提到阿沅出現在兇案現場之事，白芷蘭神色凝重，略一沉吟，道：

“阿沅……那漁夫，應是兇手原本安排的替罪羊。”

說到這，白芷蘭眼中流露出一絲憤然：

“那漁夫夜間前來送魚，因貧困潦倒吃不飽飯，餓得發慌，便吃下了那隻放有迷藥的包子。兇手待他被弄昏後，将其藏入齊小姐房中的衣櫃内，意圖讓翌日發現齊小姐屍體之人，自然而然地将這漁夫認作兇手。

“一個低賤卑微的漁夫，又是個身份不明的流民，重刑之下，定會屈打成招。如此一來，真兇便可逃之夭夭，而漁夫無親無故，無人會為他鳴冤。”

聽到這般解釋，長公主微微颔首，翻開手中卷宗，語氣雖和緩，卻仍帶着一股無形的威壓：

“這倒也說得過去，可那你呢？你的證詞上說，你是被人故意設計去齊府的，周行與你無冤無仇，為何要這麼做？”

白芷蘭答：“微臣鬥膽猜測，那兇手原本的計劃應當是，将微臣引至齊府，發現小姐屍體，再順理成章地看到那漁夫在屋内，随後報官，将其定為兇手。

“可不料，這個計劃出了岔子，不僅沒能将此案嫁禍給漁夫，也未能讓我成為指認他的證人。反而，讓我窺探到了兇手的秘密……”

“哦？什麼秘密？”長公主微微挑眉，問道。

圍觀衆人皆露出好奇之色，連跪在地上的周行也不再掙紮，豎耳傾聽。

白芷蘭見狀，故意停頓片刻，随後淡淡一笑，賣起了關子：“不如，微臣從頭說起吧。”

她向一旁的官員讨要了一杯茶，飲盡而盡，才道：

“六個月前，一名因盜竊罪入獄的女子即将臨盆。依本朝律法，她被暫時放出監牢，送往穩婆處生産。檔案中記載，她難産而亡，一屍兩命。但事實上，她并未死亡，而是被本案的真兇救下，安置在桐葉巷的一間宅院中……

“周行！”

她突然喊道，跪在地上的周行一怔，擡眼瞪着她，喉中發出低沉的嗚咽。

“我們追蹤餘大那日，曾經過桐葉巷左側的一處房屋，院中有絲瓜藤蔓延，晾曬着女人和嬰孩的衣物，你可還記得？你隻需點頭或搖頭即可。”

周行稍作思索，眼中驚訝之色一閃而過，随後重重點頭。

“那處宅院，正是那名女子曾經的住處。”白芷蘭緩緩道來，“她就是餘大的妻子，擅長易容的雌雄大盜，也正是她将我從醫館引至齊府，企圖将我牽扯進這樁命案之中。

“那日她為我提燈時，因距離甚近，我聞到了她身上的胭脂味，有淡淡的松葉香，極為特别。我記住了這氣味，後來去胭脂鋪買來同款，拿去試探餘大，他果然上當。今日午後，我們再次前往那宅院時，在屋内發現了相同氣味的胭脂。

“此女子雖有盜竊前科，卻向來隻是協助她的丈夫犯案，從不直接動手，更未曾殺人。因此，當她得知需要促成一樁兇殺案時，心中難免慌亂……”

白芷蘭見衆人都在認真傾聽，又讨了一杯茶，抿了幾口，潤了潤嗓子，道：

“戌時，這女子在包子裡下了迷藥，将前來送魚的貪嘴漁夫迷暈，随後将他藏匿起來。到了亥時，兇手勒殺了齊小姐，就将昏迷的漁夫放入衣櫃中，随即悄然離去。

“然而，未曾料到的是，漁夫在天亮前就提前醒來，還偷吃了桌上的糕點。他本打算推門離開，卻聽到有人靠近，心虛之下，急忙躲進衣櫃中。

“卯時，當我與那女子來到房前時，見原本緊閉的房門半開，她立即想到——漁夫已提前醒來，并猜測他必定已離開房間、溜之大吉了。卻未曾想到，漁夫因貪吃而留在屋内，那時正躲藏在衣櫃裡，并未逃跑。

“女子誤以為替罪羊已逃跑，一時慌亂，不知該如何補救，情急之下将我鎖在屋内，急忙趕去找她的主人，也就是這案子的真兇。真兇得知情況後，當即改變計劃，決定将此案僞裝成盜匪奪寶殺人案。

“真兇早已掌握餘大的行蹤，便處置了那女子，帶着她的信物去要挾餘大。今日我們再到那院中時，發現院中的衣物及晾曬的位置與那日無異，且上面已有積灰。我們在後院的枯井裡，找到了那女子和她孩子的屍體，已死去大約五到七天之久。

“餘大作惡多端，雖惡名昭彰，卻對妻兒極為疼愛。可憐他至死也不知，他的妻子竟被安置在離他僅一巷之隔的地方，還早已慘遭毒手。”

白芷蘭長歎一口氣，繼續道：

“真兇帶着餘大來到齊府，推門而入，卻發現屋内不見我的蹤影。然而，門鎖未開，他很快猜到我必定還在房中，隻是躲藏在了某處。的确，當我聽到開鎖聲時，便匆忙躲進了衣櫃，正好與同樣藏身于此的漁夫……狹路相逢。