隻見通緝令上，白紙黑墨地畫着一名面目猙獰的男子：臉歪嘴斜，眼神兇狠，面頰一道疤，頭發淩亂，衣衫破舊。

——一看便是窮兇極惡之徒！隻是與阿沅沒有半點相似。

想必是當時夜色昏暗，匆匆一見，受害者家屬和官兵們并未看清阿沅的五官，僅憑衣着打扮，和對歹徒的一貫印象，才描繪出了這麼一張畫像。

隻是他面上那道疤痕實在是明顯，讓人記憶深刻。

阿沅一言不發地看了畫像許久，才不得不配合地點點頭。

白芷蘭強忍笑意對官差說：“這位女俠與那兇徒交過手，若是再見到必能辨認出來。”

“那就太好了！”陸官差一喜：“在下姓陸，不知女俠如何稱呼？”

收到阿沅求助的目光，白芷蘭瞎編道：“她叫……阿方，她嗓子受了傷，說不了話。望陸官差見諒。”

眼看着要圓不了了，那就方吧。

“原來是方女俠，陸某幸會。”

陸官差走後，白芷蘭才低聲道：“現在滿城都貼着你的通緝令呢，我讓你扮女裝可不是故意捉弄你。”

雖然那通緝畫像并不像阿沅，可他面上的那道疤實在醒目，僅憑擦粉化妝難以遮住。若是男子打扮，蒙着面出門又更加可疑。

卻見阿沅似乎并未在意此事，而是悶悶道：“你之前說不着急出門，原來是你早晨就來過了。”

“我想着昨夜還沒驗屍就走了，總放心不下，睡不着，于是天一亮就來了。看你睡得正真香，就沒叫醒你……”

此刻見阿沅神色憂慮，知道他是擔心自己單獨出門的安危，白芷蘭淡笑道：“放心吧，我當時是帶了白府護衛一起來的。”

二人又小聲耳語幾句，忽然來了幾位府衙的衙役，帶來三名滿臉橫肉的大漢，讓他們分辨。

“這幾人鬼鬼祟祟、形迹可疑，長得也與通緝令上有幾分相似，我們就都抓來了。”

一名大漢先聲辯解道：“官爺冤枉啊！他們兩人确實是像通緝令上那人，可我哪裡像了？我臉上又沒有疤！”

衙役輕蔑一笑，“以為我們沒見識嗎？如今喬裝打扮的人多得是！沒準……”

白芷蘭和阿沅默默對視一眼，心虛地低頭搓手。

“沒準他那道疤就是貼上去！根本就是假的，用來掩人耳目的！”

白芷蘭松了一口氣：幸好，過程對了，就是順序反了。

三名大漢自然都不會是那追殺之人，但白芷蘭還是裝模作樣地繞着他們轉了幾圈，最後才故作遺憾地搖搖頭，放走了他們。

日影西斜，白芷蘭終于等到了結束議事的劉少卿。

見到她身後女裝的阿沅，劉少卿的視線略一停留，很快移開，對她道：

“你今早所求，本官已與刑部盧侍郎商議過了，特向長公主保薦了你，允你協查五行邪術連環兇案，不拘于仵作之職。”

“多謝大人，民女定竭盡全力。”

白芷蘭接過手诏，仔仔細細地讀了一遍，忽然想起了與她交好的齊小姐、替她而死的柳娘子，還有昨夜未來得及救下的汪姑娘……

幼時讀話本，最愛看那些查案擒賊的神探故事，離奇兇險的故事讓她欲罷不能，睿智英勇的捕賊管更讓她羨慕不已。而如今，她也能名正言順的查案了，心情卻異常沉重……

此案的兇手極其兇惡，現已連殺三人。

根據行兇規律，下一名攻擊目标便是名中有火字的女子。戶部登記在冊的年輕女子中，名中帶“火”的有七十餘名。

這起連環殺人案鬧得滿城風雨，有二十餘名女子聽聞了“五行邪術殺人”的傳言後，早已離京，躲回老家避難去了。另有十名是高門女子，家中已安排護衛保護。如今還在城内的平民女子，有四十名整。

至于其中哪些人持有火屬性的寶物，則一時難以厘清。畢竟何為寶物、何物屬“火”？是火焰紋瓷瓶，還是異域琉璃燈？答案見仁見智，總是怕有所疏漏。

官府本想派官差上門一一保護她們，然而現今京城人手不足，恐怕難以執行。

白芷蘭今早前來驗屍時，得知了這一切，獻上一計：不如将她們全部集中于一處，再派人手保護起來。可能持有寶物之人，再另派人手去她們家中潛伏，守株待兔，等歹徒上門。

夜幕降臨，京城西市卻是一片燈火輝煌。

豐收客棧裡，四十名女子在官府安排下住進這裡。客棧前門和後院都有官差守衛，二樓客房走道上也有人輪流巡視。

夜色漸深，宵禁的打落更響了三下後，客棧内外一片寂靜，隻有風聲輕拂。

女子們陸陸續續去了二樓客房休息，隻有白芷蘭、阿沅和幾名官差仍坐在廳堂裡。

白芷蘭是受劉少卿所托，在其夜晚歸家照顧女兒之時，代替他看顧好這裡。

臨近子時，白芷蘭開始打哈欠。不一會兒，她便撐着頭在桌上打起盹來。

剛要睡着，聽到“嘎嘣”一聲，她猛然驚醒，以為是賊人來了，蓦地站起來，大喊一聲：“在哪！”

見衆人一臉疑惑，她懵了一下，低頭一看才發現，那聲響原來是阿沅在開核桃。

白芷蘭讪讪坐下，又連連打了幾個呵欠。她已經連續兩晚沒睡上好覺了，實在有些撐不住了。

陸官差見她面容疲倦，道：“白小姐若是累了，不如和方女俠一起回房休息吧？這裡有我們和侍郎大人，您就放心吧。”

正在剝核桃的阿沅瞪大了眼睛：“？”

白芷蘭看了眼坐在門前的盧侍郎，腰杆挺得筆直，雙目清明，不見半分困倦之意。

她心中頓時升起一股莫名奇妙的勝負欲，也挺直了腰杆，心想：輸人不輸陣！

她如今代表的可是大理寺劉少卿，不能丢了他的臉，被刑部的人給比下去。

卻不料，盧侍郎身邊坐着一位佩刀的英武男子，見她望過來，撇嘴冷嘲道：

“劉少卿莫非老糊塗了？縱使他不能親自守在此處，大理寺尚有幾位寺丞和寺正，再不濟亦有評事在。竟令一位無官無職的女子代他在此？”

陸官差憋着怒氣道：“大人，白小姐為此案助力頗多。”

佩刀男子輕笑一聲，“助力？我看這小女子半點拳腳功夫不會，兇手若來，她拖後腿還差不多！”

陸官差“騰”地站起身來，“你！”卻被白芷蘭拉住，淡然道：“無妨。”

被譏兩句，她卻不惱，反而向那佩刀男子行禮道：“既然大人嫌棄民女無官無職，不知大人是何官職呢？”