他不敢擅自戳破，咽下了其他話語，順應道：“……好。”
程觀上前，在那雙鳳眸的注視下，張臂緩緩抱住了人。
抱住的那一刻，他感到肖黎的身體似乎僵了僵，肌肉緊繃起來。
“……”
肖黎忽地擡臂，手心很輕地擦過他的頭發，滑到後頸，摸到他的背，順着節節脊骨而下。像是在小心确認什麼。
不對。
他的手在腰間停留片刻後，又轉向懷中人的肩膀。
他垂首，臉側擦過程觀的耳廓，感到的是實質的柔軟溫熱。而鼻間……是夾雜着血腥氣的玫瑰信息素。
信息素的氣息其實很淡，被阻隔劑掩埋了大半，罩上了厚厚的迷霧。
S級alpha的嗅覺再敏銳不過。更何況，這是曾被他含在口中、細細咬過的氣息，爛熟了在他的心裡。
這些，自然不曾在這七年間出現。
他眼中閃過須臾茫然，漸漸地，眸色暗得驚人。
程觀身上一緊，一雙鐵箍似的手臂環住了他。
“程觀。”
這兩個字像是從喉嚨最深處滾出來，渾濁暗啞。
程觀耳尖微動，感到對面人胸腔的震動，察覺出語氣隐含的情緒，試探地應道：“嗯，是我。”
話音剛落，滿室的信息素驟然躁動，alpha高挺的鼻梁壓上了他的肩頸，唇瓣蹭到鎖骨，腰間桎梏愈緊，蓦地，滾燙的水液滑進了他的頸窩，無聲無息。
是淚水。
程觀被燙得一啞。
根植心上的大樹，樹根卷起，縮緊，深入到最内心，掠奪他的呼吸。
他徒勞地張了張唇，輕聲道：
“……對不起，小狐狸。”
他讓他在原地等得太久太長了。
肖黎的手神經質地顫着，上下摸着他的脊背，胳膊，手指。
溫的，熱的，每一處都散着他兩千多個日夜裡思之若狂的氣息。
他閉了閉眼，情緒起伏不定，一呼一吸貪戀地浸在其中，許久，才問道：
“肩膀受傷了？”
程觀沒想到他先問這個：“不嚴重，已經包紮過了。”
腰間桎梏太緊，他微微仰着身，站得腰眼有些發酸。
又過了會兒，肖黎稍擡起頭，幹燥的唇貼了貼他的耳垂，聲音更穩了些：
“什麼時候回來的？”
“今天。”程觀側頭，有些事他也不清楚，“我醒來就是今天了，在邊境軍車上……這裡變化很大。”
時間在所有人身上留下了痕迹。
隻有程觀還是記憶中的模樣，神情容貌都停留在七年前，仿若他的死亡不過昨日。
但肖黎不曾懷疑，離奇的死而複生也沒有讓他覺得荒謬。
人還在就好。
……哪怕他親眼見過眼前人的屍體，兩次。
程觀被肖黎帶進了屋裡。
滿室的alpha信息素早已蜂擁而至，哪怕隔着阻隔劑，也将人上下裹了個徹底，羅勒葉的氣息緩緩浸透，要去勾裡面的玫瑰，糾纏不休。
肖黎摩挲着他的臉側，溫聲道：
“讓我看看你。”
程觀眼眸微動，面對那雙還有些泛紅的鳳眸，視線遊移一瞬：
“你打過抑制劑了嗎？”
“嗯。”
“……”程觀詭異地沉默片刻，“藥呢？”
“沒吃。”肖黎很坦誠。
“……”
程觀有點想伸手去勾櫃子裡的止咬器了。
之前肖黎不是沒标記過他——隻是緊急情況下咬了下指尖，單那一次就夠程觀受得了，事後還道理不分地踹了人一腳。
alpha的信息素終究在生理上是互斥的。它的相互标記不是融合，而是單方面壓制。
後來肖黎沒有再咬過，最多在他身上沾些信息素。
但眼下，程觀預兆危險的直覺神經一跳一跳，讓他有些拿不準，眼前精神狀态可觀的易感期alpha會不會上頭，直接咬穿他的腺體。
肖黎擡手，攬着坐立難安的程觀，壓住了他的腿，讓人踏實地坐在懷裡，仰首輕啄了下他泛紅的唇，一句話轉移了他的注意力：
“不想問問我這些年發生了什麼嗎？”
程觀擡眼，看他。
他确實想知道。
一路上洛平簡單和他講過，但時間太短，隻是提了提災難後的建設，張城主不是城主了，成了理事會主席，原先的沙漠城邦已經覆蓋綠色植被，不複其名，但仍叫沙漠城，杜水蘇成了城主。
程觀抿唇：“那你跟我說說。”
