“真兇看到床上齊小姐的屍體有被翻動的痕迹，再加上我的藥箱在旁，猜到我可能驗過屍了，擔心我發現他的秘密。但其實，我當時并沒有多少驗屍經驗，并未察覺有何異常之處。但這兇手多疑，便更加堅定了殺我滅口的決心。

“他随即取走了黃金臂钏，故意沒有再鎖門，意在讓我誤以為危險已去，待我放松警惕後現身。他命令餘大在院中守候，待我一出房門便将我殺死。第二日再散布奪寶殺人的謠言，讓人們誤以為我和齊小姐皆是死于盜匪之手。”

白芷蘭頓了頓，環視四周，稍稍清了清嗓子，接着說道：

“然而真兇未料到，我和漁夫都還藏在屋内。并且這漁夫武藝高強，當餘大企圖殺我時，他挺身相救，使餘大的刺殺未能得逞。

“後來，我被帶到大理寺，雖然證詞中并未透露對真兇不利的言辭，但他心中有鬼，始終擔心我會回想起齊小姐屍體上隐藏的秘密。因此，他指使餘大屢次追殺于我。

“在翻閱卷宗時，他偶然發現了五行邪教的舊案，注意到我和齊小姐的名字恰巧分别帶有‘金’與‘木’的屬性，便心生一計，試圖将案件僞裝成依五行規律進行的邪教殺人事件。

“那日他去妙音坊，得知柳娘子身體不适，忽然想到‘柳’字亦屬木屬性，便趁機殺了她，以坐實五行殺人之計。

“至于他為何明明持有利刃，卻選擇用琴弦勒死柳娘子，并在她死後将香囊塞入其手中？我想，此舉應當是為了讓兩起案件看起來更為相似，讓世人誤以為‘勒死’和‘香囊’都是兇手精心設計，而非齊小姐一案中的意外之舉……這人心思之缜密，實在令人不寒而栗！

“此後，由于身份所限，真兇無法随意行動，便繼續以餘大的妻兒為威脅，指使他追殺我，同時，為他謀殺另外三名選定好的女子，延續這場精心策劃的陰謀。”

說到這兒，白芷蘭面上露出悲哀之色，忽然放輕了聲音，喃喃道：

“像阿沅和王大這樣的漁夫，柳娘子那樣的藝妓，亦或是那位罪不至死的女囚，和商戶之女，即便他們不曾與兇手結怨，不曾得罪他，卻也被他當成陰謀棋局中一顆不起眼的棋子，被輕易犧牲掉了。我不明白，平民百姓的姓命對于他而言，到底算什麼？”

話音落下，大理寺的大廳内頓時陷入一片寂靜。衆人無不神色凝重，久久未言，眼中滿是驚愕。

長公主眉頭微蹙，目光如寒霜般掃過白芷蘭，冷冷道：“白芷蘭，你方才之言，與此前所述及證詞内容多有不符，你當如何解釋？”

白芷蘭歎了口氣，微微躬身，答道：“殿下恕罪，微臣先前思慮不周，有些地方确實有所疏漏，還請殿下寬恕。”

長公主聞言，勃然大怒，厲聲斥道：“白芷蘭，此案牽涉甚重，豈容你如此輕率！”

說罷，長公主一揮衣袖，茶杯應聲落地，碎片四散，震得衆人心頭一顫。

“你一會兒言道周行醉酒失力，不能掐死齊小娘子，故而選擇勒殺；一會兒又稱其心思缜密，謀劃深遠，這醉酒之人豈能籌謀如斯？

“你之前還斷言他與柳娘子有私怨，因憤而殺人，如今又改口稱其殺柳娘子是為掩蓋齊府一案。

“白芷蘭，你前後矛盾，本宮如何信你？莫非你因私怨，欲借此案栽贓陷害，公報私仇不成？”

長公主怒氣如潮，滔天難遏。白芷蘭卻不為所動，依然神色自若。

她再一次向一旁的官員讨來一杯茶，緩緩舉杯，道：“殿下息怒。微臣與周行确有些許私怨，心中亦有一絲不忿，的确想讓他吃些苦頭。”

長公主眼中殺氣陡然升起，猛然拍案而起，怒不可遏，手指直指白芷蘭，喝道：“白芷蘭，你若不将此事說得清楚，今日便休想踏出大理寺半步！”

殿中衛士立即圍攏上前，白芷蘭卻不慌不忙地飲盡杯中茶，緩緩開口道：

“可我從未說過，我方才所說的這名真兇，就是周行啊。”

她将空杯遞還給一旁的官員，說：

“多謝大人為我幾次添茶。隻是……大人袖上的苦杏仁味如此濃烈，想必是方才前往牢中處置餘大時染上的吧？此味刺鼻，聞得我心中發寒，幾乎要不敢飲這杯中之茶了。”

陸官差順着她遞杯的往上望去，當看清楚那名官員的面孔時，不由大驚失色：

“白小姐的意思是……兇手難道是他？！怎麼可能！”