“可他不是在服勞役時，遭遇事故，已經死了麼？

老人知道，不把話說明白，很難讓血氣方剛的年輕人聽勸逃離。安撫好雅各布後，他再次确定自己關好了門，開始講述。

“雅各布經常寫信給瑪麗亞，瑪麗亞就會拿給我，讓我幫她讀。他一直想送瑪利亞去讀書的，唉……結果都耽誤了。

一開始，内容隻是聊聊日常，表達對女兒的挂念。他們的任務是為領主制作一尊神像，雅各布負責镂刻神明輕盈、垂墜的衣擺。他的手藝太好了，領主還額外給了他一筆賞錢呢。”

“聽上去不是什麼危險的工作。”

“是的，我們現在的領主實在不算英明，但也說不上暴虐，征工時有點強迫性質，一去好多年不能回來，但是他給工匠的待遇還可以。

很快，雅各布的手藝被神殿發現，神殿派人接走了他，說有更重要的工作。這中間，他很久沒給家裡寫信，直到，這一封。”

希娜接過村長遞來的信封，輕輕拆開。展露出皺巴巴的信紙，雅各布使用的是民間文字，字迹十分潦草，她一目十行地讀完，又交給珀爾。

“這……這太可怕了。”

珀爾露出前所未有的表情，恐怖、驚懼，無法理解。

原來，神殿要求雅各布用不同種類的木頭雕刻人像，這本來不是樁苦差，然而，他卻無意中發現，自己雕刻出的人像無一例外地被拆開。

然後，神官們竟然把人類的心髒放進木頭裡，念動咒語，澆灌聖水，試圖讓心髒重新跳動。

“信裡說，他準備弄傷手，借口回來，”村長歎氣，“雅各布太傻了，我讀到這封信，就知道他一定回不來。”

“于是你就告訴瑪麗亞，她的父親死了。”

“嗯，我覺得這樣對那孩子好，每個平民都暗地裡罵貴族，隻要不被聽見，就沒什麼。但是神明，神明的事要怎麼說呢？那是至高的存在，不是嗎？我做了一封假信件，對外說雅各布出了事，掩飾過去，别嫌我軟弱……若讓人知道真相，我們這個小村子都跟着遭殃。我不是什麼追求正義的人，我就想大家都平平安安的。”

“結果雅各布真的想辦法逃出來了。”希娜悲哀地看了看雅各布。

“是的，他全身都裂了縫，傷口根本沒長好。真不知道他遭遇了什麼。”

作為修習黑魔法的魔女，她自然而言地讨厭光明神。

但這種讨厭缺乏根基，好比一個人出生在隻有夜晚的國度，她對白天沒有概念，隻覺得光太刺眼了，下意識地不喜歡。

可如今，希娜對光明神産生了一些真情實感的恨。

她不懂祂作為神明為何會允許信徒做這種事情，更搞不懂做了如此罪惡的事之後，又怎麼好意思繼續高坐神壇。

“珀爾，你聽說過光明神殿在做這樣的事嗎？”

“聞所未聞。”

她不悅地緊抿嘴唇。

珀爾捕捉到她眸中的困惑，擡起手，輕輕拍了拍她的肩膀。

“一天深夜，我聽見祈禱室有動靜，就出去看看，發現了可憐的雅各布。他當時就是這副模樣，身上有一瓶快要見底的聖水。我猜，是他逃跑時偷出來的。”

他指了指酒瓶：“如你所說，聖水十分珍貴，我把它稀釋在酒液裡。緩解他身體的疼痛。”

希娜問：“雅各布……意識還清醒嗎？”

她想知道，是否有辦法和雅各布直接溝通。

村長歎氣，搖了搖頭：“他不說話，也不主動吃東西，怎麼叫他都沒反應，直到十幾天前，那兩個男人在祈禱室前的空地纏住瑪麗亞，鬧着要決鬥。我那時不在家，回去才發現他想要從地下室出來，他的傷口裂開，流了很多血。我連忙喂了他聖水。”

原來如此。

雅各布就是引來安息獸的人。

即便成了這樣，心中也在為女兒的糟糕處境暴怒，那麼小的女孩，被男人一廂情願地“愛慕”，他們把她當作戰利品搶奪，雅各布怎麼可能不生氣。

可他又是多麼絕望。

他已經失去了“人”的形狀，無法為她出頭。

“您今後有什麼打算？”

“就這樣繼續藏着他，照顧到他去世。然後，就讓我這個糟老頭子把秘密瞞到棺材裡，你們聽明白後就趕緊走吧，别再回來了。”

“可是……瑪麗亞該怎麼辦？那兩家人太不講理，我們至少得把傷人緻死的魔物殺了，不然他們隻會拿小姑娘撒氣。”

聽到瑪麗亞的名字，雅各布的身軀動了一下，可很快，他的關節連接處開始滲血。被稀釋的聖水效力十分有限。

希娜仿佛看到雅各布的生命在肉眼可見地流失——他活不了多久了。

緊接着，門外響起村民們驚慌的尖叫。

安息獸拖着沉重的藍色冰尾，死亡裁決者一般降臨，空氣似乎都為它裹挾而來的寒意，冷了幾分。