“什麼？”布裡奧妮看着他。

“在學校有沒有遇到什麼困難？”鄧布利多和顔悅色地問。

布裡奧妮看着他的眼睛，腦袋裡隻有一個想法：鄧布利多一定是知道了什麼，甚至知道了很多。他那雙聰慧的、洞悉萬物又帶着悲憫的眸子，很容易就能看清她。他是個相當強大的巫師，并且經驗豐富，不會像裡德爾那樣能騙過去。瞬息之間，布裡奧妮已經做好了準備：不管結果如何，她會告訴鄧布利多一切。

“教授，我的确遇到一些麻煩。”布裡奧妮說道，“但我必須确認這裡不會有别人聽到。”

“你放心。”

布裡奧妮仔細思索了一下，應當從哪裡開始說起。時間跨越得太久，記憶已經變得模糊而晦暗。記憶裡，湯姆·裡德爾的面孔從熟悉變得陌生，他曾經肖似羅比的起因也讓布裡奧妮不知從何說起。她想了想，決定直接給鄧布利多看手臂上的标記。

“這種邪惡的東西——”鄧布利多饒是有所預料，卻也沒想過裡德爾會做的如此決絕。這是黑魔标記，盡管在布裡奧妮手上的隻是最初的、并未完善的版本。“是湯姆·裡德爾弄的？”

“是的，教授。”

布裡奧妮從三年前開始解釋，而後又延伸到裡德爾的威脅與恐吓，直到今天的鑽心咒，她一五一十地講了。布裡奧妮的叙述并沒有添加過多的形容詞，她盡量平鋪直叙，讓鄧布利多盡可能快速地了解與知曉。但就是這樣，鄧布利多才更加憐憫她。

“鑽心咒——看來裡德爾比我想象中還要邪惡。”鄧布利多摘下眼鏡，揉了揉太陽穴，又很快戴了上去。

“教授，很抱歉沒能早點告訴你。”布裡奧妮垂頭喪氣。

鄧布利多看向她，随即露出了然的笑臉。“這并不是你的錯，孩子。”他語氣輕緩，“我明白，在你眼裡我也不值得信任。”

布裡奧妮沒有說話；鄧布利多對人心太過了解，以至于她任何微小的動作都會暴露自己的态度。出于某種微妙的自我保護，（多半是由于她偷走了禁書區有關于黑魔法的《尖端黑魔法解密》），她避開了湯姆·裡德爾在追求永生的話題，轉向了時間回溯的問題。

“教授，裡德爾使用的時間回溯器，會造成很恐怖的影響嗎？”

鄧布利多露出思忖的表情，随後點了點頭，“如果在強大的黑巫師手裡，這将會是滅頂之災。不過這不是你的錯，布裡奧妮，不需要責怪自己。”

“我無法不責怪自己，教授。”布裡奧妮聽見自己這樣說。“我無數次在想，我幹脆不要做下去，讓裡德爾把我殺掉一了百了就是了。但是又是每一次，我都很害怕死亡，我隻能老老實實地聽他的，去做時間回溯器，去熬魔藥。我甚至分不清我是不是還是個好人。”

她的臉上滿是掙紮與痛苦。

“布裡奧妮，為了保護自己的生命，你做了一些幫助他的事情。但是我明白，你覺得這些事情都是無關緊要的——不會讓别人受傷或死亡。布裡奧妮，為了自己這樣做并沒有錯，你不需要這樣苛責自己。”

布裡奧妮看向鄧布利多。

“但是從現在起，我希望你能向我彙報湯姆·裡德爾的一切動向。”鄧布利多說。

布裡奧妮點了點頭，“我本就打算這樣做，教授。我不想成為裡德爾的蓋世太保。”

鄧布利多知道這個麻瓜的詞彙。“你不會成為的，布裡奧妮，我相信你。”

相信這個詞輕飄飄的，很自然地從鄧布利多嘴裡冒了出來。布裡奧妮并不真的覺得鄧布利多信任自己，他隻是在自己身上賭了一把；并且他現在還有格林德沃的事情要解決，分不出過多的心思給一個尚未畢業的斯萊特林。

臨走前，布裡奧妮又問他，“教授，我手上的這個标記，能夠除掉嗎？”

“我并不知曉去除的辦法。”鄧布利多搖了搖頭，“學校裡有這個标記的人多嗎？”

“裡德爾對待不同的人有不同的标記方式。我手上的應當是最初的實驗版本，不算正式的‘黑魔标記’，但埃弗裡、萊斯特蘭奇他們手上的，應當是貨真價實的黑魔标記。裡德爾大概繼承了斯萊特林的遺志，血統論是他一貫的習慣——估計在他眼裡，我和家養小精靈類似。”布裡奧妮深吸一口氣，仰視這位德高望重的教授。“有時候我在想，霍格沃茨為什麼要收麻種的學生，讓我們平添了這麼多痛苦；這些我們本不該經曆的歧視。”

鄧布利多看着布裡奧妮，久久沒出聲。

“可是我深知人生來就是不平等的，我明白這些。”布裡奧妮又自顧自地繼續下去，“我知道天賦與家境并不匹配，外貌與心腸并不一緻，我甚至明白我是因為被歧視所以才感覺到憤怒、而不是發自内心地認為這件事是錯的。教授，霍格沃茨如果能不僅僅是教魔法，更多的在這些方面幫助我就好了。”

“我并不知道身處霍格沃茨會有這麼大的痛苦，作為教授，是我的失職。”鄧布利多歎了口氣，背過身站在窗前，俯視這片似乎是象牙塔的地方。的确，在這片校園裡，每個固定又穩固的團體都擁有相似的背景、相似的家境，似乎隻有這樣友誼才會更加穩固。這一點讓他覺得沮喪，又升騰起一股信心——興許從他這一代開始，應當要慢慢改善這種情況。

“原諒我的這些話，教授。”布裡奧妮說，“我該走了。”

今天她在教授面前抱怨了太多，這讓她有些愧疚。布裡奧妮知道這一切并不是鄧布利多的責任，也知道鄧布利多一直竭盡所能地幫助所有學生，不偏不倚地對待他們；他是最棒的教授，而自己隻會找最好欺負的教授來抱怨。

“如果需要我的幫助，布裡奧妮，”鄧布利多的眼神堅定又溫柔，像是母親的眼神，“來找我，我一定會在。”

布裡奧妮怔愣了片刻，随後點點頭。“好的，教授。”

回到寝室時，幾人都洗漱完畢，躺在床上閑聊。見布裡奧妮回來了，卡羅琳關心道，“你還好嗎？”

“嗯，好多了。”布裡奧妮打了個呵欠，“遇到了鄧布利多教授，給我了一些甜點。”