金鱗像是聽懂了，擡了擡眼皮，“喵”了一聲，以示不滿。

黛玉嗔道：“你别說它了，登船這幾日，都沒吃什麼，你看，都瘦了。”

燕臨看着金鱗這可憐模樣，把它抱在懷裡，又來看黛玉寫的詩。這開頭幾句“秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長①……”

燕臨歎道：“好詩！就是太過悲涼了些！”

黛玉抿嘴不說話。

直到讀至黛玉新寫的那句“須知風雨終将休，明月照我下蘇州”，燕臨笑了起來，道：“玉兒，告訴你一件喜事！”

黛玉奇道：“除了回鄉祭祖，還有什麼喜事麼？”

燕臨道：“雖是到湖州去，但途中也将停留金陵、姑蘇兩地，你這句‘明月照我下蘇州’真是說對了！屆時，我陪你去祭拜嶽父嶽母大人！”

“果真？”黛玉這才喜笑顔開。從她為父親奔喪之後離開姑蘇，就再也沒有回過家鄉，此番回湖州祭祖，黛玉還想着回程的時候提上一提，燕牧應該能同意。

燕臨道：“正是，我之前就同父親說了，其實父親也應了，隻是不想沿途張揚。剛我得了準信，決計錯不了。”

黛玉也知道，每經停一處，就有地方上的人巴結上來，燕牧煩不勝煩。不過燕臨能想她所想，黛玉感動不已。

黛玉和燕臨這裡說着話，紫鵑在外頭說話，聲音隔着簾子傳了進來。黛玉便問：“出了什麼事？”

紫鵑一臉焦急地進來回道：“蘭爺身子不适，周嬷嬷使人來說，最好能讓神醫也替他去看看。”

黛玉一聽，連忙命雪雁去請吉惠甫。燕臨知道賈蘭是賈政長孫，李纨又與黛玉交好，也頗為上心，道：“我也去瞧瞧吧！”

吉惠甫這兩日可算忙翻了天，燕臨一路都在說：“世叔受累了！”吉惠甫倒是渾不在意，還調侃兩句：“你們這些貴人，就是養得太精細了。你瞧老朽，自小山野裡長大，快七十了，走南闖北，還是精神得很！”

燕臨心道：這倒是實話。

登上賈家的船，見了賈蘭，問了照顧他的周嬷嬷。周嬷嬷道：“我們蘭哥兒本來身子骨就不結實，上了船有些暈船，沒怎麼吃東西，吃了也吐了不少。才好了一點兒，這些日子補前幾日落下的功課，這不，三兩天就現了原形，露出馬腳來。”

聽了這話，燕臨才算明白，周嬷嬷這不僅是想請神醫，還想請個人來管教賈蘭。這賈蘭自小就是孤拐性子，脾氣又犟，周嬷嬷要他注意身體，他也不聽。周嬷嬷無法，趁着他這次生病，就要請出燕臨來。如果燕臨說他他還不聽，這不還有燕侯爺。

吉惠甫給他診了脈，表情嚴肅起來。燕臨問道：“世叔，蘭哥兒如何？暈船好了沒有？是不是要補補？”

吉惠甫道：“這位小公子，身子骨确實不結實，想來先天上就缺了一點。”

周嬷嬷急道：“正是如此，蘭哥兒父親，也就是珠大爺，也是如此。生他的時候，我們奶奶一面要照顧夫君，一面又懷孕理事，沒有養好，故而我們蘭哥兒生來就弱些。”

吉惠甫點了點頭，道：“這就是了，原本就先天不足，如今還不顧及身體，一味耗費心神，就是讀書讀好了，又能頂什麼用？我聽說，你們中原科考，春寒料峭進考場，隻準穿單衣，你這身子熬得住麼？要是去外面做官，這漂泊羁旅，你又撐得住麼？”

賈蘭一聽，臉色煞白，他的父親就是在鄉試中舉後去世的。雖然家人語焉不詳，聽說也有一些别的緣故，但父親身子本來就不好，是一個重要原因。莫不是他也像了父親？

燕臨也在一旁勸告他：“讀萬卷書，走萬裡路。你如今有了行路的機會，這是多麼難得？！正該好好看一看風景，了解一下世情，不可躲在書裡，隻看一些紙面的道理。”

賈蘭聽進去了，低着頭有些後悔。吉惠甫去外面開方，燕臨又繼續和他說話。

賈蘭這一生中，并沒有親近的父兄，可以和他說一番道理。賈寶玉比他長一輩，性子和他也不投，兼又喜歡混在女孩子堆裡。而賈環和他年紀雖近，但是不愛讀書，李纨也不喜歡他親近這個三叔。

于是賈蘭覺得孤獨，隻能悶頭讀書。如今聽燕臨一番教導，頗能入耳，心中非常感動，遂說了實情：“我聽說鐘山書院，雖不比應天書院，但也彙聚了諸多江南學子，我唯恐叫人比下去，丢了家裡的臉。我近日看到一些文章和筆記，有一些是姑爺爺十來歲時寫的，我如今也是十四了，卻比他當年差遠了，心裡着急起來。”

燕臨道：“讀書也好，習武也罷，都不是一蹴而就的，你也不用和别人比，人跟人不同，你隻需與自己比，每日學一點，學紮實，待過些時日，自然就有成就。你揠苗助長，豈不把自己累壞了？還未必學得好。”

賈蘭連忙道：“姑丈教訓得是。我明白了。”

燕臨又叮囑他一番，回到自己船上，看到黛玉在看書，走過去搶走了黛玉的書。黛玉道：“你瘋了不成？蘭哥兒如何了？”

燕臨歎道：“你們姑侄倆一個毛病！”說着把賈蘭的情況交代了一番。之後便經常拉着黛玉看窗外景色，或者把艙門一關，帶着黛玉“踢蹀”玩兒，不許她天天看書了。

船又行了半月，金陵在望，衆人看着蕭蕭蘆荻中的千年古都，心中歡喜起來。

①引用原著中黛玉的詩。