番外三畫冊（上）

且說尤氏這邊終于湊齊了銀兩，将鳳姐等人贖了出來。鳳姐養了大半個月，身體好了很多，精神也恢複了不少。

尤氏便同她商量：“弟妹，如今咱在京裡開銷太大。這房子是林姑奶奶借給我們的，雖不收我們租子，但我們也不好厚着臉皮一直住下去。我想着我們金陵老家還有祭田，祭田邊上也有幾處房子，咱們娘幾個一處擠擠，倒也熱鬧，你說呢？”

聽尤氏提起要回金陵老家，鳳姐歎了一口氣，徐徐說道：“嫂子，你的心思我明白。隻是，你恐怕還沒聽說此事……”

尤氏心裡一沉，問道：“什麼事？你快說來！”她神色緊張地望着鳳姐，心裡已有了不好的猜測。

果聽得鳳姐說道：“當日我們族裡起那大觀園，動用了庫銀尚且不夠，珍大爺和我們大老爺、二老爺商議着，最後将家裡的祭田抵了出去……”

“什麼？”尤氏大驚失色：“他們怎敢……怎敢動祭田，這可是老太爺們千叮咛萬囑咐，留給子孫後代傍身用的！”

鳳姐忍着淚意，說道：“我也勸過，我們琏二爺也勸過，甚至二老爺也不太願意，可是省親别墅蓋了一半，豈能半途而廢，聖上會怎麼想？當時也是騎虎難下了。”

尤氏追問道：“既然是抵出去的，能否贖回呢？”

鳳姐道：“第一次抵押，期限是十年，前兩年到期了，當時手頭并沒有那麼多錢，兩府湊了湊，又延了五年，如今，憑我們幾個哪裡還贖得回來？”

要不是為了湊銀兩，鳳姐何至于在抄家前隻轉運了這些東西出來？鳳姐和賈琏小兩口的私房，沒有十萬，也有個三五萬的。

“難怪，難怪！”尤氏歎道：“那段時日，府裡突然儉省起來，我問我們珍大爺，他也不說……”尤氏傷心地哭了起來。

那賈珍從來沒有把尤氏當回事，抵押祭田這麼大的事也是瞞着她的。倒是賈琏與鳳姐兩個重修舊好，把過往的恩怨撇清，有了兒子之後，更加一心一意起來，夫妻兩個天大的事都是有商有量的，故而鳳姐對賈家的内情了如指掌。

鳳姐拍了拍尤氏，說道：“族裡那些人，如今必是知道我們賣了祭田的事了，對我們隻怕是恨之入骨，咱們要是回去，豈不是被他們戳着脊梁骨罵？故而，我們就是厚着臉皮，也得在京裡呆着。這套宅子是林姑奶奶的陪嫁，她出嫁時，我們西府拼着最後的家底，補齊了她的嫁妝，她也理解家裡的艱難，必不會趕走我們孤兒寡母的。這一點，你且放心！”

尤氏一直是靠“大不了回金陵老家”這個念頭支撐着的，忽然知道老家祭田被賣的消息，一口心氣就這麼滅了，一下子就萎靡起來。

鳳姐大叫不好，趕緊讓平兒煎一碗藥湯來。還好蔣嬷嬷知道鳳姐她們贖了出來，特意送了一些人參、燕窩等補品來。這會兒一碗參湯下肚，尤氏臉色勉強好轉。

她握着鳳姐的手，慘然一笑：“我們這可怎麼辦？熬日子罷了。”

鳳姐安慰道：“咱們有手有腳的，還能餓死不成？日子再難，也要過下去。我就不信，我們娘幾個就這麼沒本事？”

見尤氏還是振作不起來，鳳姐想要罵她幾句，一旁的平兒扯扯她的袖子，鳳姐想起這些日子全靠尤氏周全，把罵人的話咽了回去，出口的都是一疊聲的保證：“嫂子歇兩天，這兒有我呢！”

在浣衣庫熬了這兩個月，鳳姐沒有熬死，反而鬥志昂揚，這日子再苦，能苦過浣衣庫麼？哦，不對，刷恭桶也是苦的。可她們不是也全須全尾地出來了麼？

人呐，不經曆過這些，真不知道自己還有這等本事、這份韌勁兒！

鳳姐扶尤氏躺下，出了她的屋子來尋惜春。惜春正在作畫，見鳳姐來了，連忙想讓。這惜春經曆了這一番磨煉，愈發沉穩起來。

鳳姐與惜春兩人一合計，便定了今後的營生。惜春繼續作畫，扇面、花箋這些賣得很好，巧姐兒也跟着她學了兩筆，正好可以做個幫手。其他人等可以繼續做針線，邢夫人看管順哥兒，尤氏管着後宅，鳳姐總攬前面的鋪子。

到了年底一算結餘，這一整年，娘們幾個竟然攢了五十多兩。尤氏也逐漸養好了身體，見日子還能過得下去，便把“回金陵老家”的執念盡數放下。

惜春這裡出了新品，鳳姐必要送到忠毅侯府和南安王府去。于是，黛玉和探春用的都是最新式的物件兒，凡是請柬、書信乃至筆記、賬本，無一不精巧别緻。

很快，惜春、巧姐兒的作品在京中大受追捧，連帶着她們的花樣子、小件的繡品、扇墜、絡子等都賣得不錯。小石橋這裡，一切井井有條起來。

這一日，鳳姐帶着惜春去看黛玉，聽黛玉抱怨欣姐兒不愛讀書，鳳姐和惜春趕緊勸了幾句。回去之後，惜春來了靈感，提筆就畫。