玉津園西側，萱茗院。

紫衣女子推開廂房門，步入蕭瑟秋風中，裙擺拂動間卷起幾片楓葉，徑直走向西側一間廂房門口。

輕叩房門，卻無人應答。

她靜立門前等待，擡頭見日頭西斜，天色已不似正午般明朗，天幕由青藍漸轉深黛，如水洗過般清冷。

日晡與日入交替之時的秋光，映得她一身紫衣如霞，發間玉簪瑩光流轉，清瑩如月。

片刻後，華威端着一盤點心從廚房走來，見到她，露出幾分不耐：

“鄭凝，你又有何事？”

一身紫衣的鄭凝側首，神色隐在陰影中，語氣冷淡：“進屋再說。”

二人步入室内，關上門。

鄭凝抿了抿唇，似是下定決心般，直言道：“你退婚吧。”

華威聞言，眉頭一挑，眼中閃過一絲訝色，旋即露出嘲弄的笑意：

“這門親事可是你們梁國公府上趕着求來的，隻因我方才說了你幾句重話，你便鬧着要退婚？如此小氣，将來如何做好淮陽侯府的兒媳？”

見她蹙着眉不說話，華威反倒來了興緻，向前一步，輕挑起她的下巴，目光中泛着玩味的精光：“不過，你這張臉，我倒真舍不得退婚……正好缺一房美妾。”

話音未落，華威便一把将鄭凝抱起，丢在床上。

鄭凝尖叫一聲，見他欺身而來，擡腳狠踢，卻被他一手擒住腳踝。

腳踝處的疼痛讓她得眉心緊皺，卻強忍住一聲不吭。

華威獰笑着愈發逼近，惡聲道：“何必掙紮？我們遲早是夫妻，難道你真想退婚後另嫁他人？誰會要你？”

鄭凝手撐着床榻往後躲，恨恨地瞪着他，冷聲喝道：“我甯願嫁與草莽，或與做鳏夫繼室，也絕不為妾！”

“原來你在意的是這個？”

華威聞言輕笑了一聲，忽然松開她的腳踝，站起身來，慢條斯理松開衣領，道：

“女人啊，就是愛慕虛榮又小心眼，不就是圖個名分嗎？罷了，正妻之位給你便是，隻要你乖乖聽話……”

他一邊說着，一邊悠悠解開腰帶，眼裡冒着淫邪的青光。

鄭凝自是知道他想做什麼，卻并未出言阻止，反而冷冷一笑，問道：“我那表妹若琰呢？你打算也收入房中？”

華威不以為意，邪笑道：“你們姐妹共事一夫，豈非好事？為夫可是體貼得很。”

鄭凝冷眼看他褪去玉色的外袍，慢慢逼近，但這次，她沒有退縮，而是仰起高傲的玉頸，直視着他，忽然柔媚一笑：

“你先前曾說，表妹贈了你定情信物，是何物？”

華威不答，隻是靠近她的肩頭，緩緩剝去她的外衣，靠近她的耳畔。

熱氣吐在她的皮膚上，讓她直想作嘔。

熊熊怒意從心頭升起，她卻強忍惡心，伸手撫上他的脊背，聲音溫柔似水：

“她有的東西，難道我沒有？你珍藏着别的女人之物，我會吃醋的。”

華威把頭埋在她頸間，悶悶發笑，終于道：“當然是你們女人都有的，最貼身的東西。”

鄭凝聞言，身體一顫，眸光驟然一變。

得到了自己想要的答案，她手指悄然摸至發間，毫不猶豫地拔下玉簪，猛然朝這個妄想欺辱她的禽獸頸間刺去。

………………

日薄西山，深藍色的天幕被夕陽的血色浸染，天地間一片黯紅。

錢寺丞緩緩推開廂房的門，濃烈的血腥氣息撲面而至，令人作嘔。

他身後，盧霖杉與一名園林護衛緊随其後，神色凝重。

幾人移步至床榻前，隻見榻上一人仰卧，發絲散亂，衣衫不整，滿面血污，雙目緊閉。

脖頸處，一支瑩白如玉的簪子深深插入，鮮血汩汩湧出，宛如紅蓮盛放，染透了水色華服，浸紅了錦被與枕頭。

錢寺丞顫巍巍伸手探那人鼻息，意料之中地，早已生息全無。

他打了個寒顫，長歎一口氣，思緒回到半個時辰前……

那時黃昏将近，人到中年的錢寺丞望着漸暗的日光犯了困，正百無聊賴地獨自在家小憩。

此時，竟突接急報，言稱距其家宅半裡外的皇家園林——玉津園内，竟發生了一樁命案。

因今日百官休沐，大理寺無人值守，而錢寺丞乃大理寺中離園最近的官員，刑部的盧侍郎特遣人前來傳話，請他火速前往現場查案。

錢寺丞急忙趕至玉津園西園的一處院落，隻見一位風度翩翩的年輕公子朝他走來，手執折扇，拱手道：

“錢大人，幸會，本官乃刑部侍郎盧霖杉，勞煩大人前來查案。”