第一百一十一章贖身

且說探春和黛玉借着皇後千秋，入宮求得恩典，允許賈家贖人，尤氏這裡得了消息，預備銀兩，要贖榮國府大房的人。

先前燕臨給了她們一千兩，鳳姐也藏了一些金銀财物過來，尤氏盡數變賣，又湊了三千兩。手握四千兩，這應該夠了吧？尤氏心想。

誰料，是她天真了！

即便有皇後娘娘的口谕，這贖人的銀子卻一分不能少。按照慣例，直殿司下頭的這些婆子，兩百兩一人。而浣衣庫這些年輕媳婦并孩子，一千兩一人。

如此邢夫人、鳳姐和順哥兒，就已經花去兩千二百兩。

待尤氏又去教坊司詢問，這才知道，教坊司的規矩是三千兩一人，上不封頂。那管事的太監，本以為還有些油水可以撈，一見尤氏那大吃一驚的表情，立刻換了一副嘴臉：“喲，這就嫌多啦。前年，我們教坊司的頭牌陳娥嬌要贖人，肅親王親自請的旨，那也是花費了三千兩。”

見尤氏怔怔地看着他，那太監撇了撇嘴：“三千兩黃金！”說着拿眼睛這麼上下一掃，就知道尤氏已經落魄了，也榨不出許多錢了。

一旁的小黃門也是個見風使舵的，之前收了尤氏的銀子，“夫人長夫人短”的，這會兒順着管事的說話：“咱們教坊司的姑娘，那可是都有大出息的。您也别急着贖，她要是紅了，還能掙錢呢，貼補家裡也是有的！”

一聽這話，尤氏差點昏過去。她們賈家嫡出的姑娘，要去做歌舞伎麼？把老祖宗的臉都丢光了！她又怎麼對得起鳳姐？

平兒這會兒強撐着，扶住尤氏，對着教坊司的管事太監陪了個笑臉：“确實是我們不領行情，人是一定要贖的，我們再回去想想法子！”

說着行了一個禮，扶着尤氏回去了。

回到小石橋，邢夫人和鳳姐已經出來了，兩個月的磋磨，她們都變了模樣。邢夫人頭發全白，佝偻着背，畏畏縮縮，而鳳姐也沒了往日的意氣風發，前幾日又吹了風，這會兒有氣無力的。

幾個女人相見，又是痛哭一場。尤氏趕緊讓她們歇下，又叫大夫來。鳳姐握着尤氏的手，問道：“怎麼不見巧姐兒？”

平兒輕輕拽了一下尤氏的衣袖，尤氏會意，說道：“你先别急，今兒個我們過去，誰知那管事的不在。不過他們也知道了皇後娘娘的恩典，允許我們贖人呢！”

鳳姐聽了，略略放心。尤氏趕緊扶着她躺下，又說了一些安慰的話，然後和平兒相攜着出來，彼此看了一眼，透出疲憊和焦慮來。

惜春見了，忙問：“嫂子，可是有什麼不妥？”

尤氏這會兒也不把惜春當小孩了，拉着她來到許氏的屋子，幾人一起商議。

惜春一算，急得站了起來，說道：“那這麼說，還差着一千二百兩銀子呢！一時半會兒，上哪兒找去？”

平兒低頭落淚，緩緩說道：“也不必贖我，我想着，我自去賣了自個兒，或許……”

尤氏道：“你可别作這個想頭，好容易叫劉姥姥遇上，救你出來，又聚在一處。再說了，就算你賣了自己，能換幾個錢？”

這回馬營決口，多少人家朝不保夕，賣兒賣女的，那些個十三四歲的黃花大閨女，不過賣個五兩、十兩都是有的。

哎，政老爺是個不喜俗務的，這河工上的事，他做不來，白白被人騙了，錢被别人貪了去，他還壞了名聲，如今家裡男的流放，女的為奴，真是作孽！

惜春在大觀園的最後那段日子，隻有李纨和巧姐兒常來。巧姐兒說是她的侄女，其實和妹妹差不多。一想到她在教坊司過苦日子，惜春心如刀割。

平兒想了一會兒，道：“如今還能求誰去？不如還是去問林姑奶奶借，正所謂好人做到底，送佛送到西，想來……”

尤氏道：“隻怕不妥，她懷着身子呢。二來，燕姑爺已經送了一千兩銀子來，咱們再去借，成什麼了？說是‘借’，咱們還得起麼？要我說，珠大嫂子那裡，還有些體己。咱們雖然抄家，但她是節婦，并未抄走她的東西。若是咱們開口，或許……”

惜春道：“但珠大嫂子如今已在金陵，一來一回，也要花錢，這且不說，算算時間，至少兩個月，這兩個月裡若是有什麼變故……”

平兒道：“我們奶奶出事前，還往張爺爺那裡托了點東西，原說是給二房準備的，隻是我想着，他們二房攏共不過是二太太、趙姨娘和寶二奶奶這幾人，銀子應是有富餘的。何況元江郡主和薛家想來也都有幫襯。不如，咱再找張爺爺問問……”

幾人正商議着，忽聽門“吱呀”一聲開了，鳳姐一臉慘白，踉踉跄跄地走了進來，啞着嗓子問道：“這都是真的嗎？巧姐兒……這會兒還差着銀兩？”

原來鳳姐沒見到女兒，心裡有了疑慮，哪裡睡得着，私下來尋尤氏，不妨聽見了底細，這才急得沖了進來。

平兒連忙扶住她，安慰道：“奶奶先别急，咱們想想法子，一定會把姐兒贖出來的！再不濟，厚着臉皮，去問問元江郡主。難道她忍心看着内侄女兒流落教坊司麼？”

鳳姐哭道：“你不明白。三妹妹如今也艱難的，她郡主的年俸不過一千兩，府裡的人情往來、打點下人，哪樣不花錢。何況她也有女兒要養，手裡并不富裕。若隻是百來兩，咱開口了她也就應了。若咱一提就是一千兩，她不但幫不了，還白着急。”

幾人一籌莫展之際，忽聽得外頭有人敲門。江白帶人進來，鳳姐一瞧，此人是在父親王子朋手下聽差的，正是喚做王照的那個。此番他又進京了，也不知道為了什麼事。

鳳姐問道：“可是老爺讓你來的？家裡出了什麼事？”