肖黎應下，手落到他的後頸，有下沒下地撫着，也的确和他講了不少。
不過在後來大約一周裡，肖黎的口述徹底成了他唯一了解外界的途徑。
肖黎倒沒有纏他這麼久，隻折騰了三天三夜。
但未來幾天裡，程觀身上信息素濃得不能見人，渾身上下，連腳趾都被浸透了。
更何況，易感期的S級alpha信息素對外人的攻擊性極強，阻隔劑蓋不住，如果帶着這一身信息素亂逛，可是有危害公共秩序的傾向。
程觀沒有邁出門一步。
每當程觀想要為此拉開距離，冷冷人，一擡頭，對上那雙眼，又會想起滑到頸窩的眼淚。
程觀：“……”
他瞬間啞火，放棄掙紮，手搭上眼前人的肩，閉眼。
算了。
肖黎還是有分寸的，隻偶爾圍着後頸那塊皮肉舐吻輕咬，克制标記的本能，始終沒有真正咬下去。
——不過，程觀暗暗記下了，有幾下他遲早要咬回去的。
不就是易感期麼，誰沒有。
這樣一次又一次，許久，程觀身上的信息素才勉強淡下去點，能用阻隔劑遮住——但延伸到耳後的痕迹卻難以遮蓋，程觀在鏡子面前反複嘗試，最終選擇戴上衛衣帽子和口罩，将自己捂得嚴實。
作為聯邦的執政官，肖黎休息三天後積累事務成山，要是再當甩手掌櫃，忙得腳跟朝天的曼欣就要殺到家裡來了。
程觀在家裡悶着等信息素散的幾天，肖黎表現得還好，除了回來的時候黏糊點，但程觀向人表示要出去的意願時，肖黎态度明顯不對勁起來。
alpha還知道掩飾些許，等程觀要出門的當天，演都不演了，拉着人，拿出了有定位功能的抑制頸環。
對此，某人的理由十分充足：
“上次，你在我不知情的情況下出門是到研究院，然後再也沒回來過。”
“……”
程觀無力反駁，戴上了，唯一反抗就是臨走時往後閃了閃，拉上口罩，沒讓人親到唇。
他面上單露着一雙眼，幽幽地瞧人。
不過大執政官很懂得退而求其次，雙手捧着罩着衛衣帽子的腦袋，隻隔薄薄的口罩布料吻了下鼻尖，随後十分大方似的，放人走了。
如此，回到中心城後，時隔近十天，程觀踏出了白樓房門，總算見到了其他故人。
沙漠城，程觀曾經住過的房子還在，甚至保存得很好，停留在曆史的沙漠房屋造型在一衆建築中格外突出。
杜水蘇也還住在這裡。雖然他作為城主，大多數時間其實是直接在辦公地點睡。
張城主、現在應該叫張理事，倒是沒什麼太大變化，脾氣行派一如既往，除了皮膚似乎在這些年室内辦公生活中白了不少——對此，巴白表示十分不平，并惡意揣測。
“誰知道私下擦了多少護膚品，抹了多少防曬霜！整天成箱進貨呢。”
巴白仍是一身噌亮的黑皮，揚眉哼一聲，手上給球杆擦着白粉：“白了也好，可算能看見你那拉到嘴角的黑眼圈。”
張義勇俯身，一杆進洞：“嫉妒的嘴臉别太醜惡啊，小巴同志。”
“沒錯，我們尊敬的張理事可是好容易才抽出的時間來和我們聚，大忙人一個，”洛平杵着球杆，靠坐在台球桌沿，調侃道，“哪有空擦粉。”
“去去，”張義勇拿杆拍他，轉移戰火，“再忙也不如我們程隊，回來十來天也不見人影，啧。”
被啧了聲的程觀拉下了口罩，臉不紅心不跳，從杜水蘇手中接過飲料。
“水蘇，”張義勇見狀搖首，故作歎息，“你看他，這麼多天，他心裡都沒有你這個弟弟的。”
杜水蘇眼圈還紅着，情緒已經平靜下來了，聞言還笑了笑。
“别聽他們胡說。”程觀對杜水蘇安撫了句，随後反駁道：
“瞎說什麼，剛哄好的，打你們的球。”
說罷，直接伸手攔截張義勇的白球，扔給了巴白。
“诶！”
張義勇痛失清台機會，直起身。
巴白漁翁得利，美滋滋接球，彎腰伸杆反超，嘴上還道：“小張球技不行了啊，手生，平時工作耽擱了吧，得多練練。”
張義勇作勢踹人一腳，被巴白躲開，繼續調笑。但理事會主席胸懷寬廣，不記小人過，忍了。
洛平和程觀提了一嘴031小隊的幾個人。
