一路急行，來到一個破舊的院落門口。牆上攀附着幾根枯藤，在秋風中搖曳。
推開吱呀作響的大門，白芷蘭環視院落，見陳設雖簡陋，卻被打掃得幹幹淨淨。
這家的男主人正在院中砍柴，手中的斧頭一下一下砍在木頭上，發出沉悶的響聲。看到女兒帶着人回來，他隻是擡了下眼，露出一個不耐煩的表情，又繼續着手中動作。
白芷蘭接過阿沅背着的藥箱，趕忙進屋給小芸的娘親看病。
卧房裡光線昏暗，陳設簡樸，隻有一張挂着破簾的木床，和幾張古舊的桌凳。
一名女子挺着肚子半躺在床上，面色蒼白，消瘦的臉頰透出疲憊，額頭布滿汗珠，手中卻依舊不辍地繡着一件嬰兒肚兜。
白芷蘭上前道：“二娘，做針線活怎不點燈？小心傷了眼。”
楊二娘疲憊一笑，“大白天的，省點油錢罷了，不礙事。”
白芷蘭知道勸不住她，便不再多言，輕輕握住她的手腕為其診脈，眉頭不由得緊鎖起來……
這家後院有棵柿子樹，阿沅走到樹下，擡眼望見樹上如燈籠般火紅的柿子，正欲伸手摘下，忽覺衣角一緊。
“不能摘！娘親說了，這些柿子要拿去集市上換錢，不能偷吃。”
阿沅低頭看去，隻見三名小姑娘從高到矮排成一列，皆穿着補丁衣裙。方才出聲的是最矮的那一個，此時正拽着阿沅的衣角，咽了咽口水，眼中雖有饞意，卻強忍不發。
年紀最長的小芸走上前，笑道：“阿沅哥哥，這是我兩個妹妹，小霞十歲，小煙四歲。”她又對兩位妹妹說：“這是白姐姐的朋友，阿沅哥哥。”
“阿沅哥哥好！”
阿沅蹲下身，蹲下身輕輕拭去小煙嘴角的飯粒，柔聲問道：“柿子可以賣我一個嗎？”
小煙茫然地看向姐姐，小霞眼珠轉了轉，接話道：“既是白姐姐的朋友，送你一個小的也無妨。”
阿沅一拱手，“多謝了。”
小芸指着樹上的柿子，笑道：“娘說向陽面的柿子最甜，哥哥你等着，我去搬梯子。”
阿沅仰望高處，向陽的枝頭幾顆柿子紅豔欲滴，隻是樹枝伸展得很高，恐怕他踮着腳伸直手臂，也要差一點才夠得着。
“不必。”他忽然抱起小煙，将她高高舉起。
小煙興奮地伸直了小手，正好摘下一顆小小的紅柿子。
“給你！”她歡喜地把柿子塞進阿沅懷裡，眼中閃着天真的光芒。
“謝謝。”
阿沅把她放下，卻聽她奶聲奶氣地問道：“阿沅哥哥，你喜歡白姐姐嗎？”
阿沅臉上一紅，結結巴巴地應道：“我、我……”
小煙歪頭一笑，揚起一個燦爛的笑臉，露出天真爛漫的神情：“我很喜歡白姐姐哦，她救了我娘，還讓我娘平安生下了我！”
小芸在一旁解釋道：“小煙出生時，我娘難産，是白姐姐接生的。”
阿沅微微一愣，蹲下身，揚起嘴角，低聲說了一句……
白芷蘭走進後院，眼前一幕讓她不禁莞爾：小煙正騎在阿沅的肩頭，扯着他的頭發玩鬧。
她無奈地搖搖頭，對迎上來的小芸問道：“你們家現在是誰在做飯？”
小芸乖巧答道：“是我和小霞，怎麼了，白姐姐？”
白芷蘭摸了摸她的頭，溫聲道：“你娘親并無大病，隻是體虛，氣血不足，需要多吃些肉食補養身子。”
小芸的臉上浮現出一絲為難，“可是……爹不給我們買肉吃。”
“竟有此事？”
白芷蘭眉頭一皺，沖去前院，找到那男主人，又問他是否真有此事。
那男主人劈柴的動作一頓，滿臉不屑道：她不過是個隻會生女兒的賠錢貨，有什麼資格吃肉！”
白芷蘭怒火中燒，正要斥責，卻見小芸低着頭，緊緊拽着衣袖，臉上滿是害怕與悲傷。
她深吸一口氣，強壓下心頭的怒意，換上一副平靜的表情，“若是再這樣下去，你夫人和腹中的兒子都難保平安。”
男主人聞言瞪大眼睛，訝然道：“你是說，這胎是個兒子？”
白芷蘭神色堅定，“不錯。我行醫多年，接生無數，你夫人肚形尖凸，脈象浮滑但左脈偏沉，分明是懷兒子的征兆。”
男主人頓時神色大變，放下柴刀，激動地站了起來，“白姑娘，你說的可是實話？真是兒子？沒騙我吧？”
白芷蘭淡淡瞥了他一眼，“你若是不信，大可另請其他大夫來問問。”
“哎喲，這外面的郎中出診費可不便宜呢，哪有那麼多錢請！”他連忙抹去手中的灰塵，從懷裡掏出兩個銅闆，雙手奉上，“您醫術高明，您說的，我自然信！”
白芷蘭接過錢，慢悠悠地說道：“不過男胎可不比女胎好養。你這兒子若在腹中覺得被虧待，連口肉都吃不上，心生不滿，一氣之下不願做你的兒子，或許就轉投他人家去了。”
“那可不成！”男主人一聽慌了神，連忙又從懷裡掏出幾文錢，塞進小芸手裡，“快去肉鋪，給你弟弟買些肉吃！”
白芷蘭暗自松了口氣，叫上阿沅離開，和小芸一起朝東市走去。
剛出巷口，白芷蘭将兩枚銅錢遞到小芸手裡，“拿去給你娘親和妹妹們買些吃的，記住，千萬别讓你爹發現。”
小芸看着手裡的銅闆，欲言又止，遲疑片刻後将銅闆收入懷中，道了謝，又問道：
“白姐姐，我娘這次真的能生弟弟嗎？”
白芷蘭不答反問道：“小芸，你今年幾歲了？”
“十三了。”
白芷蘭輕歎道：“第一次見你時，你還隻是個小娃娃，如今已是個懂事的大姑娘了，那我便不瞞你了。”
她輕聲說：“其實，在孩子出生前，誰也無法确定是男是女。我方才說的，不過是權宜之計，是為了讓你娘能吃上肉，糊弄你爹的。”