這些天，邊防聯合探險隊，誘敵深入，端了好幾個叛亂分子的老巢，繳獲不少犯罪工具和異化生物的衍生品，馬上就要進行清理。
聯邦邊境即将迎來一個相對和平的階段了。
“那幾個大概要升勳了，”洛平碰了碰程觀的杯子，“前兩天我去邊防巡查，正好碰到姓魏的小子，他跟我問你呢。”
程觀嗯一聲：“問什麼？”
“當然是要我們履曆輝煌的程隊親筆簽名啊。”洛平喝了口酒，原句複述，“他們還表示程隊的槍法空前絕後，自從那天後心中回想仍時時震撼不已，相當神往，真誠希望得到程隊的一手教學。”
“……”
程觀挑了下眉。
洛平看向他：“說真的，程隊以後有沒有返聘當教官的想法？你要帶出一隊人，指不定聯邦能用得多順手呢……你應該不想就此賦閑在家吧？”
程觀想了想，沒說死：“再說吧。”
的确，偶爾歇歇還好，程觀倒也不是那種真能閑住的人，未來總要找點事做。
“行吧，現在先好好休息，”洛平笑笑，“等你。”
說罷，他低頭回着手環上的消息。
這七年間，可可漸漸擺脫應激障礙，現在繼續她曾經中斷的學業，成了專業研導，有時比洛平還忙。
程觀放下喝空的杯子，收回球桌上的視線，看向旁邊安靜的杜水蘇。
他們幾人中變化最大，其實是杜水蘇。
曾經善良得有些優柔寡斷的omega，如今成為了能決斷一方事務的城主，甚至處理得理性中肯，頗有建樹。
當年，程觀的死的确刺激了他。但也不止于此。
同異化生物的戰争宣告結束後，綠洲研究院中，李湖岚帶領的團隊如她所言，到那時剛剛成立不久的最高法庭，接受審判。
他們害死了許多人，也确實，救了人。
輿論一時沸揚，最終團隊裡大多數人以反人道主義的罪名判處死刑。
其中便有一個與他們認識的小姑娘，桃樂絲。
在執刑前，桃樂絲去見過杜水蘇。
帶着一束潔白的山茶花。
曾經，桃樂絲同程觀說，想試試能不能得到與故人偶遇的驚喜，但在和平會議期間，她從未碰見過杜水蘇。
直到這一天。
交到杜水蘇手裡的，除了這一束花，還有一個厚厚的日記本。
桃樂絲說，他和曾經的她很像，都是一眼就喜歡上了白色山茶花。
所以，她希望他以後會生活得很好。
杜水蘇不過見過眼前女孩兩次，一次是初識，一次便是告别。
最後，他見證了她的死亡。一個不太相熟的朋友的離去。
成長的疼痛綿長而無聲無息，逐日漸深。
自此，杜水蘇總在暗暗督促自己，做得更好一些，為所有人。
少一些災難痛苦，少一些迫不得已，每個人都能好好生活在當下，沒有人再需要離開。
這樣就好了。
晚上，薩拉幾人重逢局散了，程觀坐車回去，路上透過車窗，看着日新月盛的中心城，眼眸輕閃。
戰争結束後的五年時間，說長不長，說短不短。
這片土地上的綠洲與沙漠，在這五年中就建設成現在模樣，是彙集了多少人跌倒再起的心血。
程觀回到了白樓，推門而入，便看到肖黎站在玄關處，等他過來，抱住他：
“歡迎回來。”
聞言，程觀翹起唇角：“我是不是應該再補一句……我回來了？”
肖黎眉眼怡然，擡手摘了他的帽子口罩，牽着他走進屋裡。
那隻舊舊的小狐狸還在，由書櫃到了程觀手裡把玩，他半躺在沙發上，看着屏幕上随機播放的紀錄片，視線漸移，落到腳下正在看文件的人。
他的腳搭在肖黎腿上，忽然想起什麼，坐起身，湊近。
揉弄他腳腕的手一頓，肖黎側頭，看向他：“怎麼了？”
“好像忘記和你說……”程觀仰首，眼波微閃，“這些年，你做得很棒。”
說罷，他笑着，吻了吻肖黎的下巴。
無論是在曾經的綠洲沙漠，還是現下的聯邦。
他眼前的人或是十七歲的肖黎，都做得很好很棒。
他會為他感到驕傲，也會改變他之前的斷言。
他們的相伴不再即時有限，而是殊途同歸，契合缺失。
在這個世界裡，他們将有着一個又一個的明天。
《末世之主》完。